瓦尔特将手杖横搭在膝盖上，微微侧身，对着身旁一众云骑军抬手拱手。
“多谢诸位顺路搭载，星失踪一事，列车组记下这份人情。”
这艘小型星槎舱内格外拥挤，十几号人挤得满满当当。
大半空间都被云骑军占据，蓝黑配色的制式劲装整齐划一，衣襟处的紫色绳结随船体轻微颠簸不住晃动。
有人倚着舱壁抱枪小憩，有人蹲在角落擦拭靴面薄霜。
半开的舱门灌入冰原刺骨寒风，撩得瓦尔特的风衣下摆轻轻翻飞。
对面的少女立刻摆了摆手，深棕色长辫顺势晃动，发间黄紫飘带扫过护袖，缀着的银铃连着轻响几声。
“瓦尔特先生不必客气！”
素裳将轩辕重剑随手靠在舱壁，抬手拍了拍胸口，眉眼清亮。
“急人所难，有求必应，这是我们云骑军的本分！”
瓦尔特侧目看她。
这姑娘年纪不大，眼睛倒是亮得很，暖金色的瞳孔里装着一股子藏不住的干劲。
而且实在是有点熟悉，让他想起某个熟人。
“素裳姑娘。”
瓦尔特语气平稳，“这一趟，你们不止是来找开拓者的吧？”
素裳的表情变了一瞬。
她把声音压低了半度，凑近了一些。
“果然瞒不过您。”
她指尖轻敲膝盖，神色凝重。
“是彦卿队长的密令，这片冰封封锁区，已经有三支五人云骑小队接连失联，通讯彻底中断，定位卡在固定点位，可后续探查的人赶过去，整片冰原空空荡荡，什么痕迹都找不到。”
“什么都没有？”
“连打斗痕迹都没有。”
素裳眉头紧锁，“人不见了，装备也不见了。就像是被什么东西从冰面上擦掉了一样。”
瓦尔特沉默了一会儿。
指间轻轻转动手杖。
三支小队，十五名云骑军士，再加上下落不明的开拓者，全都消失在同一片区域。
“前方抵达目的地。”前舱掌舵的云骑军回头出声。
星槎缓缓减速，从一片泡泡群上方缓缓掠过。
瓦尔特起身走到舱门边，扶着门框朝外眺望。
脚下的冰原满目荒芜，冰层反复冻融，布满层层叠叠的裂缝与霜纹。
粗壮的金色根须破冰而出，蔓延整片大地，在清冷月色下泛着暗沉光泽，仿佛是蛰伏在地底的巨兽脉络。
无数大小不一的泡泡悬浮冰面之上，慢悠悠的原地打转。
视线越过一座凸起的冰丘，一片突兀的人造景象，忽然撞入眼帘。
瓦尔特的手指在手杖上收紧了一下。
冰原腹地，赫然立着一座雪砖搭建的小镇！
错落的圆顶雪屋规整排布，中间清扫出一条平整街道，道路两侧整齐码放着分级归类的泡泡，排列得井然有序，如同刻意晾晒的农作物。
雪屋数量足有二十余座，占据了近半片校场大小的冰面。
外围立起一圈冰棱矮墙，入口处竖有两根粗壮冰柱，柱顶各嵌着一枚透亮泡泡，烛火在内缓缓燃烧，透出暖融融的青金色光晕，照亮整片诡异小镇。
城镇正中央，聚集了一大群人。
黑压压一片，少说也有五六十个。
他们围成一个半圆，面朝中央一座稍大的雪屋。
雪屋门口搭了一个台子，台子不高，大概半人高，是用冰块垒的。台子上站着一个人。
“我的天……！”
素裳挤到舱门边，探头往下望去，一脸难以置信。
“这里不是已经清空封锁了吗？怎么会聚集这么多人？”
她探出身子仔细打量人群，震惊慢慢褪去，取而代之的是茫然。
“不对，瓦尔特先生您看！那些人穿的是云骑军制服！”
瓦尔特顺势望去，人群外围几道身姿挺拔的人影，确实是云骑军装束。
可他们的状态格外怪异，完全没有军士该有的戒备，更像是放松到了某种不太对劲的程度。
素裳的视线快速扫过人群，指尖定格。
“那是赵哥！第三小队的老赵！他前两天明明已经失联报备了！”
瓦尔特聚焦过去，看清了那名魁梧的中年云骑。
对方脸上带着熟悉的旧疤，此刻正站在雪屋门口，双手捧着一枚盛满琥珀色液体的泡泡，小口慢饮，神色舒展，甚至带着笑意。
这种微笑在冰天雪地的封锁区里，在一个失联了两天的云骑军脸上，显得是格外不对劲的。
“不止他一个。”
众人陆续从人群里认出多张失联小队的面孔。
左侧两名蹲坐的云骑，正凑在一起低声交谈，其中一人身后晃着一条银灰色猫尾，另一人头顶凸起两个尖尖的轮廓，像是刚刚长出的猫耳。
瓦尔特把目光收回来，在手杖上转了一下。
“素裳姑娘。”
“在！”素裳瞬间回神，握紧了身旁的重剑。
“暂且按兵不动。”
素裳动作一顿：“可是我们的同袍都在下面！还有开拓者！我立刻下去救人！”
“你仔细看。”
瓦尔特打断她，镜片后的目光锐利，“他们没有被束缚，没有打斗伤痕，武器随身摆放，他们不是被俘，是自愿留在这里！”
素裳一怔，再次观望。
果然，人群里的云骑军毫无戒备，武器或背或放，有人摘下头盔搁在膝头，跟着高台的宣讲频频点头，神情虔诚又投入，完全没有被困，受害的模样。
“……这什么情况。”
瓦尔特侧身朝舱内看了一眼。
舱里的云骑军已经注意到了外面的动静，几个人挤到舱门边往下看，脸色一个比一个难看。
一个穿云骑队长制服的中年男人从后舱走过来，眉头拧成一个结。
“瓦尔特先生，我们先用通讯器听一下他们在说什么，小周，把你的拾音器架起！”
一名年轻云骑立刻掏出便携银色装置，将收音端口对准下方小镇。
装置轻微嗡鸣两声，清晰的女声透过扬声器传了上来。
正是赛飞儿。
“我们猫猫民，在这片泡泡海底蛰伏了整整三百年！”
“三百年扎根冰雪，三百年繁衍求生，三百年守望黑暗！我们从前以为，这片冰原泡泡海，就是世间全部天地！”
台下人群立刻响起整齐的附和嗡鸣，有人抬手举起泡泡，有人踩着统一的节奏跺脚。
“但现在，一切都不一样了！”
赛飞儿原地转了半圈，长尾在空中划出大圆，银蓝碎发被烛火镀上一层柔光。
她忽然抬手指向头顶青金色的泡泡天空。
“冰上自有天地，海外更有乾坤！罗浮长街，长乐商铺，丹鼎司药庐，世间万般景致，皆为我们猫猫民所有！”
人群瞬间爆发出欢呼，“喵”声此起彼伏，很快汇成整齐划一的呐喊。
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