师兄师嫂的这份人情，张兴一直记在心里。
他如今身兼两职，詹事府、翰林院两头当差。
按照温掌院早前定下的规矩，他每月需有三分之一的时日常驻翰林院当值，手头分派的差事素来清闲轻巧，没有繁杂重压。
也正因如此，今日他便不去詹事府点卯，径直前往翰林院上值。
相较于规矩森严、时刻要在太子眼皮底下谨言慎行的詹事府，翰林院更像是他的老地盘。
他入仕便在此落脚，熟门熟路，与同僚们相处平和，无人刻意紧盯管束。
只需将手头几份清闲文书处置完毕，便可名正言顺提前下值，赶去向府赴约。
说起来自己这位师侄向森早已拜入京师有名的香山书院，院内大儒云集，夫子皆是深耕科考数十年的老手，论系统授课、逐点讲学，自己未必比这些专职名师讲得更专业细致。
但他心里清楚，自己最大的用处，从不是教书，而是名头与底气。
湘省解元，当朝榜眼，双重科考桂冠加身，由他亲自点拨打气，对即将下场的向森而言，是旁人给不了的定心丸。
这番当面剖析、亲身鼓励，能极大提振向森的应试信心，帮他稳住考前心态，远比空洞说教管用百倍。
心念至此，张兴步履从容，稳步走向翰林院，打算速办公务，早早抽身赴约。
当天翰林院一下值，张兴便匆匆离署，赶往二师兄向志辉的府邸。
两家素来交好，早已不用那些虚礼客套。
张兴径直让人把已是秀才身份的向森请到了书房，准备给他讲解乡试的应试要义。
如今的向森，早已没有张兴初次见到他时那副富家公子的桀骜狂态。
他去年考上秀才后，二师兄夫妇便为他张罗了一门门当户对的亲事。
自从定下亲事之后，他性子沉稳了不少，举止文雅了许多，面对身为师叔的张兴，言行彬彬有礼，态度十分谦和。
张兴心底不由得暗自感慨：读书固然教人明事理知进退，可也难免磨去了少年骨子里几分天生的锐气。
转念又一想，这大抵也是一个人走向成熟的必经之路，便不再多想。
他很快收束心神，正式开讲，先从四书的破题之法讲起。
他拿出自己当年湖南乡试曾经遇到过的考题「修身齐家平天下」作为范例，细细拆解。
先是剖析出题人的用意，点明这道题的核心考点，再一步步讲解切入题目的门路，怎么破题既能说理扎实，又能跳出寻常俗套，令阅卷考官耳目一新。
随后他又亲自下场，带着向森一步步写了一篇范文。
这一番条分缕析再上八股文实操，足足讲了一个多时辰。
向森本身底子不算差，只是之前一直卡在瓶颈，进步缓慢；
经张兴这番点拨，顿时获得了一套全新的答题思路，大有豁然开朗、脱胎换骨之感。
等讲完走出书房，外头天色早已彻底黑透。
向志辉与妻子龙氏一直牵挂儿子，特地过来探看。
向森当即站起身，对着张兴深深一揖，郑重道谢：“侄儿承蒙师叔悉心教诲，获益良多，多谢师叔！”
向志辉和农氏站在一旁，欣慰地望着自家儿子。
向志辉笑着开口问道：“今日听师叔一席话，可有收获？”
向森闻言连忙开口： “孩儿这几个月偶尔登门前往师叔府上请教，平日里本就收获不少。
只是今日师叔手把手指点孩儿破题之法，又顺着题意梳理后续行文的思路，甚至陪着孩儿当堂写完一篇《大学》的论题。
经此番点拨，孩儿只觉思维豁然开朗，再也没有往日束手束脚的拘束感，心中估量，自己此番乡试中举的把握，凭空多了两三成。”
向志辉闻言哈哈大笑： “子盛，若是我这孩儿真能侥幸得中，为兄定要好好谢你。你想要什么酬谢，只管开口便是。”
张兴连忙谦逊摆手： “都是自家人，师兄何必说得这般见外。”
说着不再和师兄纠缠此事，转头看向一旁的龙氏，笑着传话： “师嫂，我家里玉宁、玉秀姐妹托我捎话，想请您明日移步到我府上小聚，她们要凑一局牌戏。”
龙氏听罢眼睛一亮，随即又笑着打趣： “去自然是没问题，不过咱们先说好了，我只找玉秀妹妹搭伴打牌，可不敢跟玉宁妹妹上桌。
玉宁的牌技实在太厉害了！虽说我这些年时常玩耍，算牌出牌的本事也长进不少，可每次对上玉宁，几乎从来赢不了。”
向志辉故作板起面孔，佯作嗔怪： “你们妇道人家，整日就知道打牌取乐，未免玩物丧志。”
说完便朝张兴抬了抬手：“走，师弟，为兄有些话想同你单独聊聊。”
向志辉一边陪着张兴缓步走出内院，往府门方向走去，一边缓缓开口： “子盛，到明年五月，你入仕便满三年了。
往后你就打算一直留在翰林院与詹事府这类清贵衙门吗？心里有没有别的盘算？”
张兴听罢，心里默默思索起自己往后的仕途道路。
眼下的日子，过得尚且安稳舒心。
虽说手中没有多大实权，也没能积攒下巨额的家财，却已有两位温婉动人的妻子，还有两个活泼可爱的孩儿；
官阶也稳步升到了从六品，一家人和和美美。
不过他听得出向志辉话里藏着的言外之意，于是抬眼问道：“师兄可有什么指教？”
向志辉摆了摆手，笑道：“子盛不必这般郑重，为兄也只是同你闲聊一番罢了。
想当年为兄殿试位列二甲前列，刚入仕途便被选入都察院做了御史，也算踏进了清贵的门路。
借着家族的助力，这些年一路走来还算顺遂。
可如今我分明撞上了一道看不见的瓶颈。
你不妨想一想，我起步不算低，家中也有些根基，在都察院也有萧都御史亲自照拂提携，为何偏偏卡在如今的位置，再难往上再进一步？”
张兴心中不由得生出几分感慨：师兄尚且还不到四十，如今已经是手握实权的正四品的佥都御史，在外人眼里，这已经是十分耀眼的履历，怎么还会说仕途遇阻？
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