苗桥东当时是刑侦大队的老刑警，不是负责人，但这个案子是他主动请缨要跟的。他从案发第一天就扎在东石镇，一住就是两个月。
卷宗里有苗桥东写的几十份走访笔录。字迹工整，记录详细——每个受访人的表情、语气、细微的反应，他都写了下来。
但——没有突破。
三个小女孩的死，变成了一桩悬案。
陆诚放下卷宗，翻开苗桥东的笔记本，对照着看。
笔记本里的内容——大部分跟卷宗重合，但多了很多苗桥东个人的分析和推测。
有几个点引起了陆诚的注意。
第一个——苗桥东在笔记本里反复画了一张路线图。
从学校到三个女童住的村子，步行路线经过桉树林和废弃砖窑。但废弃矿洞在镇北五公里——方向完全相反。
也就是说——三个孩子不是在回家的路上被带走的。她们是被引导或强行带往了相反的方向。
苗桥东在路线图旁边写了一句：“凶手熟悉本地地形。知道矿洞的存在。外来作案的可能性低。”
第二个——三名女童之间的关系。
王小燕和周雨萱是同村的，陈小玲住隔壁村，但三人是好朋友，经常一起上学放学。
苗桥东在笔记本里写道：“为什么是这三个？是随机的还是有针对性的？如果是随机的——为什么不是两个或四个？如果是有针对性的——凶手跟这三个家庭有什么关系？”
这个问题在卷宗里也出现过，但当时的调查没有发现三个家庭之间的共同仇人或利益纠纷。
第三个——时间线的一个缺口。
放学时间是四点半。家长发现孩子没到家是五点半。中间有一个小时的空白。
一个小时——步行两公里绰绰有余。正常情况下，四点五十分左右就该到家。
这意味着——在四点三十分到四点五十分之间的某个时刻，三名女童偏离了正常路线。
苗桥东走访了当天放学时在场的其他学生和家长。有一个三年级的男生说——他看到王小燕她们三个在学校门口跟一个“叔叔”说话。
“叔叔长什么样？”——男生说不清楚。只记得“挺高的”“穿深色衣服”。
六年前，这个男生才九岁。他的证词在卷宗里被标注为“参考价值有限”。
但苗桥东在笔记本里给这条线索画了三个圈。
旁边写着——“一个叔叔。孩子们认识的？不认识的？如果不认识——三个孩子不会跟陌生人走。如果认识——圈子就小了。”
这是苗桥东六年来反复琢磨的核心问题。
但他没有找到答案。
陆诚合上了笔记本和卷宗。
窗外已经蒙蒙亮了。
他靠在椅背上，闭了一下眼。
【抽丝剥茧】的效果还在持续。脑海里，那些零散的信息像拼图碎片一样，在缓慢地、无声地重新排列。
有些碎片还对不上——但轮廓已经隐约可见了。
他睁开眼。
拿起手机，给赵宗华发了一条消息：
“明天早上七点，去东石镇。带上黄涛。”
……
东石镇在青禾区的最东边。
从城区开车过去要将近一个小时——后半程全是山路，弯多路窄。
赵宗华开车，陆诚坐副驾驶，黄涛坐后排。
车子驶出城区之后，两边的建筑迅速稀疏下来，取而代之的是大片的农田和低矮的丘陵。
“东石镇有多少人？”陆诚问。
黄涛在后排翻着笔记本电脑：“常住户籍人口八千三百多人，但实际常住人口估计不到五千——年轻人基本都外出打工了。镇上有一个中心小学、一个卫生所、一条商业街。下辖六个行政村。”
“三个女童住的村子呢？”
“王小燕和周雨萱住在北岗村，陈小玲住在石坳村。两个村挨着，中间隔一条小河。从学校步行到北岗村大约两公里，到石坳村两公里半。”
陆诚点了点头。
“案发后的排查范围是多大？”
“卷宗记录——以东石镇为中心，半径十公里。排查了所有有前科人员和外来暂住人员。当时走访了一千多人次。”
“DNA采集了多少？”
“现场提取了部分生物物证——包括矿洞内发现的毛发和微量血迹。当时对镇上符合条件的成年男性进行了大规模DNA采集——采了大约四百人。没有比中。”
“四百人。”陆诚重复了一下这个数字。
东石镇常住五千人，成年男性大约两千。采了四百——只覆盖了五分之一。
“为什么只采了四百？”
黄涛犹豫了一下。“卷宗里的说法是——基于排查范围和嫌疑人画像，对重点人群进行了定向采集。但我看了一下当时的采集名单——基本都是有前科的、被邻居举报行为异常的、或者案发当天没有不在场证明的。”
“也就是说——如果凶手是一个看起来正常的本地人，没有前科，没有被人举报——他完全可能不在采集范围内。”
“对。”
赵宗华在方向盘后面说了一句：“六年前的条件比现在差多了。东石镇这种地方，当时连监控都没几个。”
“现在呢？”
“估计也多不到哪去。”
车子拐过最后一个弯，东石镇出现在了前方。
一条主街，两排低矮的商铺和民房，远处是连绵的丘陵和稀疏的树林。
上午九点的阳光照在街面上，有几个老人坐在门口晒太阳。
安静。萧索。
这是一个正在慢慢空心化的乡镇。
陆诚下了车，站在街边环顾了一圈。
东石镇中心小学在主街的尽头。一栋两层的教学楼，外墙刷着淡黄色的涂料，操场不大，有一面锈迹斑斑的篮球架。
校门口是一条水泥路，往北走就是通往北岗村和石坳村的方向。
陆诚沿着这条路走了走。
出了校门大约两百米，水泥路变成了土路。两边是农田，再往前就是苗桥东画在路线图上的那片桉树林。
他停下来，看了看四周。
这条路——三个孩子每天都走。她们闭着眼都知道哪里有坑、哪里有石头。
她们不会在自己最熟悉的路上迷路或走错方向。
所以——那天下午，一定有什么东西让她们改变了路线。
一个人。
一个她们认识的、或者至少不害怕的人。
“走，去北岗村。”
……
北岗村比想象中更小。
大约五六十户人家，散落在一片缓坡上。房子多数是砖混结构，有些还是老土房。
村子里几乎看不到年轻人。只有几个老人和带孩子的妇女。
陆诚找到了村委会——一间平房，门口挂着褪色的牌子。
村支书姓刘，六十多岁，是个黑瘦的老头。
听说是来查六年前三女童案的，刘支书的表情复杂了起来。
“又来查？”他说。“这些年陆陆续续也来了几拨人——都没查出来。”
“这次可能不一样。”赵宗华说。
刘支书看了看陆诚。
“你就是那个陆诚？听说了——城里的案子破了不少。”
消息在小地方传得快。
“刘支书，我想了解一些情况。”陆诚说。“当年案发前后——村里有没有什么异常的事？不一定跟案子直接相关的也行——比如有谁突然离开了村子、有谁的行为跟平时不一样、有谁跟三个女孩的家庭有过矛盾。”
刘支书皱了皱眉。
“这些——当年警察来的时候都问过了。我说的也都是一样的话——没发现什么异常。”
“六年过去了。有些事情当时觉得不重要的，现在回过头来看可能不一样。”
刘支书沉默了一会儿。
“你让我想想。”
他点了一根烟，坐在门口的条凳上，抽了几口。
“要说奇怪的事——倒是有一件。不一定跟案子有关。”
“说。”
“案发之后大概——两三个月吧，村里一个叫孙有才的人搬走了。”
“搬走了？去哪？”
“说是去沿海打工。他在村里一直是单身，没什么牵挂。搬走之后就再也没回来过。”
“孙有才，多大年纪？”
“搬走那年——大概三十五六。现在应该四十出头了。”
“他在村里做什么？”
“打零工。什么都干——帮人盖房子、修水管、割稻子。没有固定工作。”
“他跟三个女孩的家庭有来往吗？”
刘支书想了想。“王小燕家——他帮老王修过屋顶。周雨萱家——好像没什么来往。陈小玲家……陈小玲家的地跟他家的地挨着，应该认识。”
陆诚和赵宗华对视了一眼。
“当年排查的时候，孙有才有没有被查过？”
“查了。”刘支书说。“当时警察挨家挨户排查，他也在。他说案发那天他在镇上的建材店帮人搬货，傍晚才回来。建材店老板也帮他作了证。”
“DNA采了吗？”
“这个——我不清楚。应该采了吧？当时所有成年男的都采了。”
陆诚记下了孙有才的名字。
从村委会出来，他让黄涛在车上查一件事——当年DNA采集名单里有没有孙有才。
十分钟后，黄涛给出了结果。
“没有。”
“什么意思？”
“孙有才不在当年的DNA采集名单里。名单上有北岗村的二十七名成年男性——没有孙有才这个名字。”
赵宗华皱眉：“刘支书说当时所有成年男的都采了——他被漏掉了？”
“有可能是他当时不在村里——在镇上打零工。采集是入户进行的，他不在家就漏了。”
也有可能——他故意避开了。
陆诚没有下结论。
“黄涛，查一下孙有才的身份信息。户籍、前科、现在的居住地——能查到的全查。”
“好。”
“还有——查一下他说的那个建材店。六年前东石镇的建材店——还在不在。老板是谁。”
陆诚站在北岗村的村口，看着远处的丘陵。
秋风从山坳里穿过来，带着泥土和枯叶的气息。
六年。
很多东西都变了。人搬走了，店关了，记忆模糊了。
但有些东西不会变——DNA不会变，骨头不会变，一个人犯下的罪不会因为时间流逝而消失。
他转身回了车上。
“去那个废弃矿洞看看。”
……
废弃矿洞在镇北五公里外的山坡上。
从主路拐进去，走一条几乎被荒草淹没的小径，大约走二十分钟，就能看到矿洞的入口。
洞口不高，成年人需要弯腰才能进去。周围是碎石和杂草。
六年前，这里是案件的第一现场。
现在——洞口被一道简易的铁栅栏封了起来，上面挂着一块锈蚀的牌子，写着“危险区域禁止进入”。
“当年封的。”赵宗华说。“案发之后，镇政府做了封闭处理。”
陆诚看了看铁栅栏。锁已经锈死了。
“切开。”
赵宗华从车上拿来工具，几下就把锁切断了。
陆诚打开手电筒，弯腰走了进去。
矿洞不深。进去大约三十米，通道分了两个岔——左边的很快就走到了尽头，是坍塌的碎石。右边的通道延伸得更远一些，大约五十米后，进入了一个稍微宽敞一些的空间。
这就是当年发现遗体的地方。
陆诚站在这个空间里，打了一圈手电。
石壁潮湿，地面有积水。空气中有一股陈旧的霉味。
六年过去了。现场早已被时间和自然侵蚀得面目全非。当年的物证在第一次勘查时就已经全部提取了——至少卷宗上是这么写的。
但陆诚不是来找旧物证的。
他是来感受这个地方的。
一个凶手，要把三个孩子从学校附近带到这里——直线距离五公里，实际步行路程可能更远。
三个孩子，最小的八岁。就算不反抗、不哭闹——走五公里也要一个多小时。
如果反抗呢？如果哭闹呢？
一个人能同时控制三个孩子走五公里的山路吗？
很难。除非——
要么有交通工具。
要么——不止一个人。
苗桥东的笔记本里也提到了这个问题。他写道：“一个人很难同时控制三个活泼的孩子走这么远。但现场只发现了一种足迹模式——除了三个孩子的之外，只有一双成年人的鞋印。”
一双。
一个人。
陆诚蹲下来，看着地面。
系统技能【蛛丝马迹】在这个时候默默激活了。
他的视野里，潮湿的地面上出现了一些微弱的绿色光痕——非常微弱，几乎看不见。
不是新的物证。而是——旧痕迹的残留。
六年前的东西，在这种潮湿的环境里，绝大部分早已降解消失。但【蛛丝马迹】的感应范围虽然只有三米，精度却远超人类的肉眼和常规检测设备。
在通道的右侧墙壁上——大约一米二的高度——有一道极浅的、几乎看不出来的划痕。
不是自然形成的。是某种硬物刮过石壁留下的。
一米二。
八岁孩子的肩膀高度。
陆诚伸手摸了摸那道划痕。
如果一个孩子被绑着手走在这条通道里——她的手腕上如果绑着绳子，绳子上如果有金属扣或者硬质接头——在碰到墙壁时就可能留下这样的痕迹。
当然，这只是推测。六年前的痕迹——没有办法做进一步的检测了。
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