曰军退走后，马三炮带着伤员返回镇中救治。阵地重归寂静，若非空气里弥漫着刺鼻的硝烟与火药味，几乎看不出这里刚经历了一场恶战。
“军座！刚收到张猛部急电，谢清元他们又跟小鬼子干上了！”七十七军军部内，参谋长快步走进来，将一份电文递到冯军长面前，语气凝重。
“哦？这个节骨眼上接火？莫非谢清元想突围？”冯军长搁下钢笔，接过电文边看边皱眉。此时虽已深夜，他却毫无睡意，东久迩稔彦那支大军的动向，像块石头压在他心上。他一直伏在桌前，盯着摊开的地图反复推演应对之策。
不料这时竟来了这条消息，冯军长心头一紧，本能地揣测起来。说到底，他心情十分复杂：一方面，谢清元这支钉子钉在敌后，极大牵制了曰军兵力，七十七军正面压力因此大大缓解；另一方面，他又真心盼着他们平安脱险。
“目前还不确定。张猛那边传来的消息也有限，不过可以肯定，张猛本人就在谢清元阵地上，正和他们并肩作战。”参谋长顿了顿，才缓缓答道。
“哦？还有这事？看来张猛跟谢清元的关系，比咱们想的还要铁啊！”冯军长眼中一亮，随即笑着问，“对了，靠谢清元最近的那两个团，现在什么情况？”
“哦？还有这事？看来张猛这小子跟谢清元他们，交情不浅啊！对了，驻守在谢清元阵地侧翼的那两个团，眼下什么状况？”
听说张猛此刻竟在谢清元阵地上，冯军长心头一震，着实有些意外。
他早盼着谢清元这批人能并入七十七军，虽明知希望渺茫，可心里始终留着一分念想。就算最后没能成事，至少也得把关系处热络了。
所以，当参谋长刚一提起张猛就在谢清元那边，冯军长眼神顿时亮了起来。
“目前还没收到确切消息。”参谋长略一怔，立刻听懂了军座话里的分量。他当然清楚：远在重庆的魏园长巴不得谢清元他们栽在鬼子手里，甚至暗中盼着小鬼子把他们一锅端掉。至于其中缘由，他虽摸不透，但有一点他敢拍胸脯保证，七十七军绝不会袖手旁观、见死不救！
“这样就好。不过，为防万一，还得劳烦你亲自跑一趟。”冯军长语气沉稳，却带着不容置疑的分量。他对那两个团始终放心不下，索性直接下令。
“是！军座！”参谋长应声立正。他明白，军座看重的不只是谢清元这些人能否守住阵地，更在于，东久迩稔彦正率大批曰军火速压境，意图昭然若揭。军座打心底不想让谢清元撤退。他不敢耽搁半分，敬礼后快步走出军部，招呼警卫，跳上汽车，直奔那两个团驻地而去。
果然如冯军长所料：那两个团迟迟未动，正是受了重庆方面指令的影响。两位团长反复权衡，一边是上级许诺的升迁厚赏，一边是良心与军人血性，若真见死不救，别说军部通不过，连自己都过不了这一关。毕竟，谢清元他们打得硬气、拼得痛快，谁心里不佩服？同是打鬼子的队伍，谁也没把小鬼子放在眼里。因此，这两个团虽按兵不动，却早已互通声气，轮番派出侦察连，昼夜紧盯谢清元阵地及周边敌情，随时准备出击接应。
而谢清元他们退回阵地后，并不知晓七十七军内部这些辗转思量。虽已击退鬼子追击，但昨夜突袭彻底失败，谢清元心头郁结，一屁股坐在战壕里，眉头紧锁，琢磨接下来怎么破局。他细细复盘：鬼子一开始火力凶猛，野炮联队轮番轰击；可等他们刚撤回阵地，鬼子反倒只试探性攻了一次，便迅速收兵。显然，对方不是要强吃，而是打算围而不打，等援军合围，一口吞下。谢清元暗忖：这帮鬼子，怕是早就布好了网。突围的念头，第一次在他心里扎下了根。
李云龙等人见谢清元独自坐在战壕里沉思，立刻示意身旁的保安团战士和游击队队员别出声、别打扰。随后，几人分头巡查镇子外围防线，此前已在阵地边缘发现曰军潜伏小队，半点不敢松懈。交代完毕，便拎枪出发，一圈圈踩实警戒线。
一夜鏖战，天色悄然泛白。东方刚跃出一轮红日，谢清元伸了个懒腰，缓缓起身。目光扫过战壕里蜷缩酣睡的战士们，怀里还抱着枪，脸上的硝烟都没擦净。他心头一沉：原想死守硬扛，如今却改了主意，得走。镭射激光炮再厉害，也挡不住鬼子铺天盖地的炮火，更扛不住空袭。身边还有这么多保安团、游击队的兄弟，他不能拿他们的命去赌。更何况，鬼子死咬不放，分明是援兵将至。念头一定，谢清元不再迟疑。为免惊醒熟睡的战士，他猫着腰，轻手轻脚从战壕里穿行而过，迅速回到后方防御工事。见屋内空无一人，他掏出无线电，按下通话键，低声唤道：“李云龙，马上来工事这边。”
很快，没费多少工夫，接到谢清元的指令后，李云龙等人便陆续赶回了防御工事。一见谢清元面色肃然，众人心里顿时一沉，准是出了要紧事。
原本在阵地上执勤警戒的李云龙一行，听到谢清元通过电台发来的紧急召集令，立刻掉头折返。刚踏进掩体，瞧见谢清元那副紧绷的神情，大伙儿就明白：事情不简单。若非迫在眉睫，他绝不会露出这般凝重的脸色。
“谢清元，这么急把人全叫回来，到底出啥状况了？”兰见谢清元眉头锁得死紧，几步上前，声音里带着压不住的焦灼。
谢清元扫了一眼眼前神色紧张的兰和李云龙等人，抬手轻轻一按，示意大家稍安勿躁，随即简明扼要地讲清了自己的打算，临时决定突围。
“老大，就为这事儿？吓我一跳！我还以为天塌了呢！这有啥好合计的？您发话，咱们照办就是！”李云龙听完，靠在土墙边松了口气，嗓音低沉却干脆利落。
波塞冬等人也纷纷点头，对谢清元的决断毫无异议。
“好！既然没意见，李云龙、威锋，你们俩马上去请马队长、徐海和张猛过来，听听他们的想法。”
谢清元见众人态度一致，当即布置任务。毕竟这支队伍名义上归徐海和马三炮统带，再怎么信得过，也得当面商议；何况镇子里还躺着不少伤员，走或留，都得慎重。
“是！这就去！”李云龙和威锋领命，转身就冲出工事，直奔镇子而去。
不多时，两人便到了镇上。徐海正由战士搀扶着，在院子里缓缓踱步养伤；马三炮则在屋内，协助被俘的樱花女军医奈绪抢救伤员。张猛本就在阵地上，李云龙顺手让哨兵捎话过去，请他速来。
“哎？两位兄弟这么快就过来了？阵地出岔子了？”徐海见二人脚步匆忙，心头一紧，脱口便问。
“阵地没事，是我们老大想请您和马队长过去一趟，商量件大事。”李云龙直截了当答道。
“哦？叶兄弟找我们商量事？方便透露下是哪桩？”徐海略一迟疑，追问了一句。
“突围的事。具体怎么走，我们还没细听。”威锋如实相告。
“突围？”徐海一怔，脸色霎时沉了下来。他心里清楚得很：谢清元一旦动身，保安团只能跟上，自家这点兵力，真碰上鬼子主力，连一个冲锋都顶不住。
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