与此同时，千里之外的玄天城。
黑乌一族曾经辉煌的王城，此刻像是一头受了重伤的巨兽，半死不活地趴在极渊冻土上喘着粗气。
城墙上的魔纹已经暗淡了大半，街道两旁的旗幡在风中无力地翻卷，那些曾经象征着无上荣光的黑乌图腾，被东倒西歪地扔在角落里。
城里的人走了七八成。
年轻的跑得最快，有些甚至连储物袋都没来得及收拾，直接驾着法器冲出城门消失在了天际线尽头。
剩下的多是年纪大的走不动的，还有一些无处可去的底层族人，缩在自家门里不敢出来。
方羽此刻正坐在黑乌王庭的藏书楼里。
这座藏书楼建在玄天城的地下，一共九层，从上到下，等级越来越高，最底层存放的是黑乌一族数万年积攒下来的核心典籍和秘法。
敏儿蹲在旁边帮他翻书，翻了两个时辰翻得眼睛都花了，脑袋一歪靠在书架上打起了瞌睡。
方羽把一卷竹简合上，扔进旁边那摞“已看完”的堆里。
那堆竹简已经垒了半人高。
“没有。”方羽揉了揉太阳穴。
黑乌一族的藏书确实够丰富，什么稀奇古怪的秘法都有，但关于夏族血脉诅咒的来龙去脉，翻遍了九层藏书楼，一个字都没找到。
不过也不算完全白来。
方羽把放在桌角的几卷特别挑出来的竹简拿起来，又翻看了一遍。
这几卷里面记载的是养魂重塑肉身的秘法。
有一种叫“万灵再生术”的方法，理论上可以将游荡在世间的残魂重新凝聚，赋予其全新的肉身，只要魂魄尚存，就有复原的可能。
条件很苛刻——需要三味化神级的天材地宝，加上一名精通此术的真君亲自操刀，整个过程耗时不短，并且对施法者的神魂消耗极大。
另一种叫“天魂归元诀”，则更加离谱，需要借助某种罕见的天地奇物“归元石”才能施展，而归元石在天荒域的记载中几乎等同于传说。
不过方羽并不在意条件苛刻。
条件再苛刻也是有迹可循的东西，只要有方法，总能找到路子。
方羽把那几卷竹简收进了储物戒指。
“帝君，这个‘万灵再生术’你怎么看？”
鬼谷帝君沉吟了一会儿才回话：“术是好术，但以这个世界的灵气浓度和修仙水平来看，能施展此术的人恐怕一只手都数不过来，你自己也许能行，但需要把神魂修炼到一个极高的层次才够资格。”
“有多高？”
“至少得踏入化神巅峰之后再往上半步，也就是这个世界所没有的那个境界——半步神君。”
方羽点了点头，没再多问。
就在这时，藏书楼的入口处传来了一阵脚步声，在空旷的地下空间里显得格外清晰。
方羽没有回头，但神识已经扫了过去。
来的是一个老者，头发灰白，穿着一件破旧的灰袍，身上的气息很虚弱，大约只剩下了元婴初期的水准，但看气息的底蕴，此人原本的修为绝不止于此。
“方真君。”老者停在了楼梯口，躬身行了一礼。
敏儿被脚步声吵醒了，揉着眼睛爬起来，看到来人后立刻警觉地挡在方羽身前。
方羽拍了拍她的肩膀让她坐下。
“你是什么人？”
“黑乌一族九长老，乌衍。”老者的声音沙哑，像是很久没跟人说过话了。
方羽挑了一下眉。
九长老，在黑乌一族的权力体系里算是边缘人物，手里没什么实权，但辈分很高。
“我知道你在找什么。”乌衍直截了当，“你在找夏族血脉诅咒的秘密。”
方羽终于转过身来，目光落在这个灰袍老者身上。
“藏书楼里没有。”乌衍摇了摇头，“这件事在典籍里不会有任何记载，因为当年知情的人不超过五个，而且他们后来达成了默契，约定绝不留下任何文字。”
“你是那五个人之一？”
“我是其中一个知情者的后人。”乌衍缓缓在方羽对面坐了下来。
方羽没动，看着他等下文。
乌衍显然是有备而来的，他没有卖关子，直接说出了自己的条件。
“方真君，我有一个请求，说完你再决定要不要听我讲那个秘密。”
“说。”
“黑乌一族现在剩下的人，大约还有不到三万，都是些走不了也不想走的老弱族人，他们对方真君没有威胁，也翻不起任何风浪。”
乌衍的声音很平静，平静到了一种已经把生死置之度外的地步。
“我请求方真君允许这些人继续留在玄天城，保留黑乌一族的血脉延续，不必再追究他们任何罪责。”
方羽靠在书架上，双手抱胸，打量了乌衍好一会儿。
这老头的眼神很清澈，不像是在演戏。
“你的条件就这么简单？”
“对一个亡族之人来说，延续血脉就是最大的事。”乌衍的语气里没有悲壮也没有哀求，陈述事实。
方羽没有犹豫太久。
黑乌一族的核心战力已经被他打废了，黑王死了，四大护法死了，六大统领要么死要么被控制，剩下的三万老弱族人连自保的能力都欠缺，留下来不会造成任何问题。
“可以，我没兴趣对老弱妇孺赶尽杀绝，你们留下便是。”
乌衍的身体肉眼可见地松了一下，绷了许久的脊背终于弯了下来。
“多谢方真君。”
“那就说吧，夏族血脉诅咒到底是怎么回事。”
乌衍闭了一下眼睛，像是在整理脑中的记忆。
“这件事要从数千年前说起。”
“一万两千年前，天荒域的格局跟现在完全不同。”
乌衍的声音缓慢而清晰，像是在念一段被反复温习过的家谱。
“那时候没有三大神族的说法，因为根本不需要这个概念，整个天荒域只有一个声音，那就是夏族。”
方羽的手指在桌面上无意识地敲了两下。
他早就从夏族的族史里知道，夏族在远古时代曾经极其强盛，但具体强到什么程度，族史里语焉不详。
“你说的夏族强盛，强到什么地步？”
“强到天荒域所有种族加在一起，都不够夏族一个长老堂的零头。”乌衍说这话的时候毫不夸张，“那个年代的夏族拥有十几位化神真君，还有三位半步神君级别的大长老。”
敏儿在旁边听得嘴巴张成了圆形。
十几位化神真君在现在的天荒域已经是难以想象的数字了，而半步神君——那是一个在当今天荒域连传说中都极少出现的境界。
“但夏族不满足。”乌衍继续说，“或者准确地说，是夏族当时的族长不满足。”
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