马三炮见状，立刻明白了，对方压根没把游击队当首选，也无意并入编制。他不再强劝，转而聊起别的事。正说着，一名负责外围警戒的游击队员匆匆跑来，立正报告：“队长！谢清元他们回来了！就在山坡那头，马上到！”
“太好了！”马三炮脸上一松，立马起身，转向徐海，“徐团长您稍坐，我这就去迎他们！”
“哈哈，一块儿去！一块儿去！”徐海朗声应道，在几名战士搀扶下站起身，和马三炮并肩朝坡下迎去。
谢清元一行平安归来的消息，眨眼间传遍了保安团和游击队。战士们纷纷扬起笑脸，高声欢呼。可同一片山野下，曰军那边却是一片死寂。追击谢清元的那支鬼子部队，彻底跟丢了目标，起初还能顺着摩托车碾过的车辙追踪，可追到半途，痕迹戛然而止，人像蒸发了一样。更糟的是，留守后方的野炮联队突遭伏击，损失惨重。
相比之下，这边欢声雷动，那边灰头土脸。那支咬住谢清元不放的鬼子联队，翻遍山沟林壑，连半个人影、半点蛛丝马迹都没寻到。联队长实在没法交代，只得硬着头皮，用步话机向正率部赶来的十六师团师团长藤江惠辅汇报。
“八嘎！饭桶！蠢货！这么多人，竟让人从眼皮底下溜了？统统该剖腹！”藤江惠辅听完汇报，气得浑身发抖，一把抽出指挥刀，来回挥砍，嘶吼不止。
四周士兵噤若寒蝉，谁也不敢靠近，只远远站着，脊背发凉。许久，藤江惠辅才喘匀气息，将刀插回鞘中，招手叫来几名军官，声音冷得像冰：“你，立刻电告东久迩稔彦将军，请他火速驰援！”
“嗨！”士兵应声领命，转身飞奔而去。
藤江惠辅望着那人远去的背影，深深吸了口气，随即下令：即刻联络陆军航空部队，升空侦察；其余各部继续地毯式搜索，务必揪出谢清元他们，格杀勿论。否则，后患无穷。
就这样，曰军第十六师团师团长藤江惠辅的命令，一道接一道飞速下达。早已被谢清元部重创的十六师团残部，连同赶来支援的东久迩稔彦所率部队，全部紧急动员起来，目标只有一个：搜出谢清元一行人，彻底铲除。可谁也没料到，就在他们倾巢出动、全力追剿之际，后方留守的十六师团野炮联队竟突然出了乱子，连藤江惠辅本人也万万没想到，竟有人敢在眼皮底下，直接扑向这支精锐炮兵部队。
霍彪带着霍家寨众人，确认曰军主力已悉数追击谢清元远去，立刻下令突袭小鬼子野炮联队阵地。那些守炮阵地的鬼子兵毫无戒备，猝不及防之下被杀得人仰马翻、死伤遍地。枪声炸响、火光冲天，整个阵地瞬间陷入一片混乱。
论单兵战力，这些炮兵确实不如步兵或骑兵联队，但毕竟受过正规训练、装备精良；慌乱不过片刻，便在联队长指挥下迅速稳住阵脚，开始组织反击。
“哒哒哒…”“轰！轰！”双方火力猛烈对撞，战况迅速白热化。霍家寨虽凭突袭占得先机，打得鬼子措手不及，可随着时间推移，曰军顽强反扑，霍家寨伤亡渐增。更致命的是，他们手里的步枪老旧、射程短、精度差，压根比不上鬼子的三八大盖；又没有重武器支援，火力优势很快被对方压住，阵地逐步失守。
“霍团长，不能再硬拼了！赶紧带弟兄们撤！”赵排长一边端着冲锋枪朝鬼子方向猛扫，一边急声劝道。眼下胜算全无，再拖下去，等远处曰军听见枪炮声赶回来合围，想走都来不及了，这一百多号兄弟，怕是要全撂在这儿。
霍彪心里也早有了退意。他本以为偷袭能一举端掉炮兵阵地，哪知鬼子反应这么快、打得这么狠。这些跟着他出生入死的弟兄，是他日后立足的根本，他绝不愿把人全折在这里。刚一点头，准备下令撤退，耳畔却猛然炸开一连串沉闷而密集的炮响！霍彪本能以为是鬼子调来炮火压制，立马扯开嗓子吼：“炮击！卧倒！快隐蔽！”
可血战正酣的霍家寨汉子们，早已杀红了眼，根本没人理会。霍彪心一紧，暗悔刚才没听赵排长的话。可几秒后他就察觉不对，那炮弹落点，分明全砸在鬼子阵地上！
“哈哈！大哥！咱们有援兵！真他娘的解气！”霍翔提着机枪边扫边喊，嗓门震得耳朵嗡嗡响，“弟兄们加把劲！把这群狗日的全收拾了！援军到了！”
一听这话，霍家寨众人士气陡涨；而鬼子那边却乱作一团，一轮炮火下来，死伤惨重，防线动摇，压力骤减。
霍彪原本已打算收兵，见状立刻改令：全线压上，趁势猛攻！鬼子被打蒙了头，既不知炮从何来，又挡不住两面夹击，只能仓皇发报求救。
就在霍家寨全力冲锋之际，炮声刚歇，四野却骤然爆发出山呼海啸般的喊杀声！霍彪和霍翔正指挥作战，闻声一愣，抬眼望去，只见密密麻麻的队伍从山坳、林间、坡后奔涌而出，如潮水般直扑鬼子侧翼。那一身灰蓝色军装，霍彪和霍翔太熟悉了：七十七军的制服！
七十七军的人，怎么会出现在这儿？两人对视一眼，满腹狐疑，却顾不上细想，战机稍纵即逝。霍彪一挥手，霍翔一声吼，霍家寨众人随即汇入冲锋洪流，朝着鬼子阵线，再次发起猛攻。
“混账！这地方怎么突然冒出这么多夏国部队！”
小鬼子联队长瞪着四周蜂拥而来的夏国士兵，满眼惊疑。眼看自家部队就要被这群神出鬼没的夏国人包了饺子，偏偏这时又挨了一顿猛轰，紧接着大批敌军从侧后杀出，粗略一扫，少说也是一个整团的兵力！
往常，一个联队对付夏国杂牌军，他连眼皮都懒得抬；可眼下，部队毫无戒备，先遭偷袭，再吃炮火，建制已被打散，兵员折损过半。他脸色铁青，心头发沉：照这势头，援军还没影儿，整个联队就得交代在这儿！他一把揪住身边传令兵，厉声吼问：“增援部队还有多久能到？！”
传令兵哪敢迟疑，拔腿就跑，直奔各处传达命令。
就在此时，霍彪带着霍家寨的弟兄，会同突然杀到的七十七军主力，已冲上曰军阵地，双方立刻绞杀在一起。论单兵素质和装备水平，小鬼子野炮联队确实不如步兵或骑兵联队，但也不是霍家寨民团和七十七军普通战士轻易能啃下的硬骨头。可偏偏他们刚被突袭打乱阵脚，又挨了劈头盖脸一顿炮击，士气早已崩了一半。眼下对面人潮汹涌、杀声震天，人数更是远超己方，不少鬼子心里已开始打鼓，手脚发软。没拼多久，阵线就开始松动，退意渐显；而期盼已久的援兵，却始终不见踪影。联队长咬牙权衡片刻，只得下令残部突围，保命要紧！
霍家寨众人眼见鬼子撕开缺口逃了出去，攥着刀枪就想追上去为死去的兄弟讨血债。可七十七军那边却接到死命令：停止追击，立刻清理战场。
“哥，七十七军压根没打算追，光顾着收缴战利品了，咱们还追不追？”霍翔盯着那边忙碌的身影，扭头问霍彪。
“追个屁！”霍彪冷静下来，声音低却斩钉截铁，“人家都不动，咱们孤零零追上去，不是送死是啥？快传话下去：所有人就地清点战果！这些可是拿命换来的，绝不能白白便宜了七十七军！”
“明白，大哥！”霍翔应声转身，飞快把指令传了下去。
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