敲了二鼓, 思久终于将人接回来了。
她原本出去得早，在那巷口等着，人回来时，灯笼中的油蜡眼见退下去一指宽。姜满原是在书房候着的, 只等门口有人来报信, 夜里没了差事, 便能各自散去——姜满将灯笼接过来吹了，放在一角, 与怀楼面面相觑。
沈问似乎吃了些酒，双颊泛粉, 脚步虚浮, 几乎是倚靠在思久身上。却看她一双眸子较往常更为朦胧，好似含了情，又好像雾中冰霜在松枝上结了转瞬即逝的霜花。
一屋子的酒气叫姜满有些担忧。沈问像是吃了许多盏，这酒发得如此之快, 不像寻常贩售各色酒种，倒像烧酒。若真是烧酒, 她此刻身子想必乏得紧，虽说神志清醒, 但又有什么事, 要她顶着这样难受的躯体、深夜进到书房忙碌？
莫不是吃醉了？
思久将沈问扶到矮榻上，沈问一手傍着靠背，兀自不语，吐息速度很快，想来身子是十分不舒坦的。怀楼她们仿佛已见惯了这等场面，一个煎茶解酒，一个备水备食, 姜满手握一张才拧干的丝帕，立于矮榻外侧，靠近也不是，退后也不是。
她家上下，吃酒向来有度，这醉酒之人是何种姿态、又需要照顾些什么，姜满无从知晓。
好一会儿，她犹豫着，跪坐下来，轻轻握了沈问的右手，为她擦拭。
她似乎不讨厌这样。
沈问的手心很烫，肌肤细腻，手背的触感让人想起煮熟了的鸡蛋白。她的手与姜满的一般大小，只是指侧又有稍薄的笔茧，偶然便牵绊住丝帕，想来沈问平素写字时，握笔总握得很紧。
姜满手握一张润湿了的帕子，细细抚过沈问右手的每一寸。
她的指腹与关节，原是姜满触碰不得的，然而此时此刻，一切却在姜满的手中显了形。她柔中有骨，青色的血管藏在无瑕的雪色之下，因为握在手中，姜满知道她远不如她看上去那样冰冷。
冰雪将融未融，春寒料峭间，沈问自有沈问的温度。
姜满距离这温热，只有一帕之隔。
她仔细拭过她每一根手指，从掌心到指尖不曾缺漏。每每如此，姜满的手指便握住她的，好像在丈量她的尺度，又好像一场长短的较量。
姜满的手忽地被握住了。
她微微一颤，只见沈问不为所动，手指发力，却不是要她，只紧紧攥住丝帕。
水从她的指缝漏下来。
沈问眉头紧皱，双目半睁半闭，只看向角落。她的呼吸声较先前更轻更慢了，眉宇却无形中隐隐表露出更深、更重的痛苦。
姜满回过神来，起身另取了张帕子打湿、拧干，复又跪在沈问榻前，双手将丝帕呈上。
沈问把旧的给她，稍坐起来一点儿，两只手交替擦着，并不要姜满帮忙。
姜满将帕子处置了，又从上头取了腰枕过来，送到沈问腰下。两人此间未曾对视过哪怕一次，姜满只觉得自己的心跳得飞快，兴许是染上了酒气的缘故。
适逢怀楼煎好了茶、已湃得凉了，沈问略一清嗓子：“白露前脱壳的那一批，养得如何，死了几成？”
听她言语清楚、条理清晰，姜满的担心有所减轻。烧酒易醉，过饮又伤身，她夜里才回来，沾了寒气，最怕感染疾病。
只这话叫姜满听得云里雾里，沈问还有养虫子的闲情逸致吗？
“回女史的话，”怀楼等沈问吃了半盏茶才道，“有一半都过了冬。其中品相上佳、叫声响亮的花镜，说来也有三四只之多，如今都用鳜鱼仔细喂着。只是，精神却不大好。如今这天，蚊虫都死绝了，小子们原本说去庄子里挖一挖，到底没个收获。”
原是在说促织。这促织与一般小虫别无二致，养到深秋已了不得了，沈问的促织竟能活过冬天？
却见沈问眼皮垂了垂，茶盏推到案上：“挑两只个头大些、颜色鲜亮的出来。那斗性强的不要，只选能活久一点的。”
怀楼一喜，垂首道：“是。恭喜女史。”
沈问几不可查地点了点头，沉默片刻，忽道：“过来。”
虽未曾指名道姓，不知为何，姜满却晓得她在唤她。
姜满应了一声，走过去，见沈问眉眼一抬，她几乎是不自觉地就跪坐下来，倚在榻前，微微仰头，望向沈问。
一只手抚上了姜满的脸颊。
姜满微微发怔，竟说不出哪一方更烫一些：是那推杯换盏、酒劲正浓的主家的手，还是她已自醉、变得滚烫的一侧脸颊。
今夜数度回避的视线终于碰撞到一起，而后顺应了天机。
她们的目光彼此交织。
姜满心中颤颤不止，沈问一双眸子仿佛浸在酒里的珍珠，分明有那般的华彩，那般的异色，她的莹华却隐身于酒，成了酒的陪衬，酒的裙下之臣。
她又与世间万物都不相容。
姜满越过酒气，拨开水波，探寻她的真面目。好像她们原本该是无间的，分享不能言传的亲密，在你来我往中辨别谜面与谜底。
她再度怔住。
那些喜欢斗蟋蟀之人，往往书案前、博古架上，都放有玉罐金笼，即便到了寒冬，每每把玩、亲自打理，总是有的。格物轩半分这样的痕迹也寻不着，方才沈问谈起促织的事，其间语气，也并无勃勃兴致，难寻一丝期待。
怀楼所答的，就更是奇怪了。
姜满忽然意识到这促织是沈问要拿去送人的。
她不由屏息。
今夜回来便问起促织之事，她现下又这样仔细看她，究竟是为了什么？
“既然这么怕我，”沈问忽地开口，温度已然退却，“何不离我远一些？”
姜满冷不丁听到这么一句，正要解释，那沈女史已匆匆起了身。思久放下手中物件，急急来扶，却见沈问右手往上一抬，竟躲了去，拉开门就往外走。步速虽不快，但因她眨眼工夫之前还半坐在矮榻上，一时间难免有匆忙之感。
思久拿了蜡烛，灯罩也来不及取，一只手护着烛火快步跟上去。门外侍夜的数个女婢紧随其后，姜满正要追，左手忽被人带了一下。
她侧过身子，只见怀楼摇了摇头：“夜深了，消酒姑娘且去歇息吧。”
姜满嘴唇微启，如鲠在喉，说不出话。
“书房里这些物什小的来归置，您先走一步也无不可。”怀楼一面收拾着一面道，语气如常，“女史心意难测，喜怒没个定数，未必是您触怒了她。实情如何，过几日便知道了，如今追上去，却免不了吃一通闭门羹。”
姜满只觉得心神不宁：“妾身来这几日，从未见女史那般匆忙，其中必有妾身的缘故。只这过错犯在了哪儿，如今全无头绪，难免焦急了些。”
怀楼复又摇摇头：“小的也不曾见过，愧对了，却是帮不上忙。”
姜满一顿，怀楼在沈问身边当差四年，这般情形都从未见过第二次，可想必是自己惹恼了沈问。
但她究竟做了什么？
“消酒姑娘。”怀楼停下手中的事，慢慢道，“女史日理万机，偶有假寐、出神，听不见人说话，实在是劳心太过的缘故。咱们原本理着东边的事，女史忽然说起西边，再常见不过。
“这一句言语、一种表情，放在旁人面前，与放在女史那儿，偶然便有不同。其中深意，唯独女史可以分辨，咱们居于人下，不在其位，不谋其政。若过了界，反而不美。”
姜满难以放心，先前沈问神色变化就发生在她的眼前，即便是因着别的缘故先行离开，但那一副陡然冷下的神情，必是因她而起。
她竟不自觉露出了畏惧之色吗？
可一个是主，一个是仆，她畏惧她，乃是写在分内了的，沈问又缘何动怒？
“小的多嘴一句，女史待消酒姑娘，确与待他人不同。”怀楼望过来，等到姜满与之对视，才道，“万事万物都有阴阳两面，因为您的缘故，女史今日轻易便冷淡一分，姑娘可又想过……
“这平日里，因着您在，格物轩中，又平添多少热切？”
怀楼眼里似有深意，只蜻蜓点水般，风一过就又了无痕迹，倒叫姜满无从辨别。
姜满听了话，不知该作何感想。她来的时日尚短，难以分清此言真假，唯独心神微动，好像湖面的水虫活跃起来，船桨一歪，便偏舟到了逆着春寒的湖心深处。
她只收拾着茶水，行动尽量利落，与怀楼分担庶务，又好像是怀楼照顾她，叫她一颗翻覆的心暂且止歇。
然而波澜终究是扩散开来了。
姜满跪上了矮榻。
腰枕上仿佛还有沈问的余温。
回到南院时静悄悄的，柯叶不在，小楼黑着，只有路边石灯偶见几许火苗。姜满进屋点了油灯，又将蜡烛吹了，独坐一刻，眼前是浸透了的灯芯，心头却有无法扑灭的火种。
沈问今夜为何到书房？
这样的事已不是头一回，早在她初入临安那一夜，沈问就传过她，一样的疲乏的身姿，一样的淡漠的眉眼。
彼时彼刻，她辗转忐忑的情志，竟与今夜完全重叠。
虽不知那收受沈问促织的，该是怎样显贵人物，但此事既由怀楼管着，要问什么话，将人传到正房吩咐就是了，何必来书房迁就于她？
此前沈问毕现疲态，流连于格物轩，尚且可以用殚精竭虑、日理万机来解释。
可今夜，沈问吃了许久的酒，已无法视事，缘何还要过来？
越往深处想，姜满越紧张。
若不是为了事……那就当是为了人。
沈问特意来看她的。
姜满只觉得这是自作多情，忍不住站起来。但她反复踱步，冥思苦想，竟得不出第二种可能。
早已消除的酒气，隐约又回到姜满脸上。
她为何如此？
她为何如此关心她？
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