顺着炊烟一路疾行，没多久，谢清元他们便锁定了源头：前方空地上，一队鬼子正围火做饭；四周散落着巡逻、警戒、休整的士兵。粗略一扫，少说一个联队。众人心里咯噔一下，没想到鬼子真摸到了这儿！但转念一想，又暗自松了口气：还好没被他们撞破行踪。
“队长，干脆全端了？”斯沃特手在脖颈处一划，声音压得极低，朝谢清元比了个手势。
马三炮听见丁少华说话，才真正踏实下来。之前悬着的心，总算落回原处，要是谢清元他们真一声不响走了，他连下一步往哪儿迈都不知道。
“老马啊，平时办事多沉得住气，怎么轮到谢清元他们，反倒慌了神？”指导员丁少华瞅着他那副模样，忍不住数落一句。
“嘿嘿……这不是揪着心嘛！你老丁不总讲‘关心则乱’么？”马三炮挠挠后脑勺，有点不好意思。
“行了，懒得跟你掰扯，我过去看看！”丁少华摇摇头，话音未落，抬脚就出了院子，领着几个战士直奔村口。
谢清元他们原在搞武装越野，返程路上却意外撞见追兵。众人立马绷紧神经，按谢清元指令分头行动：李云龙火速折返游击队驻地，把鬼子现身的消息通报马三炮，让他们随时准备转移；兰则带灵狐者等人赶往通往驻地的必经山道，在险要处埋雷设障，迟滞敌军推进；谢清元自己，带着威锋、烈锋留在原地，死死盯住鬼子动静。
李云龙他们对这安排毫无异议，迅速执行。谁都明白，一旦驻地暴露，麻烦就大了；而眼下敌情不明，硬冲绝非良策，唯一能做的，就是抢在鬼子前面布好防线。
待李云龙和兰带队离开，谢清元便和威锋、烈锋两人迅速散开，各自隐入草木岩缝，盯着不远处那些正忙着热饭、打盹、放哨的鬼子，一动不动。
暂且按下谢清元这边的盯梢不表。李云龙撒开腿往驻地狂奔报信，兰则率灵狐者她们一头扎进崎岖山路，依令布雷设伏。此时，驻地里的马三炮和丁少华已带着几名游击队员走出营地，在路口张望等候。可左等右等，连谢清元他们的影子都没见着。马三炮本就忐忑，此刻更是坐不住了。
“老丁，你说……谢清元他们该不会出啥岔子了吧？都这么久了还不见人影。要不，我派几个战士分头去找找？”马三炮站在营地外，眼睛直盯着远处山路尽头，语气里满是焦灼，扭头问丁少华。
“老马啊！您放宽心吧，谢清元那帮人，您还不了解？哪能轻易出岔子？”游击队指导员丁少华见队长马三炮眉头紧锁、坐立不安，便笑着宽慰道。
“嗯……倒也是！是我瞎操心了。谢清元他们个个身手不凡，哪会栽在这儿？”马三炮一拍脑门，脸上泛起几分窘意，语气也松快起来。
丁少华瞧他这副模样，正想打趣两句，忽见远处一道人影疾奔而来，步子又急又稳，扬起一路尘土。因隔得远，加上丁少华跟李云龙素无往来，一时没认出来；可马三炮只扫了一眼，立马绷直了身子：是李云龙！再定睛一瞧，就他一个人，喘着粗气往这边跑，身后却不见谢清元等人踪影。马三炮心头一沉，扭头喊了声“老丁”，拔腿就迎了上去。
转眼工夫，两拨人已在半道碰头。李云龙胸口剧烈起伏，衣衫早已湿透，额上汗珠滚落，话音未落，已急急开口：“马队长、丁指导员，情况紧急！至少一个联队的鬼子，就在离你们驻地十里开外休整！我们队长让我飞奔回来报信，你们马上准备转移！他带人盯住鬼子，拖住他们，给你们腾时间！”
“什么？！”马三炮和丁少华齐齐一怔，脸色骤变。谁也没料到，鬼子竟已摸到眼皮底下。两人对视一眼，目光里全是凝重。
“李兄弟先随我们回驻地喘口气！”马三炮一把扶住他胳膊。
“我没事！这个您收好，方便联络。”李云龙从怀里掏出电台，塞进马三炮手里，又飞快教他调频、发报、静默几处要点。
“好！你们多加小心，这儿地形生疏，我让一个熟悉山道的战士跟着你一块儿回去！”马三炮小心把电台揣进贴身衣袋，这才转身招呼一名队员上前，利落地指派任务。
李云龙点头应下，有本地战士带路，确实省心不少。他朝二人抱拳一拱，便带着那名游击队员转身疾行，身影很快没入林间。
“老丁，立刻组织乡亲们撤！我去叫徐海他们，村口汇合！”马三炮目送二人背影消失，再不耽搁，当即下令。
丁少华用力一点头，事态紧急，容不得半点迟疑。两人随即掉头，快步赶回驻地，分头行动。
就在李云龙火速报信的同时，兰他们已将陷阱与阔剑地雷布设完毕。原打算收拾完就去接应谢清元三人，可鬼子刚用过早饭，便整队进山继续搜捕。谢清元三人盯梢回来，立刻用电台通知兰他们：即刻隐蔽于通往游击队驻地的必经之路上，待敌进入伏击圈，立即开火，为马三炮他们争取撤退窗口。
兰他们虽挂念谢清元安危，但军令如山，当即依令而动：重新校准地雷引信，选好制高点与隐蔽位，悄然潜伏，只等鬼子踏入死地。
谢清元三人则始终缀在鬼子联队后方暗处。连日侦察确认，除这支联队外，方圆数十里再无其他曰军，他们心里有了底。山势起伏、林木茂密，对付一支孤军，谢清元并不怵。全歼这股敌人，只是早晚的事。此刻，他眉宇舒展，神色沉静，再无先前那般焦灼。
小野联队万万没料到，他们苦苦搜寻的谢清元一行人，竟就藏在眼皮底下。草草扒完早饭，联队长小野立刻下令全队开拔，继续钻进大山深处，一寸一寸地翻找谢清元他们的踪迹。就在这时，前哨曰军突然发现地上密密麻麻全是脚印，正是谢清元和马三炮他们匆忙穿行时留下的。他们压根没料到，这支追兵竟真敢一头扎进深山老林；一时疏忽，反倒让敌人顺藤摸瓜，摸到了这条路上。
这发现对曰军来说，简直像灌了一剂强心针。看着蜿蜒山径上清晰可辨的足迹，显然刚有队伍经过，几个曰军士兵顿时两眼放光，拔腿就往回跑，直奔小野报信。
“队长，鬼子有动静了！八成是咱们走过的路被他们盯上了！”
一直潜伏在暗处、紧盯敌情的威锋，一眼瞅见曰军异常，立马攥紧电台，压低嗓子向谢清元急报。
怕什么来什么。谢清元刚放下一点心，一听这话，心又猛地悬了起来。他当即命令威锋盯死敌人动向，同时火速通知兰等人准备应变。
“报告联队长！前方发现大量人员活动痕迹！”一名曰军士兵气喘吁吁冲到小野面前，把发现一股脑儿倒了出来。
“哟西！谢清元，终于让我揪住你了！太好了！快带我去看看！”小野一听，脸上阴云尽散，喜形于色，当即挥手催促。
“哈伊！”那士兵不敢怠慢，转身就在前头引路。没多久，一行人便赶到了足迹最密集的地方。
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