阿史那社尔听得眼眶都有些发红，旁边的魏征却差点没绷住。
还重情义？
陛下您说这话的时候，良心真就一点都不疼吗？
魏征低着头，脑子里却忍不住冒出一个念头。
你那些亲兄弟现在坟头草怕是都不知道多高了，做李世民的兄弟，是真的有点要命。
当然，这种话魏征只敢在心里想想。
他虽然喜欢直谏，还没直愣到这种程度。
阿史那社尔感动之余仍有些不敢相信，“陛下真愿意白白援助我们十五万头羊？”
李世民听到“白白”两个字，眉头顿时皱了起来。
“朕刚才已经说了，突利是朕的弟弟，兄弟之间遇到难处互相帮衬，怎么能叫白白援助？”
“还有，你以后不要拿看颉利的眼光来看朕。”
“颉利薄情寡义，猜忌部下，反复无常，连执失思力这样为他拼过命的将领都能逼走，朕甚鄙之。”
说到这里，李世民脸上甚至露出几分不屑。
这一下，别说阿史那社尔，连殿内部分不知内情的官员都觉得皇帝这胸怀确实没得说。
阿史那社尔更是扑通一声跪下。
“陛下大恩，社尔必定一字不差转告突利可汗。若我们能够平安度过这个冬天，大唐今日恩情，绝不敢忘！”
“起来吧。”
李世民亲自示意他起身，笑得越发和善。
房玄龄和长孙无忌却默默对视了一眼。
十五万头羊听起来确实很多，但朝廷真没有表面上那么心疼。
这段时间，大唐手里的羊已经多得快消化不动了。
之前唐军各路反击突厥时便缴获了不少，颉利为了赎回战俘，又送来几十万头。
后来江阳跑去阴山狠狠干了郁射部一把，再次弄回来二十多万头，其中一半归朝廷。
一下多出这么多羊，处理本身都成了问题。
羊得吃草，还得有人放牧。
真全养着，每天消耗的草料就是一笔不小的数字。
拿去卖吧，市场也吃不下这么多。
羊肉价格本来就不便宜，普通百姓偶尔买一点改善伙食还行，不可能天天吃。
真正不缺钱的富贵人家数量又有限，再大的肚子也吃不了几十万头羊。
现在拿十五万头出去救突利，不但能解决朝廷手中牲畜过多的问题，还能收买人心、分裂突厥。
怎么看都划算。
阿史那社尔哪里知道这里面的账。
他只知道，颉利这个自己人正在想办法逼七部低头，大唐这个曾经的敌人反而愿意拿出十五万头羊救他们。
这种对比，让他心中五味杂陈。
又过两日，第一批羊开始向北运送。
阿史那社尔一直在长安等到全部物资安排妥当，才带人启程返回草原。
足足半个月后，十五万头羊终于浩浩荡荡赶到了突利驻地。
突利得到消息时，第一反应甚至以为自己听错了。
“十五万头？”
阿史那社尔点头说道：“我原本只求五万头羊和一百万斤柴火，唐皇直接给了十五万头，还开放东阴山一个月，让我们自己派人去砍柴。”
突利愣了半天，“他……要我们拿什么交换？”
“什么都不要。”
阿史那社尔苦笑道：“唐皇说，你称他为兄长，如今弟弟有难，做哥哥的不能不管。”
“他只让我们记住之前的承诺，以后永不侵扰大唐，若大唐有难，也能伸手相助。”
突利眼圈当场就红了。
这段时间，他承受的压力实在太大。
每天都有牲畜冻死，各部首领不断来问粮食还能撑多久，老人孩子已经开始挨饿。
颉利则派人放话，只要他低头认错，便会给物资。
可他很清楚，一旦回到定襄，自己以后还有没有命都难说。
如今十五万头羊赶回来，等于硬生生给七部续了一口命。
突利沉默许久，忽然朝着长安方向郑重跪了下去。
“世民哥哥，突利拜谢！”
周围几个部落首领也纷纷行礼。
阿史那社尔站在一旁看着，心情越发复杂。
不管大唐以后有什么打算，至少这一刻，他们确实是被李世民救了。
而这个消息，自然瞒不过颉利。
定襄王庭里，颉利刚听探子说大唐送了突利十五万头羊，还开放东阴山让他们伐木，整个人僵了好一会。
下一刻，他眼前一黑，竟然直接向后倒了下去。
“大可汗！”
王帐顿时乱成一团。
颉利最近还美滋滋地等着突利撑不下去。
他甚至已经想好了，等突利和阿史那社尔这两个反骨仔回来跪在自己面前时，该怎么羞辱他们，又该怎么一点点收回七部兵权。
结果全被李世民一把羊给搅黄了。
足足过了半天，颉利才醒过来。
刚睁开眼便开始骂。
“李世民！又是李世民！”
“本汗跟他没完！”
赵德言赶忙在旁边安抚道：“大可汗息怒，李世民突然拿出这么多物资相助突利，反而证明大唐确实准备扶持他们对付我们。”
颉利脸色骤然一沉。
“你的意思是？”
赵德言神情凝重，“攘外必先安内。突利现在已经公开与大可汗争位，又有大唐支持，留得越久，后患越大。”
“等到开春，我们先让高昌、焉耆等西域诸国狠狠交上一笔钱粮牲畜，补充今年的损失。等实力恢复，趁突利还没有彻底缓过来，一举攻灭七部。”
“只要重新统一突厥，大可汗再调头对付大唐也不迟。”
颉利沉着脸想了许久，最终缓缓点头。
“好，就这么办。”
这个寒冬，对草原来说格外漫长。
凉州这边却同样忙得不可开交。
江阳没有一直待在姑臧，而是带着柴凤舞和亲卫往返各州县巡查。
房屋有没有检查，积雪有没有清理，赊粮赊柴是不是真落到了穷苦百姓手里，他隔几天便抽一个县亲自去看。
各地官员被弄得精神高度紧张。
谁也不知道江阳下一站会突然跑到哪里，自然没人敢偷懒。
与此同时，江阳已经开始安排明年的事情。
“大蒜、甘草，还有薯药的种子，能收多少收多少，让商人提前运到凉州、甘州。”
“今年雪大，开春以后土里水分足，正好先在规划好的沙地试种。”
柴凤舞跟在他身边，看着几名官员匆匆记下命令，笑着问道：“冬天都还没过完，你已经想到开春了？”
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