园里平白无故死了人总归是件晦气事, 偏偏走的又是丁香，一时间众说纷纭，堵不住悠悠之口。
丁香死在西边一处耳房外的水井里，位置离沈问住所极近, 因久不住人, 水井便也弃置了, 水面还有新的旧的落叶，将年岁覆盖, 把日夜填满。这空置的日夜却又被一具泡得巨大的陌生的尸体打破，像洞穿纸窗的石子, 平平无奇, 其牵连，往往则旷日持久。
“偏偏是在宋小姐从前住的屋子走的……”怀楼眉宇间也有淡淡的忧愁，与一并用饭的二人感叹了一阵，率先起身忙碌去了。姜满看着那一盅亲眼见着煮开又放凉了的、被瓷器容纳也被瓷器掩盖了的凉白开, 只觉得难以入口。
投井乃是何其伤人伤己的事，如非身怀巨恨, 有苦不能言，又全无退路, 丁香怎会走到这一步？数日前交谈中语句的起伏、过往里忽然清晰的关于丁香的回忆, 一切变得具体而又微微失真了，姜满只觉得这苦命的丫头无论如何也不至于恨沈问至此。
人是自绝还是他杀，尚且没有定论。到底一条人命突兀地就没有了，沈家地位特殊，为尽量减轻影响，以防牵一发而动全身，自不能报官请人查案；公检虽不可行, 自纠自查却是少不了的。这阵子沈问也忽地闲了下来，常常两三天出不了一次门，姜满也不晓得是巧合，还是她有意为之。
怀楼主持着丁香的疑案，往往不在格物轩，账房那边，沈问问得很勤，说起来，柯叶露面的时候竟比怀楼要多上一些。
沈问对柯叶有种不同于他人的亲切。姜满最开始还以为她与柯叶两相对比下，所获待遇之差实在是太过惨烈，一时便想偏了些，有一日实在觉得奇怪，问了柯叶，不想她也有此观感。
“定是看在千金的份上。”柯叶道。她自述起先虽是惶恐的，如今倒也适应了，只把沈问当个好相与的主家，慧眼识珠，又偏重于姜满。
姜满没有多作言语。柯叶不过行汇报、奔走之事，每次来书房，停留不算久，倒还看不出她如今的可有可无。
怀楼不在，那里外伺候的大梁，自然得由思久来挑。姜满不愿去沈问跟前平白惹她厌烦，更不愿靠她太近，以免伤了自己的心。
因为无法待在内间，这几日她也不过做些煮茶焚香的事，闲了就读书，偶尔又帮思久处理些庶务。她与沈问的接触，转瞬间就变作了每日例行，早晨她来时行礼，夜里走了又躬身目送；她偶然出门回来，也不再看她，姜满成了真真正正一团无形无色的气，除却风的吹拂，平静下就连多看沈问一眼的借口也找不着——沈问当然也不会看她。
例外只有一个。
每次煮茶的时候，总有道视线穿过隔绝内外的珠帘，时不时就落在姜满身上、落到她的手上，检阅她分寸轻重，又像是提防她。离得这般远，又有重重阻碍，姜满连沈问的眉眼都辨不清，可她还是晓得她的意思。
姜满这次加了满满一勺盐。
茶送进去的时候，沈问正在看书，端起来，不经意间便吹着浮沫喝了一口，而后几乎僵住。这是送还斗篷那日以来她们头一回对视，姜满状若无辜，只当看不懂她的眼神。
有珠帘模糊了她的心，扰花了她的眼，内外高低之差，又叫沈问目光中的冷意减弱大半。姜满只是发觉她在盯着她，虽猜测得出原因，却又看不清原因。
沈问要是来责怪，姜满就推说是手抖的缘故。
她要是亲自来问，姜满就打算说，自己确实是故意的。
她有千百种办法将自己摘出来。
然而沈问什么也没有说，茶放在旁边，一转眼，盏已空了。
何家人极为本分、谨慎，遇着这样的事，没有闹过一次，那何先生家的还专程来赔了个罪，求沈问宽恕丁香的不义不忠。事实究竟如何，谁也不知道，沈问倒是宽宏的主，嘴上虽不多说什么，只强调会让怀楼严查，银钱却给得极大方，何先生家的临走前，她又亲自送到了门外，这是谁都没有过的待遇。
先前在外找人，自是少不了动静，如今人死了，坊间流言一下子就漫了上来，说什么的都有，但定然不会囊括一句关于沈问的好话。
有说何丁香生前遭受沈问百般凌/辱，不堪受虐的；有说沈问平素就喜欢亲手鞭笞家人，往往借故发作，小错重惩，不甚将人打死了，便作伪成轻生。还有的人，传出离奇到难以置信的说法来，说沈问作恶多端，丁香为民除害，苦修法术，不惜投井作咒，势要毒杀于她。
若不是死者乃是相识之人，而被指摘的，正是姜满的主家，她身在其中，不得不信——否则姜满哪里又会相信，这样全然站不住脚的猜测，竟也有人买账？
沈女史是面金字招牌。
临安的民议，由新近科举转向各色沈问本人怕是都不知情的、关于沈问的传言。
世情如此，即便姜满听闻都难免义愤，却听门人在内间汇报，战战兢兢，沈问安之若素，一边听着，还没忘吩咐思久亲自来守着姜满煮茶。
她哪里有半分上了心的样子。
姜满只觉得情势不好。
哪个宅邸中死了伤了下人，不算罕见，有些门户家法极其严苛，动用私刑也是少不了的，只事情不要太大，一般宗族内也就处置了，断是闹不到衙门里去。
然而，人言可畏，从来不是一句泛泛的空谈。这些歪曲事实的谬论，玄之又玄的谈资，若是任由着这么激化、传播下去，那知临安府事又不是摆设，总要出来管一管。
人一惹上官非，不论清白与否，从此都与清白无缘。
先前请去查验何先生尸首的仵作人近来总在丁香离世的耳房转悠，姜满只知道他会验尸，不想竟还会探案。敢在外接私活的，想来手里总有两把刷子，姜满偶尔能从怀楼处听来一些近况，又知道董管事对此很重视，频频拨冗查看情况。
“许是小的心眼小。”怀楼道，“可管事未免也来得忒勤了些，明摆着想要接管此事。因有女史的明言在，他倒不敢如何放肆，只是……”
“谁做的，查出来了吗？”沈问开口。
姜满一顿。丁香虽是走得蹊跷，没有证据前，到底不能断言死因。不想沈问什么凭证没有，已料定了她是被奸人所害。
“尸身情况不好，发现得太晚了些，又不见外伤，很难找着痕迹。如今只知道人并非自杀，至少，不是溺死。”怀楼顿了顿，又说，“除非人在死后还能自如走动，又不慎跌入井中，否则即便没有杀人者，也有一个将那丁香投井的人在。“
沈问微微点首：“叫那仵作行人出一份字据给我。你的查验，此后也整理成文书。”
“是。”怀楼应了声，有些犹豫道，“只叫仵作人写字据，这落款上，怕是……”
“不过备在园中留一份凭证，我不会拿去给做官的人看的。”沈问揉了揉头，双目微闭，“只叫他放心地写，差事丢了，我给他找补。”
“是。”
室内静了一刻，沈问忽道：“没线索了？”
怀楼定了定：“回女史的话，如今确实没有什么头绪。”
“董临渊那边呢？”
“暂无可疑动静。”怀楼微微侧过身，动作几不可查。
姜满悄悄点了点头。这事她们三个私下聊过，思久、怀楼二人在沈问身边时日长，知道她不会管那些风言风语，但姜满毕竟又要多考虑一重，为人仆从，若一味听命令，有了担忧之处还不主动上报，只顾自保、但求无过，很难说不是一种不忠。
怀楼便道：“女史，坊间议论纷纷，必定有人推波助澜，园中也缺不了那吃里扒外的宵小。小的斗胆一言，咱们虽不主动去管，总不能将刀枪全都拱手相送。那何家的人，如今也该停了职、敲打敲打，叫人看顾着才是。总有人要去挑拨的，管他有心还是无意，这离间之人，也算一条线索。”
“人家一家子，是老实人。你当贼一样防着，不是逼忠为奸吗？”沈问双目微睁，只眯了一条缝，旋即又闭上了，“莫要去给人徒增话柄。你要查，换个方向。”
怀楼不再劝，即刻应声：“是。”
“把那动手的人给我揪出来。”沈问懒懒开了口，语气却带着无形中的冷意，叫人胆战心惊，“既然知道丁香是被人杀害，线索没了，人心里却有鬼。放些风吧，也不必在乎手段。”
语毕，她睁开眼：“我会亲自料理。”
怀楼称是，于是退下去。
初一这日，吴游来得很早。一般他是临近掌灯时分才过来，因沈问早晨要入宫，即便回来得快，总也不得空。姜满的书已看了七八，见他过来，又只无事候着，便奉了盏清水，又招待时节水果与几样点心，将此前的书还回去。
自之前沈问交待过后，姜满或是径直报书名，或是陈述自己所需，一次也不要多了，只三五本书，吴游确实很有些找书的手段，往往第二日或第三日就将书送到园中来了。
她身体已大好，谢郎中那边，也快松口了。虽不知什么时候才能寻着机会出门，但如今柯叶在外走动很是方便，她便又借着机会向吴游详细问了太学葛与权的住所，细细记下，随后又托吴游找寻几本水心先生的著作，与江西、江南词人的诗词选集，说来不过几本杂书，略过不提。
“吴大哥今日来得这样早，可是有什么要紧差事？”姜满煮好一盏茶，放在桌上。
“女史吩咐，叫小生来早一些。我今日无事，就提前过来了。”吴游双手端起茶盏，“只见娘子与思久姑娘，怀楼姑娘可是陪着入大内去了？”
“是。女史入宫，向来起得早，今日都不曾与怀楼姑娘打过照面，想来是早早地就出门了。”姜满并不坐，与思久陪在旁边说话。
“原来如此。”吴游微微点首，略看了看姜满，道，“您气色不大好。可是身体又损伤了？”
姜满摇摇头：“劳您挂心，只是睡得不大安稳。”
自沈问授意，将丁香为人所害的真相隐晦泄露出去，一时间园中人人自危，最后一个在何丁香生前见过她的姜满，难免叫人侧目。董管事假模假样地请她过去吃过两次茶，态度很和蔼，语气也平实，可叫旁人听闻了，心里又有什么猜测，想也知道。
初闻丁香死讯，震惊之余，姜满只觉得惋惜。如今得知她是被人害死，在这桂隐园中，谁还能够安眠？
她倒是不怕查到她身上，也不惧沈问的怀疑。两人这阵子虽没有说过一句话，但谈起事情来，沈问也从没有叫姜满回避的时候。她与丁香无冤无仇，况且手无缚鸡之力，自不会行杀人事。
可那样小的一个姑娘，相貌讨喜，性格坦荡，不过嘴快了些，因着年纪小，却愈发显露出那份可爱的天真来。这样一个从小就进了桂隐园、知根知底的丫头，哪里又会同园子里的人结下什么血海深仇？
姜满觉得背后生寒。
丁香若真是遭人记恨，如非撞见了什么了不得的事情，便只能因言获罪。
她说过什么话，以至于叫人恨不得她活着哪怕多一日？
寂静、宽阔的桂隐园里，藏了这么个身份不明的凶徒，一切的安宁、一切的广大，也就因而成了缺点了。
姜满知道沈问怀疑谁。然而堂堂一个管事，当初监守自盗都把自己摘得干干净净，又何况杀人行凶？
要是找不到直接的指证，一条人命，沈问还要如此轻拿轻放吗？
午后，沈问回来，身侧还跟着董临渊。姜满随吴游一道行礼，甫一抬头，竟不想冷不丁地与董管事撞上了视线。
她微微一怔，却见董管事笑了笑，目光旋即离开。只是一瞬间的事，姜满却被看得有些不舒服，像察觉到他人的敌意，又像感知了垂涎的豺狼。
那日在礼部贡院外摘了帷帽后的感觉一下子又回到了姜满身上，她忍了忍，让开了路，尽力维持平静的神情。
沈问进来的时候慢了一步，许是在点头与吴游打招呼吧，她对他一向很器重。姜满垂首，默默想着，等几人进了珠帘，又小心将帘子放下来，捧在手心、动作极慢，没发出一点儿声响。
熟能生巧，如今在这小事上，她也算合格了。
却听董管事支支吾吾的：“女史……”
姜满只看得到他的背影，但仍猜他人正使着什么眼色。
沈问斜坐案前，左臂倚在扶手上，连眼神也没赏他一个：“有话就说。”
“这……”董临渊道，“回女史的话，事关重大，还是谨慎些为好。”
“你是觉得这屋子里有谁看起来像个吃里扒外的蠢货是吗？”沈问眉毛轻动，兴许算是在搭理他，“要谁回避，您说个名字，别叫我劳神。”
姜满若有所思。
沈问平素对董管事态度算不上差，语气虽冷淡，言语间总还是有几分尊重在，现下这般口吻是从没有过的。他毕竟是群仆之首，当着这么一干人的面叫沈问如此训斥，难免下不来台。
沈问虽然任性妄为，但驭下有术，心中总有一杆秤在，今日怎会如此不羁？
“女史。”董管事含了口气，却没有难堪的意思，只为难道，“小人要讲的是丁香之事。”
却见沈问眼皮一掀：“你这意思，我这一间小小的书房里，竟还站了个凶手？”
“知人知面不知心，那人面兽心的人，也是有的。”
沈问微微一笑：“你说吧。我倒要看看这人面兽心的，会不会当我的面发了狂。”
董临渊身形明显一滞，不再坚持，顺从道：“是。听说怀楼姑娘严查此事，这园里出了人命，本属小人分内，管教不严，小人想要将功折罪，便也查了查其中线索。”
姜满刚听了个头，双目微微一闭。
难怪他甫一进门，她就平白生出阵恶寒来。姜满想过有这一日，但她还是万万没有估料到董管事的下限，这人竟当着沈问的面含血喷人，栽赃嫁祸，言之凿凿，仿佛他亲眼所见。
依董临渊之言，姜满那日将丁香带到了僻静处，说过几句话，人便失踪了，再出现，已是晚上掌灯时分。何丁香彼时早已殒命，而夜里趁四下无人，姜满又寻了机会，在园中闲晃。
这话说得巧妙，杀人诛心，人怎么死的、是不是她害的、尸体怎么进的水井，一概不提，只说一些似是而非的话，抛出几条确确实实发生过的事作为旁证。若姜满不是亲历者，陡然听到这么一出，兴许也要将信将疑一阵子。
他倒也真讲得出口，这样模糊掉关键的行踪所引出的有嫌疑者，园里一口气揪出十个来也不在话下。偏偏姜满样样过了明路，当日同丁香说话是怀楼请她去的，为她告假，也是书房下来的命令，返回后姜满又同沈问汇报了情况——至于当夜，她几乎是一直与沈问待在一起。
想到那一日的亲近与如今殊异，姜满心中泛起隐晦的酸涩来。
即便如今就有董临渊说着血口喷人的话，沈问也看都不看她这珠帘之外的“凶手”。
她就这般惹她厌烦吗？仅仅因为她搅了她的噩梦？
沈问一言不发，任由董管事睁眼说瞎话。她身侧的吴游眉头紧皱，已含了薄怒，至于思久，满脸嘲讽，就在姜满对面，做些无伤大雅的小表情。
怀楼在姜满看不见的位置，想来神情与沈问无异，都是状若平常。她是真得她心意啊，姜满想，什么时候她也能做到怀楼这般的程度呢？
姜满的心弦稍一松弛，目光不自觉地便被沈问吸引。当她发现沈问真的出现在了眼帘中时她立刻就扭过了头，姜满原本是不打算看她的——这时她顿了顿。
丁香死在失踪当夜吗？
尸体泡成了那样，连死因都不能确定，遑论时辰。
董临渊怎么知道的？
“说完了？”沈问赏玩着指甲，神情慵懒，仿佛世上再没有比这更要紧的事。
“是。”他这一声应得有些迟，声音也很不干脆。
只见沈问下巴轻抬，怀楼随后掀了帘子一角，望向姜满：“娘子。进来吧。”
“是。”姜满垂目，走进内间，朝沈问方向福了福，不曾抬头，也不曾主动看过谁。
“依你之言，这就是杀人者？”沈问淡淡的。
“女史，”他不说“是”，也不说“不是”，只道，“知人知面不知心啊。”
沈问轻笑两声：“你说的是。”
姜满抬头望了董临渊一眼。
她是人微言轻，可也不至于叫人欺辱到头上来。
董管事见了她，微微怔了怔，当即敛了色，转而向沈问一拱手：“女史——”
“董临渊。”沈问含了笑，目光从指甲上移开，平淡极了，“你那脑袋，不想要了是不是？”
话音刚落，室内几人均是震了震。却见董管事神情一僵，还没来得及说话，沈问一个眼神过去，他人再也不敢动弹。
沈问的手放下来，倚着扶手，又道：“祸水东引引到我的人身上……”
在漫长的僵持以后，姜满迎来短暂的一瞬间，是她与沈问无言中的对视。
只见沈问嘴唇轻启，目光流转：“怎么，你还想留个全尸？”
董管事闻言，脸色变了数次，终道：“女史，小人冤枉，还望女史明鉴啊！”
“你要下我的脸面，就不要怪我丝毫不留情。”沈问站起来，“念在你劳苦功高，本不愿与你计较，只让你自罚自省，不想你是死不悔改，变本加厉，直教你董家蒙羞。”
说到最后一句时，董临渊脸褶子的皮肉微微跳动，已出了细汗。
他到底没有再说一个字。
“传刘全、何氏一家。”沈问眉毛微微一扬，“我倒要看看，是谁在此装神弄鬼。”
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