御花园中本该人来人往，却许是因为听闻天子在此动怒，无人敢来凑这个讨不着好处的热闹，皆识趣地绕过跪在石子路上的燕清安，甚至连眼色都吝啬予她。
她从正午跪到黄昏，整整三个时辰，双膝早已疼痛到麻木。她跪得累极了，可仍然不敢有所挪动，她只要轻轻晃动身体，便会牵扯到膝头磨烂的肌肤，尖锐的痛感无时无刻不刺向她的神经。
夏末秋初，天气依然闷热，黄昏的霞光被浓密的云遮挡，整个天空显得昏沉黯淡。
她在心中默叹一口气。
萧允贞的清虚殿没有传来消息，红鸳也不曾遣人来寻她，想来师胧卿的的确确按照她的嘱托，没有擅自行动。
而陛下呢，好似忘了她这么一个跪在御花园的姑娘，又好似故意刁难她这个不知天高地厚的臣子。
“九殿下，莫要再往前了，这边请。”
她恍若梦中惊起，下意识抬头，便瞧见萧应祁被内侍领着朝她这个方向走来。
因小内侍的提醒，萧应祁止了脚步站在她面前。
他逆着稀微的光，穿着干净的衣袍，衣角被晚风吹得猎猎作响，手里依然握着那把不曾开合过的折扇，眼眸如水澄澈，原本含着笑意的嘴角在目光触及到她的那一瞬间落下来。
他稍稍垂首看她，身姿笔直得像一丛青竹。
燕清安费力地仰头，瞧见他微不可见地皱了皱眉头，复又扬起温和的笑，别过脸朝身旁的内侍点头示意，仿佛方才他从未将视线驻足在她身上。
她眨眨眼睛，看着他消失在自己的视线中，随后重新垂下眼，恭恭敬敬地跪在原地，只是腰板比先前不知挺直了几分。
九皇子是踩着夜色造访长宁宫的，太后方礼完佛，宫内燃着数盏灯烛，倒是把偌大的殿堂照得通明。
萧应祁解下外袍，小心翼翼地交给息容后道了一句谢，便移步殿中。
太后握着手中的佛珠，笑得慈祥:“也为难你时时得空来陪哀家。”
萧应祁上前搀住太后，仍是一副云淡风轻的清朗模样:“祁自年幼便远离缙宫，未能在皇祖母膝下承欢，现回宫来了，能为皇祖母解闷，也是祁的福气。”
太后不置可否:“你若是能把心思放一半在你母后那，她便也不会巴巴地派人候在长宁宫来请你。”
十五岁的少年，同亲生的父君与母后之间的关系，比旁人以为的还要疏远。
萧应祁只是笑笑，难得没有接话。
太后想起自己这般大的时候，也已没入这红墙绿瓦堆砌的宫殿。她纵是年少风光，换来后半生的锦绣荣华，现如今也不过是深宫的孤苦人。年轻的皇子不愿与宫中的豺狼虎豹周旋，想在她这里寻来片刻的清宁与庇护，她能看得明白，也乐得顺水推舟。
“方才来时，孙儿瞧见一人跪在御花园，距离太远未看得清容貌，却好似燕姑娘。”沉默的皇子突然开口，打破了两人之间的沉寂。
太后淡漠地点点头:“你没瞧错，是她。她冲撞了傅家姑娘，你父皇叫她长长记性。”
她就着他的手踏上矮阶，俯身落座在棋盘对面，扬扬下巴，略过这个话头:“哀家记得你曾提起，你颇善棋艺。先帝在时，常与哀家对弈，只是他去后，哀家再找不到能陪哀家解闷的人了，你今日便陪哀家下一局。”
萧应祁心中已经有所察觉，应下太后的请求，依言执起白子，再也不提园中跪着的那人。
窗外狂风大作，殿中一片平和，烛火摇曳，映照着二人侧颜。
一炷香燃尽，棋盘上已然布满密密麻麻的黑白子，错综复杂也令人眼花缭乱。
萧应祁放下手中的白子，垂手失笑:“是孙儿输了。”
太后凝眸盯着棋局半晌，回想起萧应祁先前落子时不缓不急的从容模样，突然想到——既然是能解出“仙人役”的聪慧少年，自然也能不着痕迹地故意败给她。
太后也不觉笑出声:“果真是哀家老了。”她指着萧应祁抚掌:“难怪听闻你回宫，你的那些兄长们各个如临大敌。楚榷倒是没有辜负你父皇的期望，阿祁，你很聪明，他把你教导地很好。”
萧应祁摇摇头:“皇祖母谬赞了，若是能让祖母欢心便是再好不过的事情。”他转头望向镂空雕花窗外被风吹得凌乱的树枝，不经意间感慨一声:“起风了，恐要下雨了吧。”
太后转头认真地看着一脸正经的萧应祁，应答道:“是啊，起风了。”
“所谓不往色布施，不往声香味触法布施。”他一边素手将面前的棋子收进玉盒内，一边道:“菩萨皆知，修行佛法应该无所执着，想来正是这个道理，若是处事都能如此，不执着于外界千变万化，纵是狂风骤雨，也能淡然处之。”
太后意外挑眉:“哀家倒没想到，你也研读过《菩提经》？”
“谈不上研读，略有涉猎罢了。”萧应祁谦逊地捧着盛着棋的玉盒起身，眉目平和。
太后沉吟:“史徒燕氏可还跪在御花园中？”
息容上前应道:“回太后，正是。”
太后未曾接过玉盒，而是把玉盒往萧应祁怀中推了推:“这是先帝专门为哀家打造的墨玉棋，可惜哀家现在不常执子，你替哀家收着吧。”她顿了顿，复又开口:“息容，你亲自去传话，说燕史徒为哀家誊抄的《菩提经》还未完成，让她莫要再跪在御花园中耽搁时辰，若是误了献寿，怕不是件吉利事。”
萧应祁闻言，依礼作揖:“多谢皇祖母。”
天已经完全暗下来了，狂风未止，却开始飘雨，好在息容赶来得早，并未让燕清安淋上多少。
息容撑着伞，指使小宫婢将跪在地上的燕清安扶起来。
她已经跪了太久，再加上膝上有伤，尽管一左一右两人搀扶，她都几乎站不稳。她咬咬牙，忍着痛向息容福礼道谢:“多谢太后相助，多谢息容姑姑垂怜。”
息容瞧着她那憔悴的模样，到底有些不忍心:“燕姑娘客气了，太后总归是心疼姑娘的，只是今日之事，太后也有自己的难处。”
微湿的衣裳贴身，冷得她直哆嗦。她点点头:“陛下责罚，清安是得受着，却不想让太后为难了。太后能替清安解围，于我是莫大的恩情，我又怎会埋怨太后呢。还请息容姑姑替我多谢太后，《菩提经》我早已誊好，择日便为太后送来。”
太后虽贵为皇帝亲母，后宫之首，但燕清安心知，太后不理事多年，很多事情并非她三言两语就能决断的，今日已然可以算是为她破格违逆天子之意了。
息容叹气:“燕姑娘莫急，《菩提经》不是要紧事，我这就遣人送你回定天阁，你好生养养伤，以后莫要再如今日这般被人拿捏了。”
燕清安点点头，却在息容转身之时又唤住她:“姑姑，还有一事。”她思索一番，终是开口:“若遇九殿下，也帮我给九殿下道声谢。燕氏清安欠他的恩情，必会报答。”
息容拧眉:“太后的意思是，姑娘兰心蕙质，可有的时候，还是揣着糊涂为好。”
燕清安一怔，还来不及回神，便被宫人搀扶着往定天阁的方向去。
御花园距定天阁不远不近，临了红鸳的书房，燕清安的双腿才逐渐恢复知觉，尚可勉力自行前行。
目送宫婢离去后，燕清安似乎松了一口气，跌跌撞撞地推开书房的玄关，果真瞧见红鸳在等她。
红鸳坐在案前，手里捧着一卷书，清冷又淡漠，她听见动静后懒散地抬眸，随后合上书卷:“疼不疼？”
燕清安抿了抿唇，小声嗫嚅:“疼的，师父。”
红鸳的眼底似是无甚波动:“代价确实大了些，可有收获？”
她伸出一直紧握的拳，摊开手掌，掌心赫然多出了一只并不属于她的耳坠。
算不上多罕见多精巧的样式，缠织绕玛瑙，唯有那一抹艳红稍稍夺人目光。
红鸳探过头打量了一番她掌中的耳坠，颔首问:“你觉得这块玛瑙质地如何？”
她迟疑了一会儿:“是不是玛瑙还说不准。”
她话刚说完，便飞快地捏着耳坠悬在红鸳案几上的烛火上炙烤，随着火焰的舔舐，这块红色的石头竟然开始幽幽折射出异彩的蓝光。
燕清安心中的石头放了下来，身上的疲惫酸痛都一扫而光，她咧开嘴对红鸳畅快地笑道:“师父，我赌赢了。”
“是啊，你赌赢了。”红鸳接过那枚耳坠，滚烫余温在手心蔓延:“今日你的罪，倒是没有白受。这下，总该有确凿的证据了，傅家，到底是跑不了。”
蓝雪玉，状如玛瑙，色泽鲜艳，却能在热火之中散发出不同寻常的蓝光，极为珍稀。此乃皇室贡品，大临自开国以来每代帝王即位的诏书卷轴皆是由此玉打造。
是以，它与其他的贡品不同，不必年年上供，唯有皇帝亲自下令，这价值连城的蓝雪玉才会从遥远的苏桑运来。
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