南歌第一次去北祁谢家，走的并非正门，而是翻了将军府后院围墙进去。
谢家近几代都是单传，到了谢渊这一代，因为谢夫人早些年腹部受过伤，生下谢吟川后，谢渊就没再强求夫人孕育二胎。
与其他三妻四妾的高门贵族不同，谢家祖上与发妻是青梅竹马，曾一起吃过许多苦头，贫贱夫妻不能移，一生只有一妻，谢家祖训亦要求族中男子不得纳妾。
高堂早逝，谢渊死后，谢家便只剩了谢夫人和谢吟川母子。
丈夫死得不明不白，儿子遭人算计命悬一线，谢夫人心中悲痛交加，便着人闭了将军府大门，谢绝任何人的探望，连皇帝都被拒之门外。
将军府侍从不认识南歌，她自然也是吃了闭门羹的。
然而南歌从小顽劣，除了刚开始被沈岳峰带回清风阁的时候老实过一段时间，后来便没少无视清风阁的门禁规矩，带着师兄弟翻自家院墙出去玩。
为此沈岳峰将清风阁的院墙加高了一倍，却仍就防不住她，索性直接睁一只眼闭一只眼随她去了，毕竟从名义上来说南歌并不算清风阁真正的弟子。
是以区区将军府院墙，自然也是拦不住她的。
只是南歌没想到，她才刚刚爬上围墙还没来得及跳下去，便看到了不远处的榕树下，那个传言中风华绝代的谢家小将军正坐在轮椅上盯着她。
少年脸上神情淡漠，大抵是刚刚从鬼门关捡回一条命，面色苍白如纸。
南歌若无其事地跳下围墙，拍了拍自己身上的灰，才嬉皮笑脸地走过去“套近乎”。
“原来你就是谢吟川，原以为谢家小将军是个有血性的人，却也不过是个遇到点挫折就妥协的懦夫。”
少女刻意压低了声线，离开清风阁时又特意乔装换上了男装，然而谢吟川却还是一眼就看出来这是个女孩子。
“你听到了多少？”少年的声音干涩沙哑，口吻异常平淡。
方才隔着院墙，南歌站在府外听了好一会儿，直到听到碗碎，府内的人不欢而散，她才慢慢攀上围墙，没想到她动作如此轻缓却还是被眼前这个少年发现了。
“也没多少，无非就是你娘劝你喝药，你不仅不喝还打翻了装药的碗罢了。”南歌漫不经心地靠在榕树上，慵懒地打了个呵欠。
听说自他苏醒后就没有喝过一口水，难怪如此虚弱。
“你这样做多伤你娘的心啊，你爹肯定也不希望他好不容易才保下了你，结果你却不好好爱惜自己。”
南歌本是好心相劝，却不料谢吟川听到这句话炸了毛。
“谁要他救我！我这条命本来就是他给的，谁让他又擅作主张将自己的命换给我！”少年腥红着眼吼完这一句，便双手掩面哽咽着继续道：“他走了我娘该怎么办？谢家该怎么办？”
谢吟川压抑了许久的情绪终于在这一刻爆发了出来。
他这一生极少会有如此失态的时候，爹告诉他男儿有泪不轻弹，更何况他从小就在边关各种战场里穿梭，早已对生死看淡。
他不怕死，可是他怕别人是因他而死，他亲眼看着爹在自己面前咽了最后一口气，临死前爹还紧紧抓着怀里给娘买的胭脂……
他们明明已经约好了等此次回了帝都，就将娘一并带到边关，一家人团聚在一起。
可是如今，娘却连爹最后一面都没有见到。
南歌叹了口气，走过去轻轻抱住谢吟川，边抚着他的背边安慰道：“哭吧，哭出来就好了。”
少年的泪水打湿了少女的衣襟，却努力咬着牙不让自己哭出声来。
“谢吟川。”南歌轻声叫着他的名字，这次她没有压低声线，声音却是有些甜甜的，“不知道有没有人告诉过你，你的名字很好听。”
谢吟川没有接话，不过南歌原本也没期待过他会有回应，她只是想找个人好好倾诉一番，她也有一直藏在心里的秘密。
“我有一个姐姐叫北乐，是清风阁的大小姐，我很羡慕她，因为我其实是个孤儿，从小就没有家也没见过亲生父母，就连名字也是师父给我取的。”
“我也并不是一直都在清风阁的，五岁之前的记忆我一点也不记得，我总觉得自己忘了很重要的人，可是我记不起来，哪怕只是他的名字，甚至，连是男是女我都不知道。”
南歌自嘲地勾了勾唇，这些话她从未对别人说过，哪怕是北乐，她不想让清风阁的人担心自己。
“谢吟川，我知道你现在肯定很难过，但正因为难过，你才更应该振作，谢将军只有你这么一个儿子，谢家的一切今后都要靠你一个人支撑。”
“还有你娘，你说你爹走了不知道你娘该怎么办，那如果出事的是你，你娘又该怎么办呢？难道要他们两个白发人来送你这个黑发人吗？我觉得那样她会更痛苦。”
“我师父沈岳峰，是谢将军的师兄，就是他让我来找你的。我不懂你们打仗方面的事情，但是师父让我来保护你，所以就算是要上战场，我也一定会护你周全。”
南歌一字一句地叙说着自己想要告诉谢吟川的话，最后她蹲下身直视着谢吟川的眼睛，声音依旧轻柔——
“谢吟川，关心你的人还有很多，你真的要让他们失望吗？”
少女的眼睛很亮，眼神干净澄澈，却又仿佛像个旋涡，只是对视了一眼便引人深陷其中。
十三岁那年谢吟川失去了最疼爱最了解他的父亲，因为中毒他前十三年学过的武功全废了不说，并且今后再也习不了武了，这对他而言无疑是失去了一切。
可也是在这一年，他遇到了那个信誓旦旦说要护他周全的人，她的神情是那样坚定，让他情不自禁地就想卸下所有防备去信任她。
在所有人都告诉他应该坚强的时候，也只有她抱着自己，同他说哭出来就好了……
或许沈南歌注定是谢吟川生命里那道能救赎他的光，无论是在十三岁那年，还是再往前几年。
谢吟川认识沈南歌，并不是在将军府，而是在很多很多年以前的渔村码头。
秭归山原本就在边关，准确来说是在北祁和南桑的交界之地，既不隶属北祁，也不隶属南桑。
谢家在边关守的自然不是南桑，北祁与南桑一向交好，何况谢吟川与南桑的小将军陆衡二人年龄相仿，是至交好友，不过这是后话，总之此时两国防的皆是东楚。
身为边关将领，无事不得随意离开军营，军营重地也非寻常人能随意进出。
是以虽然与清风阁离得并不算太远，谢渊却很少去秭归山找他的师兄叙旧，沈岳峰也极少离开清风阁。
谢吟川五岁时曾去清风阁借住过一段时日，那年谢老夫人突然病逝，谢渊赶回去处理母亲的丧事，将谢吟川托付给了沈岳峰。
沈岳峰白日里要操持清风阁的事物，没太多工夫管谢吟川，后者正求之不得，趁清风阁弟子操练时独自下了山。
听说沿着山下小镇一直往东走会看见一个渔村，村子边缘靠海，谢吟川循着路线找了过去，一个人坐在码头吹海风。
那时候刚刚入夏，海风还没有那么炙热，谢吟川闭上双眼感受着海风吹过脸颊的感觉，很舒服，心情也渐渐平静了下来。
忽然他听到了一道稚嫩的童声在后脑勺响起：“喂，你怎么了？你是在哭吗？”
话音未落，谢吟川便感觉自己身侧多了个人，他睁开眼看过去，是一个瘦瘦小小的丫头片子。
“我祖母过世了。”
小姑娘执拗地问了句：“那你哭什么？”
“我没有哭。”他的声音虽然闷闷的，但确实没有哭出来，爹说过男子汉大丈夫不能动不动就流泪。
小姑娘歪着脑袋盯着他看了一会儿，却出人意料地说道：“可是你的心在哭。”
谢吟川愣了片刻，觉得她大概是还没经历过生离死别所以不懂，但还是耐着性子回答了她：“亲人过世了，我心里很难过。”
“哦——”小姑娘一副恍然大悟的模样，然后递给他一个海螺，示意他听海螺里面的声音，“你听到了什么？”
谢吟川不确定地道：“海浪声？”
“才不是。”小姑娘连忙否认，道：“爷爷跟我说过人总会有一死，死后魂灵就会回到大海，所以你听到的海浪声其实是你祖母在同你说话。”
“她在告诉你不要难过了。”
小姑娘的眼睛亮晶晶的，仿佛一眼就能看到底，蛊惑着谢吟川去信了她的说辞。
恍惚地，他竟真的有些觉得海螺里的声音像是祖母。
这是谢吟川与南歌真正的第一次相遇，只是那时候她还不叫沈南歌，她告诉自己她叫丫头。
谢渊去了帝都半个月，谢吟川便每日都来海边找丫头玩，一连来了半个月。
直到有一日，他忽然跟丫头说他要离开了。
丫头问他：“去哪里？”
“去边关。”
“边关是什么地方？我能去吗？”
谢吟川摇摇头，道：“打仗的地方，你去不了，里头都是男子。”
生怕丫头不高兴，他又连忙补了句：“明年这个时候我再来寻你。”
丫头便笑了：“那我们拉钩。”
“好。”
可真等到了第二年，谢吟川带着许多寻常姑娘家喜欢的小玩意来找她的时候，却得知渔村早已被海盗血洗一空，已经没有活人了。
因为死的人太多，所以沈岳峰只是将他们埋了起来，并没有挨个替他们立碑写名字。
谢吟川不知道哪个是丫头的墓，只好重新替她立了个衣冠冢，将先前她送他的海螺埋了进去，每年入夏的时候都来祭拜。
……
谢吟川没有告诉过沈南歌，其实从她趴在墙头的那一刻他就已经认出来她是谁了。
他一边庆幸当年的丫头没有死，却又一边因为自己如今是个废人而自卑。
好在，无论是丫头还是沈南歌，她始终都是陪在他身边的那个人。
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