思久闻言, 圈住姜满胳膊的手忽地松下来。却看她惊讶不已，看了看姜满，复又望向怀楼——再转向姜满时，脸上只带了藏有言外之意的微笑。
姜满听不到她言语, 自然也无从猜测那言外之意。她已狠下心来问了, 总不能徒增笑耳, 话出口，又要有个答案才行。姜满因而望着怀楼, 目光不曾动摇过。
怀楼叹息了声，无奈极了。她去取了张小凳过来, 在二人面前坐下, 欲语还休：“消酒姑娘……”
“妾身知道这么问为难了二位。”姜满道，“我只是不想直接去问女史。”
“您，您还打算去问女史？”怀楼忍了忍，“姑娘, 咱们三个一处当差，说几句私房话, 倒算不得什么大错。只这间事，半点不能泄露出去, 更不能因为些许好奇心, 就去扰了主家的清净，这是万万不可的。想来这道理您一定明白，小的也不过啰嗦些，反复念两句罢了。”
“是。”姜满垂了目。
她哪里有胆子去问沈问，这样的话，光是问出口，就能要了她半条命。
更不要说沈问会如何答她, 又如何惩戒于她的荒唐行事……姜满想到她房中人无意间的暗指，回忆起沈问眼泪的温度，于是再也无法抗拒答案。她一双眼睛继而抬起来，直视怀楼。
怀楼怔了怔，无奈道：“您啊……”
思久忽道：“你要是说了，这算不算中美人计？”
怀楼瞪过去：“那你说吧。”
思久撇了撇嘴，睐向姜满：“姑娘，我俩要不说，你真要去问女史吗？”
姜满思索片刻，点点头。
怀楼闻言两手抱在腰腹。粗看还以为她只是坐姿端庄，可姜满一瞥，这就瞥到她右手手背的筋都起来了，显然用了力。然而，怀楼面上丝毫不显山露水，道：“消酒姑娘，咱们主家也算一代风流人物，木秀于林，招人嫉妒。这坊间明里暗里的传言是避不了的，可您是本家的人，不能跟着人云亦云。”
姜满抿着唇，稍稍错过视线，欲言又止。
沈问在外豢养面首，这事说得言之凿凿，恐怕不是凭空捏造的。
“以咱们女史身份，桂隐园清静下来，不至于门庭若市惹人注目，却已是再三整顿的结果。送礼送什么的没有？那金银财宝，入了眼便收下，看不上就退回，可人哪里是那么轻易能退的。”
怀楼顿了顿，与思久相视一眼：“你是不知道，有些个美男子，那是自幼教导着的，原本用来伺候些达官显贵，不想见了女史一个女人家，也是那套搔首弄姿的做派。咱们是当差的人，什么都得忍，尚且看不惯；何况女史那样只能顺着不能逆着的主家？
“但即便是这样的人，女史也得收下了养着。消酒姑娘可知道为什么？”
姜满听传闻坐实，一时便无法再那么专心了，只摇摇头：“妾身不知。”
“那些送回去的，”怀楼叹了口气，“一般很快就死了。”
姜满一怔。
“人死了，就容易叫人做文章。知道的晓得是那原本的主家发落的，不知道的，难免偏听偏信，背后又有有心的人祸水东引，这下场可就不是能够轻易承担的了。”怀楼道，“比起犯一个‘邪淫’，将人玩弄致死，这样有违伦常的名分，咱们女史担不得。一般物用，事情不好办，东西便退回去，收了再送还的情形也是有的，这只看女史的心意，而不看送礼人的面子。
“只是送了人来，虽不顾及那送礼之人的颜面，却要顾及‘礼品’本人的生死。这些个美男美女如今都养在庄子上干农活，有要嫁娶的，由女史拨钱、亲自送了嫁妆与彩礼叫他们除名，如有不愿的，也不强求。自打壬子年末反复敲打以来，这送人来的，已再没有了，如今庄子上也就六七个人是这般出身，都是些苦命人，即便不留在庄子里，怕也要出家的。”
壬子年末……第二年一开春，那宋宁宁就被送到宫里去了。姜满手指搭上额头，掩饰着表情，她忽然发觉自己有些陌生：思久、怀楼，也是壬子年来的桂隐园，姜满第一时间想到的为何不是朝夕相处的两个同僚，而是那一面之缘也没有的宋宁宁？
再开口，姜满却道：“还有女人？”
思久忽笑，眼里藏不住的打趣：“这您就不懂了吧——”
“思久。”怀楼扔过去一个眼刀，目光流向姜满，却又是平静如水，“那些个侍妾、面首的，虽是可怜人，身份到底上不得台面。就是送礼来的时候，也都或装入箱中、或在外转交，从没有哪一个是径直出入的。这么多年来也就一个例外，可那宋小姐，是女史光明正大请到园子里作客的，情形自然不能与一般人等同。”
宋宁宁是名妓，比起寻常以色事人之辈，只会更惹人猜测。那流言怕是什么样的都有，姜满在闺中打听到的，也不过其中万分之一。
寻常人，沈问避之不及，宋小姐这样树大招风的，她反而迎到门里……
姜满咬住唇，睫毛垂下来。
怀楼接道：“如今也三年有余了，坊间要如何风传，咱们管不住、也不去管，只这事，恕小的多嘴一句——您毕竟是女史的身边人，即便是用错了两餐、服错了药石，这话，都不能说错一个字。”
姜满微微颔首，头也埋低了：“是。妾身明白。”
她与思久相视一眼，又道：“您这一发问，小的却也好奇得很。冒昧地问一句，昨夜可是哪个不开窍的说错了话，叫您有此误解？”
姜满摇摇头：“原也没什么，只是我在外间歇不下，就想去房中当差。那石青姑娘与我回话时，总、总……总有种爹娘房中侍夜侍女那口吻。”
到最后她也没能直说出来。
好在这二人都是一分言语也能听出来三分意思的主，想必当即就明白姜满意思。怀楼道：“石青姑娘性情十分谨慎，为人又周到，事情想得……要比咱们略精细一些。”
思久却含了笑：“我看不对。”
姜满心里一紧。怀楼望着她，问：“怎么？”
思久看向姜满：“姑娘，您到女史房里去做什么？”
姜满被她问住了。
思久睐了怀楼一眼：“你看吧。”
怀楼咂舌一声，低声道：“瞧你说的，许是不方便与咱们提的事呢？”
“有什么不方便的，这养没养男宠、统共几个人进门的话都问出来了，消酒姑娘明显把我们两个当作自己人，你在这儿见什么外？”思久的胳膊又圈住了姜满的，“好姑娘，你就说一说，小的跟怀楼决计不给您说出去。”
姜满张了张嘴。
如若她像怀楼那般正经，姜满兴许还能推一推，可思久偏偏将话说得这样亲近——再说，她想要问的，怀楼俱已陈情了，照道理，姜满是该投桃报李一番。
怀楼在旁边，没有搭腔。
姜满有所觉悟，道：“昨夜，女史见董大官人去了，是不是？”
怀楼若有所思，点点头：“女史将您留下来了。”
“是。”姜满垂了垂目，却见思久原本高涨的情绪也低落下来，环住姜满的右手没了精神。姜满道：“这发噩梦的事，二位都知道吗？”
“是啊，也请谢郎中看过——为这事，女史还找过两次上清宫的张道长，只那神算张，卜卦算命倒是厉害，可对这科仪一干事，似乎不太上心。连各地的土方女史都试过了，如今也没个什么办法。”思久耷拉着眉毛，一下子就消沉起来。
“姑娘在身边，女史若能睡得踏实些，您便主动跑得勤一点。这是我私下说的话，女史睡不好，往往第二日还强撑着，像今日这般歇到如今还不过来的情况是极少。昨夜是个什么情况，小的也能猜到一二……”思久看了看怀楼，两人不约而同，望向姜满。
思久又叮嘱说：“只有一件事。这个错误小的犯过，被女史好一顿无视，事后终于肯同小的说话了，也是夹枪带棒的。女史对您向来宽容，若一下子冷下来，只怕姑娘也受不住。”
姜满点点头：“姑娘请说。”
“女史发梦时，万不能叫她。”思久道，“若强行令她转醒过来，在女史心目中，似乎比那噩梦还要折磨人。具体的事，消酒姑娘可向那石青姐姐打听打听，我跟怀楼毕竟是在书房当差，这样的情况遇见得少，还有什么禁忌是我们不知道的，也未可知。”
姜满看了看她俩，复又颔首，陷入沉思。
她昨夜自是将这禁忌掀翻了去，沈问不曾发作，反而依赖于她，可想这禁忌也不是谁都不能去触碰的。
姜满不敢问她具体做了个什么梦。比那周身受缚，最后窒息而亡、死于非命的梦还要可怕的，姜满光是想象都感到无法承受，何况是亲历的沈问。她是不晓得那梦中被沈问呼唤着的是谁，如今身在何方、是否当真已香消玉殒，可听了思久的提醒，有一件事，却逐渐变得清晰。
沈问不愿被唤醒，因为有一个在噩梦里才能见到的梦中人。
一个她宁肯承受梦魇折磨，也要见到的梦中人。
如今已见不着了吗？
姜满的心神被那个幻影牵绊着，一切又像是梦，又或是牵绊她的压根不是那人——姜满心底里很清楚这答案。
牵绊她的是沈问。
对那个不知来历的梦中人，姜满与其说是挂念，还不如说成嫉妒。
她知道自己的想法见不得光：她能去守信义，却不能忽略于情志最真实的感想。
敏锐之人，总是难以自欺。
入夜，姜满抱着沈问的斗篷，往北方去。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。