谢清元刚和兰她们在阵地碰头，简单交代完任务，正要巡防，就见张猛带着几名警卫营战士快步赶来。他迎上前，略带疑惑地问：“张团长，您这是…”
“叶兄弟，霍家寨的人正在林子外头候着呢，我这就赶回去跟他们会合，等里外一夹，狠狠收拾十六师团这帮鬼子！”张猛开门见山。
“哈哈，太好了！我正憋着一股劲儿找他们算账呢！”谢清元朗声一笑，随即压低声音，“不过，刚才兰她们刚跟小鬼子干了一仗，您也看见了，白天他们肯定盯得紧。依我看，不如等到天黑再走，稳妥些；咱们还能掩护你们撤出阵地。张团长觉得如何？”
“嗯，正合我意！”张猛点头应下。他心里清楚，谢清元他们刚打完硬仗，曰军必会加强戒备，此时硬闯风险太大，不如养精蓄锐，等夜色掩护。
“叶兄弟太客气了，这点小事何足挂齿！你们为打鬼子豁出命来，我们跑一趟，算什么？”谢清元连忙摆手，语气诚恳。
两人又随意聊了几句，谢清元便让曼陀罗带张猛一行人下去休整，养足精神，好应付晚上的行动。
曼陀罗领命，客客气气引着张猛等人离开阵地，往不远处的掩体走去。谢清元目送他们走远，才在阵地上绕了一圈，确认无异常，便返回先前议事的掩体，靠墙坐下歇息，从昨夜到现在，他几乎没合过眼，身子早已发沉，夜里还得动真格，得抓紧时间缓口气。
“哼！老二，你以为我不想上阵杀敌？你别忘了，咱们早不是当年啸聚山林的草莽了，如今是堂堂正正的国军队伍，既然是正规军，就得守规矩、听号令！张团长命咱们原地待命，等他进一步指示，这便是铁令！再者，你真觉得凭咱们这点人马，能跟鬼子硬碰硬？七十七军主力都未必啃得动这些鬼子，咱们贸然扑上去，不过是让弟兄们白白搭上性命！”霍彪盯着身边焦躁不安的霍翔，又扫了一眼围在四周的众人。他心里明白，大伙儿个个热血沸腾，恨不得立刻抄家伙打鬼子，可眼下真不是逞英雄的时候。
霍家寨一众旧部，连同霍翔在内，听了大当家这番话，全都垂下头，不再吭声。他们心里都清楚得很：无论装备、训练还是火力，自己跟鬼子比差得太远；真要正面撞上，无异于飞蛾扑火。
曰军司令部接到县城急报，立刻不敢怠慢，火速呈报给前线指挥官。
“八嘎！谢清元这群该死的夏国人！立刻电令东久迩稔彦加快推进，务必全歼谢清元所部！”曰军指挥官看完战报，怒不可遏。那座藏在县医院里的秘密实验室，可是曰军多年心血所在，里面全是顶尖的技术骨干和绝密资料，如今竟被毁得七零八落。他胸口起伏，当场拍案下令，严令东久迩稔彦所率皇族部队即刻加速围剿。
命令很快通过电报传到东久迩稔彦手中。这位皇族将领接到指令后颇为意外，毕竟，曰军主力正与国军在武汉一线血战，司令部理应紧盯主战场，怎会突然点名让他增援？他当即从副官手中接过电文，逐字细读。
“哟西！传令下去：全速前进，务必于明日拂晓前与十六师团完成合围！”东久迩稔彦迅速领会意图，立即向部下发出指令。
“哈依！”副官领命而去，命令层层下达。顷刻间，数万曰军齐齐开拔：一辆辆卡车拖着沉重的重炮，在公路上疾驰而过，卷起漫天黄尘，绵延数里不绝。
这般大规模调动，自然惊动了周边的抗曰武装。游击队和地方守备部队侦知敌情后，起初摸不清曰军意图，误以为目标是自己，纷纷紧急转移，游击队一头扎进深山密林，各驻防部队也悄悄做好撤退准备。谁料曰军部队只是一路狂飙，压根没在附近停留，径直朝西北方向疾进。各部这才恍然大悟，长舒一口气，却也满心狐疑：这支鬼子大军，到底奔哪儿去了？
“军座！出事了！一股曰军主力正朝我防区急速逼近！目前尚不清楚其真实企图，极有可能是冲着我们来的！”七十七军指挥部内，参谋长攥着刚收到的电报，快步走到军长面前，语气凝重。
“哦？冲我们来？可能性不大。谢清元那边正和十六师团打得难解难分，据几个邻近团发来的消息，谢清元不仅没求援，反而把十六师团打得节节败退，我看，这批鬼子十有八九是奔他们去的。再看行军路线，也完全吻合。”副军长边说边指向摊在桌上的地图，声音低沉而笃定。
“这么说，谢清元他们危险了！参谋长，马上发电，命令就近的几个团火速向谢清元靠拢！同时，各部进入一级戒备：鬼子收拾完谢清元，下一个目标，就是咱们七十七军！”军长听完，果断下令。
“是！”参谋长与副军长齐声应诺，转身疾步离去，将命令迅速传达下去。
正在工事里休整的谢清元，并不知道曰军主力已悄然逼近。时间一分一秒过去，天色渐渐沉入墨蓝。
遭受重创的曰军第十六师团，此刻已无力主动进攻，只敢缩在原地，静候东久迩稔彦率领的援军抵达。但为防谢清元等人突围，师团长藤江惠辅仍派出多支精干小队，潜伏于镇子外围阵地附近，严密监视动向。
谢清元酣睡一个下午后，体力尽复。晚饭过后，众人围在阵地上商议夜间行动：首要任务，是护送张猛及其几名警卫营战士突围，与霍家寨的霍彪部会合，他们手中没有电台，无法向外联络，唯有靠人把消息带出去，再筹划里应外合；为此，谢清元从系统商城兑换了台便携式无线电，亲手交给张猛，确保途中随时通联。另一项紧迫目标，则是拔掉十六师团那支尚存战力的野炮联队，这支部队火力凶猛，对镇内及外围阵地始终构成致命威胁。
计划敲定，可敌军野炮联队的具体位置尚无头绪，只能先摸进曰军营地再相机行事。此时夜已深透，谢清元看准时机，果断下令出发。李云龙等人迅速披挂整齐，随即带上张猛及他手下的几名警卫营战士，悄然离开工事，朝曰军驻地疾行而去。
尽管十六师团连番受挫、伤亡惨重，却仍未松懈包围圈，反而加派数支小队，在谢清元阵地周边隐蔽潜伏，持续刺探虚实。
“嘘，停步！有动静！”刚出阵地不远，谢清元耳尖一动，听见前方草丛里传来极轻的窸窣声，立刻抬手示意队伍止步，压低嗓音提醒身后众人。
李云龙等人也瞬间察觉异样，迅速端起武器，交替掩护、快速扇形展开，搜寻可疑方位。张猛和手下几名警卫营战士虽未听见异常，但见谢清元神色凝重、全员戒备，当即绷紧神经，握紧枪杆，严阵以待。不多时，一支潜伏在侧的曰军侦察小队便暴露在众人视野中。
这些小队，全是藤江惠辅从十六师团中挑出的精锐，专为盯死谢清元所设，毕竟东久迩稔彦的主力最迟明晚就到，他绝不愿节外生枝。可他万万没料到，谢清元竟选在深夜主动出击；更没想到，这支白天连兰队长带队巡哨都未能发现的曰军小队，竟因入夜放松警惕，几句低语漏了风声，被谢清元敏锐捕捉。
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