“全生不读书了？！”颜溪对这个消息惊讶万分。
几日前还见过全生, 跟以往无任何不同，据大勇的话音，故意伪装好来见自己。
可好端端的为何突然辍学呢，若说是厌学自然不会抽空跑书肆看书, 难道家里出了变故？
“家里遇到了难事？”
大勇肯定地摇头:“没听说, 他告诉我要自己挣钱读书，我觉得他是瞎胡闹。劝多了, 就闷着葫芦不开口。”
在他认知里, 全生就应该全副精力好好读书以后考功名当大官, 若非生活所迫谁愿意做矮人三分的生意人。
“兴许全生有自己的考量, 待会我说说他。”
恐大勇起疑两人关系不好表现太过关心，反正有的是机会, 到时再细问。
紧接着便将话题又绕回方才合伙做生意上, 她持拒绝态度。
不提她自己食摊早已稳定，亦有许多回头熟客，尽管辛苦但保衣食无忧。
更重要一点，行走世间逃不开人性二字。创业之初没和大勇共患难，现今他销售模式已成, 短短两年发展至此，可见对方既有头脑又有野心。
她有几斤几两自己最清楚，老实本分挣点小钱殷实过活没问题。
若力揽狂澜日进斗金则希望渺茫，恐怕到那时即使大勇不埋怨她，也不会如此刻满怀感恩与敬佩。
“二哥并非不愿，只是我现在也有买卖, 花功夫经营哪能狠心舍弃。不过没搭伙无甚要紧，以后若有难事，但凡我帮得忙, 必不会藏着掖着。”
神色有些失落的大勇听闻颜溪在做生意，顿时好奇起来:“二哥做什么买卖，凭你经营有道必定差不了。”
颜溪笑着叹口气:“你又不是没营务买卖，哪那么容易，挣得都是辛苦钱罢了。”
大勇低首默了默点点头，当前自己生意虽进展顺利，可仍然万分艰苦，所以他才坚决反对全生歇学。
意识到颜溪主意即定再劝也无济于事，便不再纠结，面色阴转晴露出笑，晚上请她吃饭。
颜溪想着没什么紧要事，反正现在也不准备回住处，爽快笑应道:“那二哥可不客气了，今晚痛宰你一顿！”
大勇高兴地跟捡了钱似的，两次被拒换作谁都有些气馁。见颜溪答应的如此痛快，心底的一丝疙瘩也尽然消去。
两人正闲叙着，面朝道路的大勇眼尖发现了看书回来的全生，便挥臂高喊:“全生！”
颜溪扭头望去，显然全生也看见了她。
“摊主，再来碗凉皮。”颜溪再次对摊主道。
这份是给全生买的，恐摊主觉得他们蹭座儿被撵走，她和大勇已经叫了一碗蒜蓉面筋一碗酸辣凉皮。
惦记大勇等着急，全生不敢在书肆久待，时间差不多后便急急忙忙去约定地点，没想到居然遇到二姐。
惊喜的同时又担心她已经知晓自己离开书院读书之事。
这些天大勇摸透全生的习惯，一旦沉迷书本饭绝对忘记吃饭。于是忙站起来把自己凳子让出，指着铺满红艳艳麻油的凉皮关切地说:
“还未吃饭吧？喏，二哥特意给你买的凉皮赶紧吃，不然坨了。”
隔空递颜溪一个眼神，拍拍全生瘦弱的肩膀:“坐久了腰疼，我去外面逛会儿，不急你慢慢吃。”
全生心里发虚看颜溪的眸色微微躲闪，由于注意力全放于大勇是否将他的事告诉颜溪，倒没推辞大勇的体贴，略显木讷地坐下。
颜溪自然察觉其心思，与往常见面无二般温和着笑容:“先喝几口梨汤再吃凉皮，春日燥得慌。”
她的表现让全生不由轻松下来，乖巧地放下筷箸捧起黑釉白底汤碗啜饮。
安静地看着他搁下汤碗，才温言道:“最近功课忙吗？”
重回手中的筷箸顿住，全生只觉耳尖温度迅速攀升，尽量语气平和自然:“还好，昨日夫子让我们熟背两篇文章。”
颜溪轻笑一声:“你呀，谎话都不会编，休沐日难不成夫子还留你们在学舍？大勇关心你，将事情都告诉我了。”
瞬间，全生从脸红到脖子，呐呐然地说不出话，神色懊恼羞愧。
“全生，二姐虽痴长你几岁，可学识却远不如你，书中文章教你行事之法做人之道。二姐不知你因何故辍学，若深思熟虑后自愿的，二姐没道理苛责。”
从方才大勇说的话语颜溪觉得这种可能性很小，看他越垂越低的脑袋也可猜其非心甘情愿。
“如果是因夫子的束脩，颜家还未穷到那种地步，千金难买光阴回头，现今咬牙忍忍，加把劲苦日子就过去了。若是和同窗闹了矛盾，更好解决……”
其实颜溪还想活跃活跃气氛逗逗他是不是表白哪个心悦姑娘被拒，但想想全生的年龄连忙打住念头。
她说完不疾不徐地等着他表态，得知全生瞒着她离开书院，颜溪五味杂陈。
尽管她内心深处未将全生当亲弟弟看，但经过一年来往感情要比其他人深厚。亦能感受到一个十一岁的孩子尽己所能的好。
所以从亲情上讲，她不希望全生过早失学，小小年纪就投入到重体力劳动中。另外私心方面若将来全生科考顺遂，于她亦有益处。
“二姐，对……对不起。”全生抬头愧疚地望眼颜溪，复又低下头嚅嚅地说:“我读书连累了你和大姐，不想再拖累你们。”
颜溪赞许的点点头:“不错，有志气！”
随即话锋一转毫不留情道:“但你现今添麻烦的时候大勇，人家正儿八经做生意，不单发工钱你还一天天陪你耗在这里，时日久了呢？”
见全生被她说的怔怔发呆，忍不住抚额直叹气，当真是书呆子。
估摸大勇过会要回，不再跟他废话，蹙眉肃声:“全生，想走功名路就全心全意回书院读书；若继续像这样我劝你干脆死心老老实实凭本事挣钱，你以为去科场坐一坐就能中红榜？！”
或许她音量没收住，伞棚下其他客人纷纷向她投注目礼。
闹颜溪一个大红脸，余光瞥见全生这时竟然还敢偷瞄自己，不由给他一记眼刀，吓的全生立马又低头做自省状。
其中店家笑呵呵接话:“小郎君，听你哥的准没错，好好读书吆不然将来就像我一样风吹日晒还得出来讨生活。”
食客们皆认同地颔首称是，有直爽之人过来人口气叹惜“我少时写的大字人见人夸，若非贪耍……”
“哈哈……老子没学好让儿子接代嘛。”
本来是严肃的训诫气氛被大伙搞得其乐融融。
全生被颜溪正面鼓励反面训斥不得不乖乖应诺尽快回书院。
……
故意借机离开溜达回来的大勇对上全生郁闷的眼神，揉揉鼻子，尬笑一声:“咳……二哥又不是外人。”
见全生非但不愿和解，反而还“哼”他一声，高声歪辩道:“谁让你不肯回书院，没办法才让二哥劝你。”
看情况全生被二哥治住了，当真一物降一物，大勇觑眼啜着茶汤笑吟吟观看他和全生斗嘴的颜溪，心说自己也不是愿听二哥的吗？
待全生将坨在一起的凉皮就着香梨汤吃完，看离晚饭时间尚早，三人沿着栽满垂柳的河堤散步消食，直到瑟瑟的河面铺上橘色晚霞才去临河街肆的夜市。
……
“二哥，这次你可说话算数啊。”
蓬船泊岸时，大勇提醒颜溪答应他去常见面。
“当然了，你一些主顾在西大街要找你还不简单。天色暗，下船后你俩小心脚下。”
视线转向欲言又止的全生，嘱咐道:“别多做耽搁，早点回书院。”
全生掩下眸中不舍，坚定地应好。
挥手同两人分开后，颜溪并未马上转身回居住的九流巷，而是立身远眺灯火灼灼的河船，从背后街肆代表繁华的吵杂声若隐若闻。
到了东水门抛开一天的问题重又弹回脑海。她望着水波荡漾的通济河，闭眼两个深呼吸后才朝大院方向快走。
“三郎呀，我还道是怀安呢。”
檐廊下抽旱烟的万正兴听见院门响动，借着自家窗户透出的暗光，识出颜溪，嘴没把门紧接着又来句“就你一个人？”
问过，恨不得抽自己巴掌。
听到万正兴问是不是刘怀安时，颜溪便知刘怀安应该离开了，想到这里心口忽然酸软下。
冲尴尬的万正兴勉强笑笑:“那还有谁？”
“呵呵，我就顺嘴一问。”万正兴吧嗒狠狠抽口烟，像是说给颜溪又似自言自语:“难不成怀安今儿没来？不应该啊，嗯～八成出门耍痛快忘回了。”
颜溪身形顿了顿，未作回答，扭头瞟眼夜幕中模糊不清的门窗，同万正兴打声招呼便直接回屋。
被万正兴念叨的刘怀安连打两个喷嚏，在许久未睡的床上板了再板，只觉脑袋胀鼓鼓地发痛。
得知大姐竟然去找了颜溪他又惊又恼，从小跟着大姐长大，其脾气自己最了解。无关紧要事都和和和气气好说话，反之偏执的令人无可奈何。
小溪以前纵然无意于他但话语总是温和有礼，而非今日冷颜怒斥，可见大姐多么过份。
在此之前即便对大姐的某些做法不满。但其中多半为无奈，而今则真是怨了。
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