这几日园中变动不小, 各处都打发了些人去，又迎了新人进来。
全无改动的地方，说来却只有两处，一是沈问所在正房, 二来, 就是问取斋了。连格物轩都走了两个乖巧听话的, 只平常做事不那么利落，姜满也不晓得他们究竟为何被遣散, 是单纯不得沈问心意，还是董临渊的手, 在临走前, 已深入到沈问的腹地之中？
孙其欢正式提拔成了管事。因思久、怀楼，唤他都唤得很亲切，姜满被领着过去认门时，这任命又不曾下来, 因而跟着叫了一声“孙叔”，如今也不再改口, 一般私底下，是不叫他“孙管事”的。虽是粗泛的几次接触, 姜满也发觉此人同董临渊半点没有相似之处, 举手投足间，却不像个显贵宅邸的管事，倒像哪处厢坊的话事人、乡里间白身出任的里正，口中都是实在的话，至于那虚头巴脑的东西，只离他远远的，仿佛原本就不在同个地界生长。
路遥知马力。沈问对他如此放心, 这是主家的信赖，可园中大大小小这么多口人，孙其欢能否服众，却很难说。而今看来他本事有限，许是没个机会施展，到底是能入沈问青眼的人，姜满对他，自是多敬重几分。
澄心纸线索已断。那市面上也再找不着别的了，想来手中信纸，与沈问书房所藏，均出自同一处。而今只能知道，给姜凌提供纸笔的这个主人，身份一定极其显赫，他朝若有机会得知真相，只怕这个主人家，也是姜满招惹不得的。
除沈问外，总还有些人得了官家心意，那成日的封赏不来自于后宫，却还有一条前朝的明路。
可，放眼天下，谁人能得如此殊荣，姜满却不晓得。
这些推断她没有同任何人说，连柯叶也不告诉，只叫她得了空就去联络姜厨那边，想来姜允的信也快传回来了。
她总要将事情弄得清楚……
一击不中，她总要从长计议。
沈问终于不再拿她当个透明人，现下态度虽淡漠些，她到底又有吩咐她、差遣她的时候。姜满仍是每逢沈问出门就去廊下迎接，偶然她回来得早，就留姜满说话，有时在书房里，有时，则带人回到正房。
只她的房间，姜满不再去过。两人就在池塘前水榭闲谈几句，姜满为她斟酒、又受她的考验与刁难，过关与不能过关的时候大抵对半。若姜满答不上来，沈问就数着拍子罚她，或是要背诵哪处典籍选段，或是强令她效仿曹植七步成诗——姜满走上七十步，或可作一首七律，每逢此时，她就知道沈问是铁了心要她认输，于是立即服软。
她们好像亲近了许多，但因为没有旁证，一切终究又只是姜满一厢情愿。
沈问的噩梦，已不再犯。
唯独那张高高在上的铁面，一旦摘下，就不曾复还。
初八是皇后圣节，沈问在宫里歇了三日才回来，去时带了两车贺礼，回来却又携了满满两车的东西，一干珍品、宝贝，自不必说，却有好几样吃食，贡果偏多，宫中糕点也不少。姜满分得一块点心用了：她原本是不想吃的，那细得就像膏一般的豆饼，一看就晓得甜得很。
奈何又输在了沈问的威严之下，姜满忍着吃了，沈问还含笑问她：“好不好吃？”
皇后赏赐，她要敢说一句不是，这项上人头都得换个地方摆着。
初夏，万物复苏，雏鸟出壳，人的精神也随那清和气序而勃发，渐渐就闲不住了。
建康较之于临安，往往还冷一分，可春游自二月起便不曾断绝，往往到上巳时最热闹，四月又有好事者张罗着登高、游湖、各色雅事。因着皇后圣节的缘故，西湖上几乎被游船挤满了，街上都人簪花的也多起来，男女佩戴鲜花并无太大分别，只士子多用些香气清淡的，摩肩接踵时，总有倒霉者弄丢了所戴的花，夜市过后，便是满街的花泥。
临安这所谓“都人”，风流处，比之建康人士，确实有过之而无不及者。
谢郎中已准允了姜满恢复平常行动，酒也不必再忌，只饮食中却要多吃肉，如今的饭量，还可以往上再添一添。主家去了大内，思久等人闲来无事，都各自溜出桂隐园去街上玩耍。思久本多番盛情邀请于她，可姜满到底有所顾忌，未曾出门一次。
刘全的事终归还是被捅了出去，如今行在之中议论更盛，比起先前未曾平息的风波，竟是不得已又合情合理地愈演愈烈了。
据说还有好事的，不知出于什么理由，找到了那刘全的孀妇求证。想来“求证”是假，从中挑拨才是真的。
也不知桂隐园又有怎样一种安排，谣传归谣传，至今却还不曾闹出什么名堂。
姜满始终觉得不安。
又寻了白日无事的时候，她便把先前对董临渊反常举动的猜测同沈问道明。搁置了这么些时日，外头的风雨也来势汹汹，姜满头脑早就冷静下来，当初的指证，其目的，最开始应当就不在于洗脱管事者自身的嫌疑。
董临渊与桂隐园乃是同床异梦、貌合神离的关系，沈问早就不信他，又或者从未全盘信任过：自账房何先生的事情以后，想来他自己多多少少也有了自己的打算。
多可怕的一个人，他人身故，也成了拿来便用的借口；稍有不如心意之处，分明迟早就要离开园子了，临走前，还要害人家一条性命。
这样的人，哪有那么容易就善罢甘休？
证据太少，她对董临渊也了解得不多，很难推测他彼时所作所为，究竟是不是将错就错。然而，即便是这将错就错的谋算，却也要看看用在谁的身上，寻常吃拿卡要，沈问睁一只眼闭一只眼，兴许就过去了，但这矛头调转来指向姜满，实在无异于同沈问这主家公然唱反调。
董临渊背后若有人撑腰——再往坏处推算一步，要是有人授意他如此……
沈问一边听一边翻书。姜满不知道自己的杞人忧天，她听进去了多少。
话到最后已经是些一望便知的推敲。姜满不再说了，候在旁边，只低眉顺眼垂着手，一面又感到自己好笑。
替沈问分忧之人不知凡几，便说那刘全亲属的事，必也有人从中略加安抚、方可平定波澜，她的这些常人稍稍花费些心思就能留意到的线索与大片空白的推测，之于沈问，只怕无益。
一切不过是她敝帚自珍。
可姜满到底还是说出了口，沈问原本就不计较这些事，只是民情又能吞天，但凡涉及人命，谁也不能罔顾王法，若惊动了谁——或干脆就是有人发难，针对她沈问——一旦发作起来，陷入被动，事情便说不清楚。
动了私刑的沈女史，唯有人情一条，站在她这边。
沈问似乎有些乏了，一只手按在书页上，像要抚平那原本不存在的褶皱：而她的左手又迟迟不见动静，末了，只看向姜满。
姜满稍稍抬起头。
沈问道：“你不必为我担心。”
姜满心里一紧，犹豫片刻，仍劝说于她：“女史，妾身并非陷入空想。虽不知您在外的敌友变动……”
沈问抬起手，语气仍很平淡，只道：“我的事，我自会料理。”
姜满顿了顿，福下身：“是。”
她知道自己是多嘴了。
这几日，怀楼指点于她的时辰长了许多。她那样忙碌，姜满只觉得受之有愧，又不禁觉得这是隐晦的一种沈问对她的敲打。近来心绪不宁，事情又多起来，她自有自己的思量，难免胡思乱想。
胡思乱想，就容易打搅了沈问的清净。
好在她对她的胡思乱想似乎只充耳不闻。
姜满轻轻咬唇。
她为何又计较起来？
怀楼交待她交待得很细，有两日一口气说了半天，到最后嗓子都哑了。这般细致，为的却不是什么要紧事，怀楼所叮嘱的，多在出入时的要领，尤其是夜里晚归，沈问不愿讲话，一路上该如何警醒着，又不至于冲撞了主家。这一干禁忌与须得费心的地方，怀楼说得又尤为具体，让姜满暗地里直犯嘀咕。
便是轮到她出门侍奉，到底是个生手，最开始总是跟在怀楼或思久身边的。怀楼一通嘱咐，却像姜满不日就要独挑大梁一般……
这一次她的直觉不曾辜负于她。
月亮盈满、趋于亏缺，姜满终于得知，自己独挑大梁的时候，就要到来了。
过了廿十，沈问、姜满，这一日均在未时之前用了午饭。沈问又额外换过一身衣裳，加了白角冠梳，另叫思久翻出一柄爱用的团扇，旋即与姜满乘车而出。她自然不清楚沈问的用意，更不敢去问——这样重要的事，她带了她做什么？
沈问今日是去见甄有为。
她平常来往的若非高官就是名士，甄有为虽非其中最令人瞩目的那一个，可到底是沈问煞费心机都要拉近关系的人，姜满知道他在她心中位置恐怕不低。
而今又决计不会是寻常会面，换作她在沈问的位置，却是再如何小心谨慎也不为过：无它，昨日来的消息，甄知院已升任参知政事。沈问此次拜会，关键非常。
甄有为在西湖对岸有一座小筑，平常若无正事，常在其中打发时光。姜满听说他年少时也是个夜夜泛舟钱湖的纨绔子弟，步入中年，志得意满，再看此湖，只怕百感交集。
二人乘车出城，到湖边便将车夫打发了，甄家自有游船来接，而今时候尚早，沈问携姜满沿湖漫步。一不戴帷帽，二没有随从，两人到访之处，却生生叫游人让出一条路来。
虽没有了拦路的，频频遭受侧目，却少不了。
沈问对于这般情形似乎早就习以为常，根本是熟视无睹。姜满到底要担惊受怕一些，可看沈问都如此坦荡，她又有什么可害怕的？
她说过会保全于她。
她说过，不会将她转赠他人。
姜满原本以为自己不曾去信。
直到这时，她才方知沈问言语中的力量。
步入一半旧的凉亭，周遭才彻底安静下来，沈问轻摇团扇，姜满在她身后，悄悄展望西湖。
比之二月，初夏的钱湖就渐渐同诗词中的、畅想里的融合到了一起。初见那一日，西湖未免憔悴，如今湖水愈发饱满了，像潮汐洗净钱塘、自天上来了烟雨，于是秀丽十分，姜满却总回忆起当初的样子，不免便有些失神。
人与物的邂逅尚且如此，人与人之间，又会如何呢？
姜满初见沈问那一日，披麻戴孝，孝衣上还有雪痕，想来面色也极差，比起西湖边野生野长的杂草尚且不如。如今锦衣玉食，狐假虎威，跟在沈问身后，等闲人都要给她一分面子：可沈问看到的姜满，同旁人相比，总是不同的。
她在她眼中想来总还是那副可怜样。
正如沈问在她记忆里，也总是那个黑衣红裙、冒天下之大不韪，丝毫不把姜家、不把道义、不把王法放在眼中的只手遮天之人。
沈问虽是个翻云覆雨的性子，事到如今，她也知晓了几许她的难处。只这种知晓总还是浮于表面的，姜满委实想象不出沈问奴颜婢膝的模样，即便是在宫中行走，只怕面圣时，沈问仍是这番任性妄为的做派。
这叫她又如何不担心……
姜满自嘲般地抿了抿唇。
沈问恐怕从没有烦心这等细枝末节的时候，更猜不到姜满每日尽是琢磨这些不相干的，好像一日不在别处费神，她就又要换个方向折磨自己似的，一颗憔悴的心，永远得不到安宁。
不知西湖憔悴，比之于姜满，又胜几分？
沈问不知何时已转过来，细看了姜满一会儿。姜满忙低下头，却听她道：“怎么，嫉妒我有把扇子，你自己没有？这一柄可赏不得你。”
姜满忙道：“妾身不……”
沈问眼睛一眯。姜满的话在她的注视下又生生咽了回去。
“女史当真打发了间姜家的拍户吗？”姜满抬头。
沈问双目微闭：“你是生怕我忘了，专程提醒于我？”
姜满咬了咬唇：“……这未免太不公平，妾身惶恐，不敢冒犯之处不胜枚举，只不过嘴上不让说了，心里却总是战战兢兢。”
“我沈问面前没有公平，一切随我心意。”沈问看着她，却含了笑，也不知言语中几分真情几分假意，话毕，又拿扇子轻轻点在她肩头，“这就是做主家的好处。自己做了主，那自己就是这‘公平’，我要是想，你身上许许多多的毛病，我都能叫你给改了。而这，叫作‘淫威’。你羡慕不羡慕？”
姜满道：“回女史的话，妾身孤陋寡闻，从没有听别人将自身威严称作‘淫威’的时候。”
“今日你便听到了。”沈问仍含着笑，扇柄调转来，递到姜满面前，“喏，就借给你瞧瞧吧。我对你好不好？”
姜满原本有些怔怔的，听到最后一句，不免失笑。四下无人时，沈问近来，总是这样说话。姜满起先还不觉得，后来渐渐回过味来：沈问是记着仇呢。
原先她不肯同姜满讲话，思久想来是物伤其类了，自一切恢复如常，她时不时就要趁机在沈问面前为姜满打抱不平几句，只见缝插针地来，沈问刚要计较，思久立马扮乖，将话头引到别处，倒叫沈问不能发作。两人在人前时，沈问待她仍有些冷淡，可若没有人在，她就要到姜满面前找回这个场子。
姜满只觉得自己何其无辜，到底又不敢叫一句冤，又不愿顺了她的心意，回答就模糊了、生疏了，总之不能顺了沈问的意思。
她木头般地道了谢，将沈问的扇子接过来，至于沈问对她好是不好，姜满自不会答。
这面团扇很有意思，却不是绢的，而是极薄极清透的纸张所作，只画了单面，看着已有些年头。不知当年如何做了何种少见的防虫处置，沈问又如何爱惜，这样薄的扇面，竟保存到如今还不见丝毫破损。
团扇上是一幅梅，筋骨有力，线条硬朗、画面趋冷，笔画简略，却很有风骨，当是名家之作。旁边的题诗很有趣，姜满细细看了，却见：
“春分桂影卧含章”
“可待新年日月光”
“雨后惊鸿明霁色”
“时人竞仿寿阳妆”
这诗说来是写梅，可默读起来，却又像写人的诗，只几种时节与梅花又不太贴合，叫姜满分辨不清，又看了落款，除名讳外，还有一方“坤卦小玺”，应是哪个贵人的私章。敢用这“玺”的，想来显赫非常，但此人名讳姜满确实又没有听闻过，便问：“女史，这‘杨妹子’是谁？”
“大胆。”
姜满只觉得额头一痛，不禁眯了眼睛。睁开眼来，沈问睨了她，左手又在她额前轻轻拍了一下，才道：“这是先太后的尊讳，哪是你一个小丫头叫得的？”
姜满噤了声。
她倒是知道从前有个姓杨的皇后。今上登极，这位功不可没，当初还有称制临朝的时候，只撤帘归政得早，权相廖溪要比她叫人印象深刻得多。到底是早几十年的事，姜满也是偶然听父兄说的，这太后尊讳，等闲人哪里又能打听得来？姜满忽然想起先前在五间楼听到的话，那堆入不得耳的污言秽语中却提到过这杨皇后的事——难不成桂隐园从前还是她的私产？
姜满道：“恕妾身愚钝，不知太后的墨宝，怎会流转到女史手中？”
“这原本就是先太后写给我的，又有什么奇怪？”沈问略有些惊讶，但看了姜满片刻，仍解释说，“你可知我祖上出过丞相？”
“是，妾身知道。”
“当初先太后执掌凤印，有我先祖一份功劳。如今皇后娘娘得以入宫、又被官家立后，其中却少不了先太后的恩典。”沈问接过扇子，将扇面摊平给姜满看，“太后之字，如波如烟，妍丽秀气，又有几分潇洒。我看你行书有些《毓秀帖》的影子，想来赵元镇的字也曾临过，不妨便学一学先太后的撇捺——你这字是该练练。”
姜满忍了忍，仍道：“女史是嫌妾身的字迹有碍观瞻？”
“话不是这么说，”沈问失笑，“要精益求精。”
末了，却又笑起来。
姜满有些恼。她的字是比不上沈问，但字迹秀丽，在闺中也是出了名的，因平常练得多，写得最好的恰恰是行楷，哪里经受得住沈问这样排揎？
可她到底没有同沈问计较的余裕，好半晌，等沈问的笑意终于消退了，于是岔开话头：“太后对您很是期待。”
“嗯。”沈问微微颔首，“我家人丁兴旺，但皇后娘娘这一支早年无所出，自家母得了我兄弟之后，一直没有儿女再诞下，怀了两个都不曾保住。我出生时，又因为是个女儿，消息递到大内，皇后娘娘很高兴，又请官家为我拟定了名字。原本说是再大些，要接到临安来常入宫看一看，只我尚年幼，太后殿下就薨逝了。说来只有这一面襁褓中赏赐下来的小扇引为怀念。”
姜满听她说起，只觉得如一般人家的家事那样，各个都亲切、都熟悉，仿佛与邻家主母、亲属戚里，并无殊异。
只这称呼，却是太后、皇后，国之女主。为沈问赐名的，乃天下之尊。
姜满微微发怔。沈问言语间却又带着真情，倒叫她清醒了：这原本就是她的家事。
因沈问姓沈而不姓赵，又是在室女，身上没个名分，姜满总是忘记这一点。
“我如今能在临安立足，有皇后娘娘的缘故，也有先太后的一份情面。”沈问略看了姜满一眼，视线又落到团扇上，“叫我如何不感激。”
她声音有些冷。
姜满斗胆开口：“女史命运自主，难道不是您的所求吗？”
“命运自主。”沈问望了她，微微一笑，“你说得是。”
姜满觉得有哪里不妥，可又说不上来具体哪处奇怪。是因为要见甄参政了吗？沈、甄两家，同是台州出身，来往总要比旁人紧密些，沈问对于甄有为再是讨厌，也讨厌不到对董朝安那般程度。
她想了想，到底没个办法，只将话又引到诗文上：“这诗也是先太后所作吗？为您写的？”
“怎么？”沈问睨着她。
姜满微微摇头：“只这春分卧在含章殿的公主，消酒想不到是谁。”
沈问道：“我生在春分。”
姜满不禁抬头：“女史今年为何没有祝寿？”
“前些时候成箱成箱送进园子里的不是祝寿礼吗？”沈问扬起眉。
姜满被她问住了，怔了怔，才道：“只一句贺岁的话都不曾及时与女史恭贺，妾身感到遗憾罢了。”
沈问看了她，偏过头，道：“你来年再贺也不迟，总归我是这个年纪了，长一岁少一岁也没什么分别。”
姜满心中微动，因沈问的话掀起些许波澜。
她渐渐已回过神。太后在诗中将沈问比作了寿阳公主，又是明霁色、又是日月光的，要叫世人争相效仿——这哪里是一般贵人的命数？
倘若一切顺遂，沈问原本怕是要为王侯之妻的。
她很在意她的年纪吗？
姜满悄悄观察沈问的脸色。
沈问自不会叫她看出什么，眼里别说是她，就是这宽阔的钱湖也不曾放下。显贵如曹操，尚且要吟咏一句“神龟虽寿，犹有竟时”；女子烦恼渐长的年岁本是常事，沈问不必取悦于人，这些烦恼，又是因何而起？
却看湖面，甄家的船已近了，左右游人如织，却不约而同、为沈问让出一条阳关大道来。
而姜满一路同行。
作者有话要说： 本章的七绝压平水韵下平七阳韵，是李渝为杨桂枝代笔，并非杨皇后所作。
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