苏瑚仔细打量着手中的木笛，翻过来调过去的看着，禁不住“咦”了一声，暗自奇怪这木笛怎么上下两端都堵住了，这样还怎么吹，不就是个累人的摆设吗。
他把手指放到两头仔细摩挲，试图能找出点别人发现不了的蛛丝马迹来。
“额…”
这边正想着木笛的事，那边何静之的药又没喝下去，吐了一身。偏他吐就吐，还执拗地端着碗不松手，褐色的汤药至口中滚落，“啪嗒啪嗒”弄得全身一团糟。
难闻的药味在鼻间绽开。
“！”，“何公子！”
苏瑚手忙脚乱地夺碗、为他擦拭。这下他可算知道为什么何静之不许下人们喂药了，“何公子，你的身体…”
后话渐消，苏瑚瞪大了眼睛看着陡然暴露在面前的绿色纹路，震惊住了。
“！”
何静之像是感觉到了，总算给了反应，一把将自己的胳膊抽了回去，用衣袖遮住了纹路。
他咳了两声，似在掩饰，抬起手擦着嘴角，身子向一边躲去，虚弱的胸脯微微起伏，惹人怜爱:“我没事，对不起，给你添麻烦了。”
苏瑚还停留在惊讶的情愫中无法脱离。他手上端着还剩些汤药的瓷碗，竟有些不知所措的发抖。
一个一个思绪在脑海中绽开，苏瑚将它们一一缕清，才敢感叹一句，那个纹路，原来是世间真有。
“何公子…”他声音有些沙哑，“您的手臂上…”
“不用你管！！”
如他所料，问话被何静之毫不犹豫地打断了，看来对方并不想提。
“苏道长，我的身体还需要恢复，只能下次再听你与胡殊的事了。多谢你今日为我送药，待我好起来一定会尽心尽力帮你找那本书，今日就到这里——”
“何公子，你难道不好奇自己手臂上的纹路从何而来吗。”
“……”
苏瑚悠悠叹了口气，转身将药碗放好，在他床边坐下，启唇道:“若在下没猜错的话，您之前可是一直受过犹如剔骨般的疼痛吧？”
何静之一愣:“你怎么知道的…”
苏瑚摩挲着木笛:“其实那日救下你与胡殊，我便觉得有些不对了。以在下的能力，何公子你究竟患了什么病症，还是能看出来的。”
“奇怪便奇怪在，您根本没有得什么会要命的重病。”
“……”
偶然的四目相对中，何静之嗅到一股比汤药味还要浓稠的苦涩。联想自己的遭遇，他心头竟逆反出一丝释怀——反正都只有最坏，命运不肯留给他一丝喘息。
“但若是有了这纹路，想来前因后果苏瑚可以猜测一二，至于真假，定是比你喝不下去的这些药准得很。”
“何公子，你要听我解释一二吗？”
这一刻，苏瑚说的话对何静之意味着什么，或许可能前方会有更大的痛苦在等着他。
但他们二人竟默契的一齐装起了傻，“……”这似乎只是简单的寒暄，二人在说一个茶余饭后的故事而已。
但也正因为如此，何静之想他才愿意听吧。
他把衣袖撩开，密密麻麻从手腕根处开始，已经攀爬了几乎整个手臂内侧的深绿色纹路便露了出来。
苏瑚怎么也想不到他有一天会真正见到师父口中的“魂魄生纹”。他轻轻伸手扶住何静之的手臂，凑近了去看。
颜色已然将近暗绿的纹路，就如枝叶繁茂的树。萦绕在手臂内，触目惊心。苏瑚默默深呼吸了一下，定定心神，伸出手指沿着纹路的走向一点点抚摸过去。
何静之抖了一下，下意识便想抽回来，还好忍住了。
“疼吗。”
何静之摇了摇头。他住进斗场后，纹路便没再出现过让人无法忍受的变化了，身体上的剔骨之痛亦安稳熄火了许久。
只是冬至那日，久未见面的鹤鸣与鎏风来看他，无意将轶烨病重、圣上仍计划修建行宫一事透露给了他。
他一时接受不了，闹着从斗场里偷跑了出来，本想去找轶司臻问个清楚，却不料纹路不知为何痛得剧烈，当真是要剥骨抽髓般。
正在街市中进退维谷时，便遇到了驾车出来的胡贰。自胡殊离世后，他身边最能接近到的人就只剩下胡贰，但他还是害怕了，下意识便想转身躲远去。
却最终，逃不过再次回到轶司臻这座牢笼里的命运。
那日这纹路突然疼痛，抽离他的精气，叫他昏迷过去，大抵是因为遇到了山神大人吧。山神大人居然会与自己有着差不多的纹路。
“在下游历世上几十年，还是第一次亲眼所见，这魂魄生纹居然真的存在。”
苏瑚不算平稳的声调将何静之的思绪唤回，他低眸看着自己手臂，问:“魂魄生纹是什么？”
“……”
关于这魂魄生纹的故事，要从几十年前说起。
天子初建国都时，传言因违背了祭祀礼度而惹怒了上苍，整个国境内都曾爆发过一场罕见且声势浩大的瘟疫。
凡间有难，出家人慈悲为怀。彼时刚弱冠的苏瑚便有幸随师父与几个同门师兄弟一同下山，奔走在境内治疗百姓之间的瘟疫。
“……”何静之愣了愣，抬眸看向苏瑚，心里不禁暗想，天子初建国距今已有八十多年。苏瑚若那时刚是弱冠，就算身体再好，现在怎么也得像个老头子的模样了，可为什么…
苏瑚看出他的疑惑，笑道:“何公子，你听下去便知道了。其实在下现在这副容貌，并非我本来的模样。”
瘟疫来势汹汹，实乃百年难遇。不但救回的凡人屈指可数，连苏瑚的同门师兄弟都难逃厄运，一个个接连被瘟疫感染。
“我那时年龄尚幼，还未看淡生死。便觉得这瘟疫不除，是我们来的人手不够，吵着闹着要回山去搬救兵，师父扭不过我，便允诺我原路返回。”
“可谁知我前脚刚动身，我们驻扎的医馆便突发大火。待我回去，整座城都烧了起来。远远望去，黑烟弥漫，惨叫声不绝于耳。”
苏瑚的神色多有落寞，想来是又想起了那日的情景。
顿了顿，他继续道:“…后来我才得知，是天子下令要将所有与瘟疫有染的城池烧毁，至于那些得了瘟疫的百姓，无论是病死还是被大火烧死，他们最终的结果都不会改变…”
“我试图用门哨联络留在城里的师父和师兄弟，却扑了空个。”
“当时我法力浅显，再进城恐怕也自身难保，但一想到对我恩重如山的师父下落不明，我又怎敢犹豫。”
“瘟疫充斥在大火里，我为了寻师父也没想那么多，便略施法术冲了进去。未曾想毒气密不透风，竟将我半边脸毁去，令我身中剧毒。”
“好在师父他老人家只受了一些轻伤，我那几个师兄弟将师父他护得很好。”
“那他们…”
“死了。人嘛，总是要死的。”苏瑚说罢打量了一下何静之的脸色，惊奇地笑了两声，打趣他道，“何公子，我以为你已经看淡生死了？”
“继续说。”
“哈哈好…”
苏瑚正正神色，继续道:“不过我就没我那几个师兄弟那么幸运了，我中了瘟疫练就的毒，还毁了半张脸。毒气入侵心脉，会从五脏六腑开始蔓延，一点点由内向外腐蚀我的肉身。”
就是在那时，苏瑚了解到了一种秘术。但这秘术太过阴邪，若想活下去，就必须将人的魂魄分离，把人一分为二，再将毒气引入分离后的其中一具身体内。
“就像是为毒气找一个替身。但这秘术也只是书上记载的残文，到底能不能成功，无人知晓。”
“书上说，若是一个人的魂魄能成功分离出魄与魂，那由魄与魂所重新聚生成的人，会永远背道而驰，无法知道彼此的存在。”
“若有例外…比如二人命定相遇，也就只有他们身上某地，会长出相似的纹路。”苏瑚顿了顿，目光落在何静之的手上，“就如你手臂上这样的纹路。”
“此纹路一般呈现绿色或青色，只有在特殊情况下颜色才会变深。纹路的出现与加深都会伴随常人无法忍受的痛苦。”
“这种秘术，被记载为‘魂魄生纹’。”
字字如石，将何静之本就不平静的心海搅得骇浪不止。他缓了许久，才颤巍巍地开口询问:“你的意思是说，两个人本来是一个人？”
“可以这样理解。但魂魄分离并非是对等的，幻化成功的两人，只有一个与本体的差别最小，也是最有可能能活下去的那个；”
“换句话说，为了方便，也可以直接从本体里抽离掉一部分，拿来做本体不愿意承受的事的替身。”
“魂生纹与魄生纹，便是两者体内所缺的那一部分显露在身体上的标志。”
“……”
苏瑚边说
边观察何静之的脸色，企图从他脸上看出点隐秘。那书中描绘了魂魄生纹的标志，他不可能记错，那现在就只有一个问题——
何静之同谁本属一体。
又是因为何事，要在凡人身躯里使用此等秘术。
“何公子，您可曾见过还有谁在手臂这个位置有与您类似的纹路吗？”
“…没、没有。”
何静之没什么反应，似乎并没有被自己身上有魂魄生纹这件事而震惊到。对他所说的这些，好像也没有要刨根问底的欲望。
这反倒令苏瑚语塞。他想再问问，却被何静之打断了。
“苏道长既然都说是在书上看到的秘术，可能本身就是假的。魂魄这种事，何某素来不信，还是不要说了，免得梦中不得安宁。”
“……”苏瑚一言不发地盯着他看，似乎在等一个破晓。
半晌后，苏瑚粲然一笑，转移了话题。
“何公子说得有理，在下当时也不信，所以才没有选那个法子。”
“……”
二人都心怀鬼胎的陷入沉默。
片刻后，苏瑚启唇继续说了下去。
他目光放得悠远，像再度陷入回忆:“瘟疫之毒侵蚀得极快，才短短几个月我的肉身便腐烂得不成人形。师父当时…打算直接杀了我，为我解除痛苦。”
“偏偏我有个脑子不开窍的师兄，他打小便心疼我，对我极为保护，竟公然违抗师命，说要竭尽所有救我。”
“可我的肉身实在难看，最后只能用独门心法保住了灵识。师父驾鹤西去后，我那离经叛道的师兄为让我重塑肉身，做了许多恶事。”
话虽如此，但何静之能看到苏瑚脸上怜惜般的笑意。可见他心里，定是无比感恩于那位不放弃他的师兄。
“后来，他说要在世间找到一具合适的尸体，让我占身重生…”
苏瑚看向何静之，严肃地给出答案:“正是胡殊的大哥。”
“！”原来如此，但时间…
“呵，很惊奇吧？我以灵火的形状度过了凡间的几十年，最后借了胡殊大哥的身体重新活了过来。”
“只可惜世间哪有那么多白占的便宜。待我再醒来，师兄早已经死了，而我也被反噬，若不能帮亡人完成死前的心愿，便会再次一点点肉身腐烂。”
“这逆天的行为亦让我被法术捆束，无法自由地运用，我需要百篆书来解决我眼下的困境。”
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