一夜霜风散尽，天光破晓。
淡青色的晨雾漫覆整座芒山，林海苍苍，露气深重，将山峦沟壑尽数笼在一片朦胧静谧之中。
昨夜洞内针疗驱毒、暗流博弈的喧嚣彻底落幕，深山看似依旧沉寂，可山外百里，早已杀气腾腾，大阵铺开。
天刚放亮，芒山山口之外，重兵列阵，铁甲森森。
南诏王苗战一身玄色镶金王袍，立在三军最前，面色阴沉紧绷，眼底积压着昨夜未消的暴怒与惊惧。
昨日一战，倾尽举国精锐、勾结万邪教高手，损兵折将、痛失亲弟，到头来依旧没能留下一个中毒重伤的李曜，这是他执掌南疆以来，最耻辱、最憋屈的一场惨败。
经一夜筹谋，他再无半分侥幸，也不再妄想凭借蛮力搜山绝杀。
今日随行而来的，还有万邪教铜面死客天理司，以及青蛇、冷萃两名仅剩的先天圆满杀手。
四人气息阴冷肃杀，分立阵侧，周身萦绕不散的阴邪煞气，与南疆军卒的铁血锋芒交织一处，正邪混杂，气场凛冽压人。
大阵中央，最刺眼的位置，押着一道残破身影。
丁颜双膝跪地，脊背挺直却满身狼藉。
昨夜被生擒之后，他未曾求饶，未曾示弱，任凭南疆士卒枷锁加身、严刑拷问，自始至终沉默隐忍。
此刻脖颈左右，两把锋利长刀死死抵着皮肉，刀锋贴骨，只需士卒手腕一沉，便是身首异处。
浑身伤口崩裂渗血，战甲破碎，血染征衣，一夜囚辱折磨，早已让他气息微弱、面色惨白，整个人奄奄一息，只剩一口气吊着。
数万南疆士卒层层列阵，刀枪林立，寒光映着晨晖，黑压压封锁整座芒山出入口。
万事俱备，苗战抬手压下阵列喧嚣。
立刻有亲兵上前，运足内力，对着苍茫山林厉声喊话，声响层层递进，回荡山谷。
“李曜！藏身山中，怯于现身，算什么昔日天骄！”
“丁颜在此！你若还有半分君臣旧义、半分武者风骨，即刻出山受死！如若不然，本王当众斩丁颜于此，让你亲眼看着忠心部下，因你而死！”
喊声反复回荡，一遍又一遍砸入深山岩洞之中。
芒山腹地，隐秘岩洞内。
一夜静心调息，辅以昨日叶川精妙银针通络排毒，效果远超李曜独自硬逼。
千香醉剧毒本已褪去半数，经一夜针术疏导、真气周天冲刷，体内阴毒尽数剥离表层肌理、经脉浮毒，足足逼出八成残余毒素。
萦绕周身多时的银灰毒息彻底淡去，灼骨噬心的毒火不再翻涌紊乱，脏腑通透，经脉舒展，滞涩疲软的肉身力量快速回归。
九龙真经真气重新凝实聚涌，丹田气源稳固，七成功力尽数复苏。
此刻的李曜，早已不是昨日油尽灯枯、任人宰割的绝境状态。
只要再安稳静养一日，彻底清尽体内最后两成深埋残毒，便可完完全全重回巅峰全胜之境。
洞内静谧安稳，本是最关键的收尾调息时刻。
可山外一遍遍的喊话，强势穿透层层林木岩层，刺耳入耳，尽数落入李曜耳中。
闻声刹那，李曜眸底寒光骤盛，心底怒火轰然翻涌。
苗战卑劣。
鼠辈行径！
堂堂一方藩王，执掌南疆万里疆土，坐拥数十万大军，不敢与他堂堂正正沙场对决，不敢凭真本事报昨日之仇，只会拿捏人质、倚仗胁迫、用旁门左道逼他现身。
这般龌龊算计，让他满心鄙夷，更满心恼怒。
李曜缓缓收功，双目骤然睁开。
眼底再无半分调息沉静，只剩凛冽锋芒、滔天冷意。
他起身踏步，走出岩洞，身形立在山腰青石之上，隔着茫茫晨雾，遥遥望向山下列阵的南疆大军。
山下大阵一目了然。
铁甲合围，刀枪如林。
阵前中央，丁颜跪伏在地，气息奄奄，双刀锁喉，受尽囚辱折磨，模样凄惨狼狈。
数万将士盯着山林入口，无数道目光聚焦山巅，静待他现身。
李曜立在高处，晨风猎猎吹动破碎衣袂，身姿孤挺如松，周身气场冷冽霸道。
他冷眼扫过阵前狼狈人影，眼底无半分动容，无半分怜悯，只余一声冰冷冷哼。
在他心中，丁颜终究是心存异心，立场摇摆之人，昔日有亏职守，遇事投机不定，今日兵败被擒，皆是咎由自取。
苗战想用一个叛徒的性命，拿捏他的软肋，逼他自投罗网、重入死局，终究是打错了算盘。
心念既定，李曜转身便欲折返岩洞。
一日时间，便可毒尽功满，恢复全胜。
届时他亲自下山，取苗战首级，踏平南疆大阵，何必此刻心乱、受人胁迫？
可就在他转身一瞬，山下大阵之前，一道素色布衣身影，骤然缓步走出。
叶川从容踏步，孤身一人，行至南疆数万军阵之前，无甲无刃，孤身对千军，神色淡然，步履从容，不见半分惧色。
他行至苗战马前丈外，微微躬身，行过礼数，姿态端正，不卑不亢。
“南诏王。”
“丁老将军半生沙场，戎马一生，年事已高，满身旧伤，本就经不起囚锁折辱、严刑折腾。如今气息垂危，命悬一线，还请王爷高抬贵手，莫要再刻意折磨。”
苗战居高临下，坐在战马之上，冷眼俯视身前孤身一人的叶川，嘴角勾起一抹嘲讽冷笑。
他心知叶川来历，背靠河西秦王，身份特殊，绝非寻常江湖散人。
昨日芒山天外佛音破局，救下李曜，心中早已对这人忌惮万分。
“此事与你无关。”
苗战声线冷沉，带着藩王的威压与霸道。
“本王知晓你与河西秦王渊源不浅，今日念在秦王颜面，不予追究你昨日坏局之过，
你即刻抽身退走，离开南疆地界，本王可以保你安然无恙，不为难你分毫。”
这已是极大情面，也是苗战刻意示好。
如今他树敌李曜、勾结邪教、军心不稳，实在不愿再无端招惹河西势力，多树一方强敌。
只要叶川退走，置身事外，今日之事便可与他毫无瓜葛。
可叶川闻言，只是轻轻摇头，态度笃定，无半分动摇。
“抱歉。”
“今日这场对峙，我不能走。”
一字落地，立场摆明。
苗战眼底温情瞬间散尽，周身气压骤然沉落，杀意隐隐滋生。
他死死盯着叶川，语气冰冷刺骨：“看来，你是铁了心要站在李曜一边，与我南疆为敌？”
叶川无意口舌争辩，更不做立场辩解。
他抬眸直视苗战，语气平静，却带着敲定一切的笃定，直接切入正题。
“王爷既执意扣人胁迫，不如做一场交易。”
“你放了丁老将军，我，送你一个人。”
苗战眉峰一蹙，眼底闪过疑惑与警惕：“何人？”
叶川淡淡抬眼，扫过身后整整齐齐的南疆阵列，缓缓开口。
“王爷不妨自查一番。今日随你出征、随你布杀局的麾下之人，是不是少了一个最重要的存在？”
话音轻落，不高不低，却精准砸在所有人心头。
苗战神色一凝，下意识扫视全军阵列，脑中飞速清点麾下核心人手。
不等他反应过来，叶川已然抬手，轻轻一挥。
山林侧后方，两道黑衣死士默然现身，步伐沉稳，气场肃杀，一左一右押着一道狼狈身影缓步走出。
那人一身射手劲装，周身大穴尽数被封，经脉受制，真气锁死，浑身酸软无力，脖颈手臂布满禁锢伤痕，再无半分往日超然气度。
正是南疆第一神射手，句武。
句武镇守南疆箭道数十年，箭术冠绝全境，百步穿杨，破甲狙杀无人能及，地位超然，深受军中敬重，是南疆军中有数的支柱猛将。
谁也未曾想到，昨夜一夜之间，这位隐秘顶尖高手，竟早已被人悄无声息生擒活捉，沦为阶下囚。
当句武狼狈受制的身影映入眼帘的一刻，整片南疆军阵，瞬间哗然。
士卒交头接耳，军心瞬间浮动动荡。
所有人心中皆是震骇、错愕、难以置信。
句武乃是南疆底牌级人物，隐匿暗处、专司狙杀，这般顶尖人物，居然无声无息被擒，可见对方手段有多恐怖，潜伏布局有多深远。
军中将士心底，瞬间生出浓烈的不安与惶恐。
军心摇动，阵列松动，原本肃杀紧绷的杀伐气场，瞬间崩散大半。
叶川立在阵前，声音平静传开：“丁颜一人，残躯垂死，再无战力。句武一身箭术，坐镇南疆箭道，是王爷麾下真正的可用之人。”
“以句武换丁颜，等价互换，不吃亏，也不辱南疆颜面。王爷，这笔交易，可行？”
这本是天大的好事。
丁颜已是废人，留着只能用作胁迫筹码，再无半点沙场价值。
可句武不同。
他是南疆第一神射，军中威望极高，战力极强，一旦归队，便能重为南疆镇守箭道、稳固边防。
任谁看来，这都是稳赚不赔的买卖。
阵前不少将领、亲兵纷纷目光望向苗战，满心期盼王爷点头应允。
救下军中支柱，稳住军心，两全其美。
可权力早已彻底熏染心神的苗战，此刻心性偏执、多疑狠戾，早已失了君王格局。
此刻的他，心中只剩怒意、忌惮、私欲与不容挑衅的威严。
他看着被生擒的句武，非但没有半分惜才之心、救将之意，反而只觉得颜面尽失。
自己麾下大将被对手活捉，对方再以此做交易，看似互换人质，实则是当众打他的脸面，折他南诏王的威严！
若是点头交易，等同于当众承认自己布局落败、掌控不力。
更何况，此刻他满心都是诛杀李曜、杜绝后患，根本不愿有半分退让妥协。
丁颜是拿捏李曜的唯一死穴，他绝不可能轻易放手。
苗战面色一狠，断然开口，语气冰冷决绝，毫无转圜余地。
“不可能。”
“区区交易，不必再提。此人被俘，是他无能失职，活该受擒，与本王无关！”
一句话，彻底凉透全军人心。
话音落下的瞬间，全场哗然骤停。
数万南疆将士，人人僵立当场，心底寒意彻骨。
句武本以为尚有一线生机，本以为自己身居高位、劳苦功高，王爷必会不惜代价换回自己。
可听完这句绝情冷话，他整个人如遭冰封，浑身血色瞬间褪尽。
眼底所有期盼、所有忠心、所有执念，尽数崩塌。
数十年戍守南疆、尽心竭力、忠心耿耿、浴血拼杀，到头来，在君王眼中，不过是一个可以随意舍弃、弃之不惜的棋子。
无用则弃，无利则抛。
悲凉、寒心、绝望，层层叠叠淹没心神。
句武垂落眼眸，满心赤诚尽数成灰，只剩彻骨寒凉。
身前数万将士，人人心底发凉。
这一刻，所有人都彻底看清了苗战的本心。
他早已不在乎将士死活，不在乎军中支柱，不在乎南疆基业。
心中唯有权力、输赢，和一己私欲。
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