五月初五, 簇新的一件霁色轻纱短衫躺在木盘里，同旋裙与抹胸一道，呈入了问取斋。
姜满见到衣裳的时候毫不意外。此前她为自己选的对襟短衫用料，乃是块深色料子, 略老气些, 且毫不起眼。她知道沈问瞧不上, 不想早为自己做了别的安排。
先前的绣娘托人来带了话，其余衣裳已排期赶制, 但最快也要六月初方能制好，请姜满担待些。她哪里生得出责难之意, 都是一同在这桂隐园当差的, 谁也不比谁高上一头，也就孙其欢身为总管事的，旁人对他总要更尊敬一成。
此纱轻若无物，飘曳间暗带金光, 粗看宛如仙衣，细查方觉巧妙。但这堪称天工的纹样、夺目的颜色, 只叫姜满的惊叹维持了那么几息的工夫。
她确实是不曾见过这等华贵的衣料。
她也确实没有做过笼中鸟，生死好坏仰人鼻息, 连一顿餐食、所着裙裳, 自己也决定不了。
这几日她入睡极难，时常无缘无故就醒过来，人，几近窒息，可又不愿惊动谁。柯叶听了她的话，晚上等她洗漱过后便不再留下伺候，姜满躺在床上生不如死之时隐约有些后悔, 每当这时候，她就在黑暗中阖上目。
风过竹摇，仿佛身故之人的叹息。
吴游迟迟没能把书送过来，姜满一边疑心是沈问悉知，另有安排，一边又不禁觉得是上天的宽恕，要她暂且残喘。
暂且残喘，远离沈问，远离窒息的由来。
身边已没有人能够将她出卖，于情于理，姜满还是信任柯叶的。沈问对她是关切还是控制，姜满有时分不清，然而她所知悉的，她所掌控的，无疑是远远过了界限。其中，既有柯叶尚且不清楚的事，又有即便姜满自己，也不甚上心的。沈问情报的来由可谓四面八方，然而细枝末节处，却像归纳于她亲眼的观察。
姜满自知她们从前没有会面的时候。
一切是个巧合吗？她谋财害命，料理后事，不忘来凌/辱她这个手无寸铁的孤女，结果一见如故，不知怎的入了她的眼……
她自不是她的故人，却肖似她的故人。
姜满说不清这是她的幸运还是不幸。
假如种种因缘皆因宋宁宁而起，沈问究竟在自己亲手送入后宫的女人身上图谋些什么，她望向姜满的眼神中，又是哪一种掩埋极深的贪求在闪烁？
姜满只觉得不能呼吸。
想到沈问，她又咬牙切齿，最后终于活转来，暗中摸到桌边，也不点烛，只默默喝一盏凉水。
她要镇定。
她要在长久的布阵中抢到一瞬的先机，而后，泯灭恩仇。
沈问脸上的红印已然消退，但时不时的，她仍用两指轻揉脸颊，似乎已成了习惯，又像无形中在提醒姜满，她所做过的恶行。
这日下午，书信业已处理完毕，中午用的粽子甜腻太过，姜满原想等沈问出去后，为自己煮盏茶吃。不想她确实要出门，然则一连点了三个人的名字，思久、怀楼、姜满，均要跟随，还特意吩咐姜满换上新制的衣裳。姜满眉头微蹙，猜不出她的意思，那二人倒是欢天喜地的，谢了恩便出去了。
被动之中，她唯有听命这一条路。衣裳穿上身，那种夜半的窒息如影随形，姜满定定看了看镜子，一伸手，将头发散开来。
彼时初见面，沈问连她在桂隐园要梳什么发髻都决定好了。她还当是临安的宅邸规矩大——规矩大的哪里是园子，分明是这园子的主人，要将事事掌控，方才安心。
若管不了事事，她却要控制她。
姜满选了一只不起眼的素钗，不再梳沈问指名的垂鬟分肖髻，而改梳同心髻。她的首饰经变卖后剩余不多，全都带过来了，有一只木簪，尾端拼一段精雕的含苞白兰花，乃牛角制成，不值什么钱，同这一身衣裳倒有说不出的合宜。姜满犹豫片刻，仍戴在了头上，出去时慢一些，若是思久、怀楼二人素面出行，这钗与簪她都取下来藏在腰间。
远远就看见金光一片，沈问着碧蓝碧蓝的轻纱长褙子，白衣交领，头饰华贵，正负手而立，背对姜满来的方向。思久、怀楼，均是盛装打扮，怀楼用了极漂亮的一小巧银冠，思久却戴了金钗，腰间挂有香囊、禁步，就是比姜满闺中结交的书香之后，也输不了多少阵仗。
姜满脚步慢下来，她打扮得太寒酸了。沈问说不定还以为她是有意的，可金制头面，先前几乎尽数发卖，只有她母族所赠一套备为嫁妆的头面还留着，那又隆重太过，今夜不宜戴。
如今还留着的，倒有一支翠玉步摇，坠子都是银做的，或能混杂其间。然而玉簪易碎，只看周围列队的随从，姜满便知她们今夜是要步行，若步摇摔了，她就没了退路。
姜满捏紧了帷帽的系带。这时怀楼看到暗处的她，眉梢一喜，对沈问说了句什么。
沈问转过身。
时已入夜，四周灯烛的微光，无法与天相争。昏暗中，这对视原本开始得很匆忙，姜满仓促地望向她，不知为何，却别不开目。
沈问看她几乎看得呆了，步摇轻动，原来她已走过来。姜满直到这时候才发觉自己也失了神，只因沈问的神情温柔太过，又带着稍纵即逝的哀色，仿佛谁刚刚捅了她一刀，而她即将死去——香消玉殒，终于连对沈问这样的大奸大恶之人，姜满也不免生出了怜惜。
她不由自主就想起影壁下度过的前半夜，想到沈问的眼泪，心中一痛。
拥抱她的时候姜满曾以为自己可以原谅一切，寰宇中没有什么是她不能对抗、无力相争的，即便她的泪水为别人而落也不要紧，姜满自然而然就想要呵护于她。
这并非是沈问需要的东西。
那眼泪或是真的，可沈问对她，有过真情吗？
沈问已近到眼前。姜满往后退，却见她视线先落在她的发顶，一息以后，才看向她，道：“帽子叫人送回去，有我在，你不必戴。”
姜满没反驳什么，只福了福，对她称是。
她略点点头，左手极自然地就往上取了一支金簪下来。姜满一怔，尚未来得及有所反应，不想沈问瞥过簪子，目光也随即一凝，忽然如释重负般笑了。
这古怪变化实在叫人摸不着头脑，姜满看着她，却生不出好奇。
她的心又隐约发闷发痛，根本无可挽回。
“别动。”沈问声音很轻，恍惚叫姜满短暂忘却了时局。簪子插到发中，那梅花香气远了些许，沈问又道：“怎么换了发髻？”
“回女史的话，平素梳的发式，同这衣裳不很相称，因此斗胆变过了。”
沈问闷闷应了一声，片刻，才道：“倒也不是不允准你梳别的发式，只这同心髻——今夜便暂且如此吧，走了。”
“还未多谢女史出借金簪。”
“送你了。”沈问走在前面两步，轻轻摇头，“是你的终究是你的。”
她又叫她想起了谁吗？
听着这古怪的话，姜满到底不曾有所表示，只谢了沈问的恩。
今夜似乎并无正事，出得桂隐园，主家的步子很是散漫，好像她偶有闲情，带她们书房三人出来逛逛端阳街市。临安有过大端阳的风俗，到了望日，西湖还有好事者泛舟竞渡，整个五月都热闹不已。如今人气最旺的自是这露天棚子中各色玩意儿与把戏，姜满走在沈问之后，只觉得提心吊胆。
沈问若真要漫步临安，决计不会带上仇家。她命她随从必有深意，今晚她要叫谁看到她？下了桥就是最热闹的中瓦子，两侧楼瓦中凭窗轩而俯瞰街景的数不胜数，周围路人难躲，自上而下的视线，亦是难防。
姜满尽量让自己藏身于一个身形高大的看护之后，掩去张皇的底色，她与思久一同看左侧的花灯。怀楼也不陪在沈问身侧留意她动静，此刻人已溜出去了，不一会儿又回来，手中多了个褐色小瓶。
怀楼晃了晃手中物，道：“猜谜中的，菖蒲酒，太和楼所出。”
“今年太和楼和五间楼打擂？”沈问忽道，偏过头。
“是。”怀楼垂目，将酒递上。
沈问摆了摆手。
前头的路愈发热闹，行人拥堵，比肩继踵，她们四人即便被护在中央，行进也愈发艰难起来。姜满几乎都快贴到怀楼的背了，只见怀楼也拘束得很，姿态别扭，却牢牢为最前头的沈问护出窄小的一隅之地。
她巧夺天工的头面华贵雍容，任凭前路如何水泄不通，自有人前赴后继为她扫清障碍，不会叫她沾染一点灰尘。
思久的脚被踩了，低低抽了口气。姜满见她似乎很痛，一时又放下了猜忌，与她相扶着走。
思久自是对一切浑然不觉，被姜满一扶，还笑着道谢。
话音未落，却见她脸上一抖，讪讪又松开了手，推了姜满的胳膊，不再要她扶。姜满下一瞬就看向前方，罪魁祸首果然在那里，轻打团扇，目空一切。
左右的护院已被挤得没了形，停下脚步的沈问丝毫不受人潮的影响。姜满视线掠过扇子，不再看她。
她拿的正是那一柄骷髅图团扇，络子第二日姜满就打好了，送上去，她如常收下，末了，还嫌姜满手艺不够好，略批评两句。
如今扇柄上坠着的仍是姜满所打浅青色络子，看那络子前后晃动，姜满只觉得沈问在耀武扬威。
一行人终于挤到了五间楼门口，“客满”的牌子后，许许多多的食客排了长队。沈问甫一露面，立时便有人来迎，几人进了五间楼，人声鼎沸不减，至少左右都站得开一些，少了许多局促。
此间掌柜即刻就过来，对沈问热情相迎，又招呼一紫衣女子前来迎客。姜满看这人穿戴，知道是佐酒的官妓，略抿了抿唇。
沈问一行在楼上靠窗雅阁坐定，掌柜的亲自送到了阁儿前，又说：“沈女史，今日刘签书的侄儿刘大官人也在，一行坐靠角的便阁；张衙内，就在两阁之外，今日非常热闹。稍后就送十碟小菜上来，为您贺一贺端阳，您这阁儿今晚所用菖蒲酒，都由鄙人做东，还请畅饮。”
沈问略点点头：“我请他们各一壶酒。”
掌柜的搓着手：“今夜可要哪个姐儿作陪？”
“我一个人来，”沈问眉梢一挑，“怎么，嫌我吃的酒不够，占了你一间雅阁，妨碍你挣钱了？”
“不敢不敢，您过来就是给五间楼面子，瞧您这话说的。”掌柜呵呵笑了两声，“那齐小姐就不再等了，您要有需要，但请吩咐。端阳关扑戌正开场，今年定在楼下，热闹些。沈女史……”
却见沈问扬了扬下巴，怀楼随即从荷包中取出一对小物件来。姜满一看，原是对金搭扣，其上镶了一颗玲珑红珠，应当能值四五十贯。片刻，思久也拿出个布袋子来，其中乃是一对领抹，刺绣很精致。
掌柜的接过领抹，问：“这是孙姑娘与郑姑娘的？”见思久点头，又吩咐小二记下，随后望向姜满。
“看什么看？”沈问睨向他，眼神带了些许告诫。
掌柜的低下头：“小娘子是生面孔，可要参与关扑？”
沈问眼一眯，瞥过姜满，显然不要她开口。那掌柜低下的头不曾挪过一寸，却听沈问忽笑，似乎是被气笑的，眼神很冷。只见沈问将袖子往上拢了拢，取下那此前若隐若现的金丝臂钏来掷在小二托盘当中，道：“姜家娘子的。”
“原是姜家娘子。”掌柜的拜了拜，神情和善，任凭沈问一张脸冷淡如何，仍旧笑意不改。
姜满同他还了礼。这五间楼掌柜好气派，同沈问说话，竟然也敢拿捏脾气。
几人点过菜，掌柜带着人退下去了。思久在窗边摆好椅子，道：“不想今年的关扑是‘见者有份’了，原该给娘子打个招呼。”
“听说这关扑是以物易物的一种把戏，女史那臂钏给出去……”姜满眉心一沉，颇有些懊恼。她虽高兴见到沈问吃瘪，但一切都是因自己涉世未深而起，到底高兴不起来。
“不要紧。”沈问淡淡的，望向思久，“外头怎么样了？”
思久闻言，往外探，回过头道：“就快开始了，女史过来坐吧。”
沈问朝窗角空地一指，站起来：“给她置一把椅子。”
“是。”怀楼即刻应声，请姜满过来坐。
姜满不料，顿住一瞬，朝沈问福身道谢。她自然不会理她，只朝外看；思久也轻轻倚着椅背一角翘首张望着，怀楼虽不如她那般不讲礼数，一双眼睛，却也往窗外飘去了。
什么东西这样吸引人？姜满理着下裳端正坐好，双手压在膝头。
她穿这旋裙出门始终觉得很羞人，但一路过来，亲眼所见，都人中，年轻女子这么打扮的，确实不在少数。
沈问托着腮，神情仍然很淡，几乎见不着起伏。她一动不动望向窗外，起初，姜满还以为外面定有什么牵动她兴致的热闹景象，如今两人对坐，当即便发觉并非如此。
那臂钏早已远去，姜满头顶沈问的金簪，思绪仿佛漂浮在水面，氤氲中寻找不到依托。
她是带她们几个出来过节吗？
团扇轻摇，络子舞动，姜满忽然看不清她的面容。
却见思久眼睛一亮，楼下传来众人的高呼。当是什么节庆终于开始了，姜满不由往外一探，只一眼，立即又转回来，双目紧闭，脸颊蹭地就变烫了。
街对面有一高台，其上两个女子各居一方，彼此对视，衣不蔽体。
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