萧默见赵秉用终于肯配合招供，紧绷的神色稍缓，以为此案主犯已然俯首，大案即将尘埃落定。
可谁也没料到，赵秉用在认罪之后，提了唯一一个请求。
他称自己为官一生、落得阶下囚的下场，别无他求，只求在正式入狱前准许家人前来探视，送一身干净新衣和几样家常吃食，让他体面走完最后一程。
萧默念其已然全盘认罪，并无异动，便应允了这最后的心愿。
赵秉用夫人亲自依命赶来，送进衣物食膳，赵夫人早已知晓丈夫的心意，泪眼婆娑，眼底盛满深深的不舍，却终究没有违背丈夫的吩咐。
待旁人尽数退去面，赵秉用趁看守人员一时分神，从夫人手中取出早已备好的毒药，一饮而尽。
毒发顷刻，堂堂一省封疆大吏，当场殒命！
赵秉用身死在钦差行辕的消息几乎是瞬间炸开，传遍整个杭州城。
浙江境内的官绅彻底坐不住了。
在他们眼中，赵秉用主动配合钦差审案，最后却被逼得狱中自尽，落得如此惨烈下场，实在太过苛酷。
一时间，浙江省内官员，地方乡绅，科举士人成群结队，蜂拥赶往钦差行辕，围堵大门，人人群情激愤，纷纷要求萧默给出一个说法。
偌大钦差驻地，瞬间被浙地官绅围得水泄不通，场面汹涌混乱，局势差点彻底失控。
萧默身边有御林军护卫，本无畏惧。
可眼看着大批浙江官员涌到行辕外面喧闹，他也不便直接下令御林军动手，只能命人维持秩序。
两边一度僵持不下，最后浙江官绅们请出了德高望重的前首辅刘世芳。
不过刘世芳一到现场，却没有站在浙江本地官员这边，反倒当众训斥众人：“赵秉用借着大计玩弄手段，企图欺骗朝廷、蒙蔽圣听！他如今畏罪自尽，乃是罪有应得！
尔等为此聚众围堵钦差行辕，莫非是想造反不成？速速散去！莫要真以为朝廷的国法奈何不了你们！”
一番威逼劝解之下，闹事的官绅才陆续退去。
众人散去后，刘世芳转头对萧默说道：“赵巡抚已然认罪，而后畏罪自尽。萧御史查到这批贪官昏官，也算大功一件，是不是可以功成回朝了？
要是普通人，此刻心中已然动摇。
但这位左都御史本就是心智极其坚定之人，听见刘老太傅这番说辞，并没有就此轻易松口。
“浙地的事端，并非赵秉用一人认罪伏法便能一笔勾销。此次浙江暴露出来的弊病盘根错节，不能就这么草草了结。”
刘世芳见萧墨不肯就此罢休，便退了一步，放缓语气说道：“那萧御史尽可以拿着现有的证据，查办主犯。剩下那些小鱼小虾，交由我们浙地官场自行处置，如何？”
萧默依旧缓缓摇头。
见此情景，刘世芳便拿出了最后的底气，声音沉了下来：“那萧大人便这样耗着吧，老夫是管不住了。
老夫看你这钦差行辕门前，日日都有大批本地官绅围堵，你还怎么办事。”
听到威胁，萧默态度反而强硬起来：“本钦差奉皇命而来，他们要是敢阻挠本官办公，休怪本钦差不再讲情面！”
刘世芳见萧默软硬不吃，几番周旋都没能让他退让。
实在没有别的法子，只好索性倚老卖老，提起往日同在朝堂为官之时，自己身居首辅之位，曾经对萧默的提携与照拂。
萧默言语之间依旧客气，口中坦言感念昔日老首辅的知遇与提携之恩，可落到查案这件事上，他却半分也不肯松口，执意要顺着所有线索深挖到底，把浙江官场这桩弊案彻查清楚。
眼见人情牌也没能撼动萧默，刘世芳万般无奈，只得掏心置腹地开口劝道： “萧大人如此一意坚持，难道就不为自己日后的清名考量？
你替朝廷办案，何苦要和整个浙地的士林结下这般深重的仇怨？”
萧默终究也是文官出身，面对着眼前这位曾经的上司、在士林之中声望极重的老首辅，内心终于开始摇摆。
思索片刻，他说出自己最后的条件： “老夫可以把整件案子汇总写折，奏报陛下，请圣上圣裁。可有一件事，怕是避不开 。
您的三公子，在浙江牵扯太深。”
刘世芳长叹一声，他心里清楚，自己这个三子恐怕已是在劫难逃。
萧墨将案上早已收集齐全的卷宗证据递了过去。
刘绍烨倚仗家世横行乡里，恶行累累： 嘉治十九年，为扩充自家田产，勾结吏役驱离宁波府鄞县西乡两村乡民，致使多户百姓家破人亡；
嘉治二十一年，因私怨唆使家奴掳掠宁波秀才之妻，妇人遭凌虐后不到半月惨死、尸首被弃于荒野；
从嘉治十二年开始纵容家奴放高利贷、强夺民财，常年鱼肉地方小民。
刘世芳翻开细看，越看越是痛心疾首，只觉得自己养出来的儿子，竟做出这般猪狗不如，残忍至极的勾当。
他忍着心中的剧痛，缓缓合上卷宗：“萧大人，老夫教子不严，会上疏自请认罚。如此，萧御史可算满意？”
萧默望着眼前这位已然认罪的老太傅，心中闪过无数念头，他在原地跺了一圈后，沉声应道：“此事，只能交由陛下定夺，在陛下圣旨下达前，下官不会再扩大事态。”
此番南下查案，硬生生逼死一位朝廷从二品封疆大吏，本就震动朝野。
如今浙江官场全员激愤，连地方士绅士子都被煽动，人人都说他刻意针对浙江官僚派系。
纵然他手握皇命、身边有御林军和驻军护持，性命无忧。
可这般大范围的官场对立，对他的官声、日后朝堂立足，害处极大。
权衡利弊之后，萧默不愿再擅自做主继续彻查深挖。
他当即决定暂停所有审讯查办，遣人快马加鞭奔赴京城。
将浙江巡抚自尽、官场哗变、案情僵持的全部经过，逐条上奏嘉治帝，静待圣裁。
与萧默请示回京的奏折一同送入紫禁城的，还有一封前首辅刘世芳的请罪折子。
折子之中，刘世芳坦然认罪。
他直言自己年老昏聩，疏于家教，管束不严。
家中子弟和亲属，借着他的名望声势，暗中干涉浙江大计考核，营私舞弊，搅乱地方吏治。
所有罪责，他一力担下。
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