小鬼子的火力和战力，他是拿命试过的，至今身上伤口未愈，就是铁证。其实他早料到会有这一天，只是没想到来得这么急，还是在眼下看似尚有回旋余地的时候。
屋里忙着包扎的马三炮听见院中动静，匆匆交代几句，立马出来，恰好听见“突围”二字。他没半分犹豫，拖得越久，危险越大。二话不说，他和徐海一同随李云龙、威锋往阵地赶。
张猛接到通知也很快赶到工事。听说谢清元准备突围，他立即开口问道：“叶兄弟，打算往哪个方向撤？有没有定下路线？”在他看来，这是个难得的拉近距离的机会。虽明知谢清元这些人不可能投七十七军，但机会摆在眼前，总得试试。
面对张猛的追问，谢清元一时没想明白该往哪儿去。起初他带着队伍赶到这儿，本意就是练兵、攒实战经验。谁料半道上冒出这么多变故，武汉前线曰军正和国军打得难解难分，眼看就要收尾了。他们这一插手，反倒把鬼子的火力引了过来：十六师团被重创，十三师团也被打垮了架子。眼下再去武汉，既无必要，也无意义。更关键的是，魏园长那点心思，经周梅点破后，谢清元心里早有数，压根不想再凑那个热闹。可若直接回太行山根据地，他又觉得心有不甘，总觉得这趟出来，不该就这么悄无声息地收场。一时间，突围之后该落脚何处，他真没拿定主意。
张猛见谢清元眉头紧锁，眼珠一转就明白了：人还没想好去哪。机会来了！他立马堆起笑容，朝谢清元热络道：“叶兄弟，不如干脆来我们七十七军？咱军座可是念叨你好几回了！”
话音刚落，张猛又补了一句，语气更显诚恳：“等你们过去，军座准保高兴得合不拢嘴！”
谢清元闻言微微一怔，随即笑着推辞。他心里清楚，眼下投奔七十七军，表面看是条稳妥出路；可张猛伸手拉人的用意，他也门儿清，无非是想借他们这支生力军壮声势、补短板。七十七军作风确实硬朗，但谢清元早已下定决心自立门户，再不会依附任何一方。真去了，怕不是天天提防魏园长那边暗中使绊，徒增内耗，得不偿失。
张猛对这个结果早有预料，却没料到谢清元连犹豫都没有，干脆利落就拒了。他心头一阵失落，可也无可奈何，总不能强拉硬拽吧？更没那个胆子。只得苦笑摇头，退到一边，静等徐海和马三炮赶来。
不多时，徐海和马三炮便跟着李云龙、威锋匆匆赶到阵地工事里。徐海腿上有伤，由保安团几个战士扶着，脚步还有些虚浮。
谢清元见人齐了，立刻招呼二人坐下，把突围打算原原本本讲了一遍。镇子外围防线，主力是徐海的保安团和马三炮的游击队，这事关全局，自然得先跟他们通气、商量。
“叶兄弟，撤的事儿，路上我们就合计过了，你拿主意，我们照办！”徐海和马三炮对视一眼，齐声应道，“只有一问：往哪边冲，最稳当？”
“问得好！”谢清元一笑，“既然鬼子想把咱们钉死在这儿，那就反客为主，把他们的枪口全引过来！我让波塞冬和海豹带队，护送大部队趁乱杀进山里。徐团长、马队长，进山的路，你们比我还熟吧？”
马三炮一听，脸立刻绷紧了：“谢清元兄弟，那你们岂不是要硬扛鬼子全部火力？要不……咱们一块儿走？”
徐海也皱起眉，目光沉沉落在谢清元脸上。两人都知道，主动吸引敌军注意，等于把最烫手的山芋接在自己手里。
“放心。”谢清元声音沉稳，“十六师团那帮人，咱们还不放在眼里。真动起手来，他们拦不住我们。可要是大伙儿一起突围，镇里那几百号伤员怎么办？”
这话一出，两人顿时沉默下来。他们心里都清楚：谢清元说得一点没错。可这样一来，断后的风险，全压在了谢清元他们肩上。一旁退开的张猛张了张嘴，终究没说出什么。
李云龙这时往前一步，拍拍胸脯：“徐团长、马队长，别担心！十六师团那帮鬼子，在我们眼里，不过是个活靶子，收拾他们，跟吃饭一样轻松！”
“行吧，那叶兄弟，咱们啥时候动手？”
徐海和马三炮见状，心里清楚得很，这事已成定局，他们再劝也拦不住谢清元一行人。说不定，谢清元他们真有办法啃下十六师团这块硬骨头。两人只能这么宽慰自己。
谢清元抬眼看了看表，才上午九点多，便把突围时间定在下午两点。这样既留足了缓冲，也让徐海和马三炮能稳稳当当地做准备。
“时候不早了，谢清元兄弟，咱就不多耽误，这就回镇里安排撤退！”
时间敲定后，徐海、马三炮等人二话不说，立刻动身返镇。
送走他们后，谢清元马上叫来波塞冬和海豹突击队，叮嘱他们：突围时务必护住徐海的保安团和马三炮的游击队；等这边收拾完十六师团的鬼子，就火速赶去汇合。众人对老大的安排毫无异议，当场领命，迅速展开部署。一时间，镇子外围阵地上，保安团战士和游击队员纷纷行动起来，开始清点物资、整编队伍、检查武器，为撤离做最后准备。
阵地上的十挺警戒机枪，也全由李云龙和威锋几人集中收拢，专门用来对付十六师团的鬼子。
就在谢清元这边紧锣密鼓筹备突围时，东久迩稔彦率部昼夜兼程，已悄然逼近县城。此前谢清元带队突袭，炸毁了藏在医院里的曰军秘密实验室，守城曰军损失惨重，连宪兵大队大队长三浦大朗，都在交火中被兰用VSK-94狙击步枪精准击毙。更糟的是，医院药库随后发生剧烈爆炸并引发大火，直到天亮才扑灭。虽已过去数日，但县城百姓依旧人心惶惶，往日喧闹的街巷如今冷冷清清，除巡逻的日伪军外，几乎不见一个老百姓。那些从各哨卡、炮楼赶来增援的鬼子兵，在谢清元他们突围后没多久，也匆匆撤了回去。
“报告大佐，前面就是县城了，是否入城？”
先头部队一名士兵向联队长田本大佐请示。
“哟西！全队原地休整！”
田本听完汇报，疲惫的脸上掠过一丝亮色。他一边下令，一边招来通信兵取来步话机，将情况火速上报给东久迩稔彦。
东久迩稔彦接到消息，长舒一口气，连日奔袭总算没白费。他当即下令：先头部队直插十六师团围困谢清元的镇子方向。毕竟，歼灭谢清元一伙，才是眼下头等大事。
命令一下，先头部队不敢迟疑，立即调转方向，朝谢清元所在的镇子疾进。与此同时，十六师团师团长藤江惠辅也收到通报，得知援军已至，心头一块石头落地，又惊又喜，援兵终于到了！他立刻着手布置，准备迎接第二军司令官东久迩稔彦这位直属上司。
“你们过去看看，县城出什么事了？怎么守门的皇军和皇协军一个个垂头丧气，半点精气神都没有？”
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