“这是天外天的墨竹林，”他斟词酌句地说道，“那日在东海，你用雪珀为我疗伤后，因损耗过大，昏了过去。这墨竹林的竹子能补益真气，我特地带你来此处休养。”
这话含糊其词，隐去太多关键，听雪忍不住直接问，“帝君可知道我在此处？”见苍冥的脸色又冷下来，她马上补了一句，“你有所不知，金芒宫长年下雪，若非我清扫积雪，只怕要被积雪埋住了。”
“你说九天之上的金芒宫……下雪？！”苍冥大惊，见听雪不解，便知她不晓得其中内情。九重天上阴阳调和，本无冷热，亦无雨雪，金芒宫下雪必定因宫内积有巨量的至寒真气，看来星曜是靠这些真气供养皙华的元神，只是除了北冥，三界六道、四海八荒中还有哪里有如此多的至寒真气？
只是现在不是探究这些事的时候，苍冥暂且搁下这个疑问，耐心哄道，“星曜总是有些法术在身上的，积雪纵然无你清扫，也有的是法子能清理干净，不必担心这许多。”
听雪仍不放心，“可帝君他不知道我在此处——”
“他知道，”苍冥干脆地打断她的话，“他见到我将你带走，也没说什么。你放心在此处修养便是了。”
见他不愿多谈，她也不好多问。提起帝君，他总是一副苦大仇深的模样，凭直觉她也能猜到帝君定不愿意她同他在一处，可眼下她除了继续在这里待下去，也没有其他办法。只能既来之则安之吧。看他的样子，对她倒是十分和善亲切，若是她能消弭他心中对帝君的仇恨，岂不是美事一桩？
她打定了主意，便也不再多想多问，安安心心地接受他端来的墨竹汤。
“此物补益真气，快趁热饮下，”他殷勤地将碗捧过来，见她皱眉嫌热，好脾气地舀起一勺淡青色的汤汁，轻柔吹去热气，将汤匙递到她唇边。
她受宠若惊。帝君待她极好，但她先前没病过，从没被如此照顾过，在金芒宫，她每每担心旁人，却没想过自己也是需要被关爱呵护的。
见她呆呆的，他将那汤匙在她唇边轻拱，那唇便乖乖轻启，饮进了汤。他见了很是欢喜，抿嘴轻笑，酒窝又浮现出来，专心一勺勺喂她汤汁，她就这样边喝着汤，边看着他，心中又将那些烦恼抛到九霄云外去了。
不过这墨竹汤，清苦酸涩，委实不好喝。
“这汤要喝多久我才能恢复啊？”终于喝完了这碗，她呲牙咧嘴地问。
他剑眉轻挑，“怎么，怕苦？”
她点头如捣蒜，将舌头伸得长长的，做了个不堪忍受的鬼脸。
他无奈地笑笑，哪怕过了千年，她怕苦怕涩的脾性也没什么变化。幸好他早有准备，马上从怀中掏出一块糖，塞到她嘴里。
她不期有此收获，吃到口中丝丝甘甜之味，面上绽露灿烂笑容。
这么巧，他的手方离开她的唇，还未挪远，便就势轻抚她的脸。她瞪大眼睛，红霞瞬间漫上来，过了一千年再次这样触碰她的脸，教他情难自禁，拢起她的脸庞拥入怀中。
她的头拱在他怀中，耳朵贴在他胸膛上，里面传来他咚咚的心跳声，强烈得仿佛一颗心要跳出来。
他为何如此？
懵懂之间，她能感受到他待自己格外好，若说是为了报恩，又好像太过了。
而他，满怀纠结。此刻他真的很想紧紧拥住她，再不放开。
可那样恐怕吓坏了她。
这般忘情拢她入怀也是唐突了，只怕她会将自己看作轻薄之徒吧。
犹疑间，他已放开她，顾左右而言他，“还苦吗？”
她面色通红摇摇头，“不苦了。”不止嘴里甜，心里好像也甜丝丝的。
“那就好，”他点头，右手在袖中蠢蠢欲动，兀自起起落落，还是没敢再抬起来触碰她脸颊，只得克制着起身道，“那便好好歇息吧。”
她的目光粘在他身上，直跟到他出了门口。
听雪缩回床上，抱着膝盖捧住脸，脸上烧得厉害，心也是咚咚地跳，不比放在在他胸口听到的慢。
她眼前什么也看不到，恍然间全都是他，闭上眼，也全都是他。
这种感觉从未有过。听雪睁开眼，猛然醒悟：不好，她该不会是动了传说中的凡心吧？
苍冥走出门来，见碧游正在院子里逗那小红龙，将它放在掌心用神力推它绕圈，或者挠它痒痒，逗得小红龙格格直笑。
“不错，”苍冥抚掌而笑，“同你相识这许多年，我竟不知你还有哄娃娃的能耐。”
碧游百忙中抽空撇撇嘴，“这不都是被逼出来的，毕竟是千年共处一蛋的室友，我岂能不念当日情分？”
此言有理，苍冥万分认同，“没看出来你还有这等觉悟。”
“我不光有觉悟，还有智谋，”碧游得意地说，“千年前，你们死的死、伤的伤，还是本尊懂得使诈，藏身龙蛋中，一来可隐匿行踪，二来可保功力无损。天界那些家伙都以为本尊失踪，定然身死，岂不知本尊只是和他们玩了场上千年的躲猫猫罢了。不过接下来你有什么打算？不会从此带着那个小丫头在此处隐居吧？”
当然不，苍冥望着不远处的竹林，眸中深深，“我想去救炎生。它被关在八寒地狱受寒狱之苦。咱们四大神兽已经回来了三个，没道理不去救它。”
玩世不恭表情忽然从碧游脸上消失，他咬牙切齿地问，“它在八寒地狱？！天庭把一只朱雀关在八寒地狱？”
苍冥沉痛地点点头。
千年之前，神兽族以征战无败绩名震三界，是因为四大神兽：白虎、青龙、朱雀、玄武，在作战时使用所向披靡的四象阵法，此阵法出自太极之法，取“太极生两仪、两仪生四象，四象生八卦”之意，以四象无穷变推演至万物，四象阵中变化无穷，故不论敌人如何变，皆能克敌制胜，保持胜利之不变。
在阵法中，四神兽各占四象一角，白虎皙华与朱雀炎生为对角，白虎为至寒，朱雀为至热，乃是阵中完全对立的两极；玄武苍冥和青龙碧游分别在白虎和朱雀之间，玄武本身真气为寒却可转换为热，青龙本身真气为热却可转换为寒，乃是阵中作为过渡的两极。
因此四象阵中的真气可随敌人的真气做出对应的相克变化，加之万花筒般多变迷幻的的阵法，敌人被困其中无一幸免。
可这阵法必须集齐四象，缺少任何一个都无法使用。
“好，我们去救炎生！”碧游狠狠地说，“救了它出来，再想法子恢复那小丫头的功力，重结四象阵，为咱们的战友、咱们的族众，讨一个公道！”
“一言为定！”苍冥握住碧游的手，小红龙趴在碧游膝头，望着握在一起的手，发出低声嘤鸣。他们身后的木屋内，听雪站在窗前，看着眼前的一幕，神情复杂。
帝君送给过她一个紫晶莲花佩，平日只挂在腰间做装饰，紧要关头可以传声。方才这莲花佩便有响动，她拿起来，却听到帝君在唤她名字，还问她在哪里。
她本来理所当然要回答，话到嘴边却鬼使神差咽了回去。
任凭莲花佩响动许久也未应答。
寻常处所，以帝君的法力当可以推算出来，之前在东海，帝君便是自己追过来。
可这天外天，听上去便不是一个容易寻得之处。
况且苍冥有心隐匿行踪，定不会待在帝君能够推算或感应的地方。
如此看来，苍冥是从帝君手中将她掳走的。
可他掳走她要做什么呢？
报恩？他对她的确很好。
可到了与天庭对抗的时候，他还会如此对她吗？难道不会用她来胁迫帝君？
念及此处，她不寒而栗。
窗外不远处，苍冥言笑晏晏，面上尽是快乐与幸福。
他笑起来真好看啊，这样的笑容应该长久地留在他脸上，不该被什么夺了去。
听雪心头忽然升起这个想法，自己也一惊。
她看着他，总是很容易不由自主生出旖旎的念头，这前所未有的感觉让她害怕。
身受帝君救命之恩，她理当忠于帝君，可这些念头和感觉，令她无法像从前那般不假思索地忠于帝君。
听雪捏着那枚莲花佩，最终还是没有回答。
世间的事，说起来容易做起来难。去八寒地狱救炎生是一件大事，需要细细谋划。苍冥是个热血而投入的性子，很快便想出了几种方案，碧游为保万全，又完善了好几处细节。如此细细商议几日，终于定了下来。
但苍冥为人极其周全，密谋大事也未能影响他每日给听雪喂墨竹汤及培固真气。他的温柔是世上最有诱惑力的东西，听雪虽然自知却仍不免沉溺其中。莲花佩日日都会传来帝君的呼唤，但她一次都没有回应过。
终于有一日，苍冥喂完墨竹汤后，对她说：“你恢复得不错，比我预想好很多。明日，我想带你去个有意思的地方，也许会有些可怕，但我会护住你的。”
听雪欲言又止，还未及说什么，忽然碧游闯进来，大呼：“不好了！不好了！”
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