屋子里瞬间安静了下来，气氛变得有些尴尬。只有堂屋角落里的那台老式座钟在“滴答滴答”地走着。
王大壮依旧站在原地，像一根木头桩子一样杵着。汗水顺着他方正的额头往下滴，流进眼睛里他都不敢去擦，只是呼哧呼哧地喘着粗气，胸膛剧烈地起伏着。
秦雪坐在椅子上，默默地打量着眼前这个男人。她能感受到对方身上散发出来的那种强烈的紧张和无措，那是一种没有任何伪装的、纯粹的笨拙。
比起刘富贵那张油腔滑调、藏着毒蛇般阴险心思的脸，王大壮这张因为紧张而涨红的脸，竟然让秦雪感到一种前所未有的安全感。
这的确是个老实人，老实得甚至有些木讷。
看他一直不说话，汗都快把衣服湿透了，秦雪的心里没来由地软了一下。她站起身，从桌子上拿了一条干净的毛巾，走到王大壮面前，递了过去。
“擦擦汗吧，别站着了，坐。”秦雪的声音很轻，带着一丝她自己都没有察觉到的温和。
王大壮看着递到面前的那只白皙纤细的手，吓得猛地往后退了一步，像受惊的牛一样。反应过来后，他赶紧双手接过毛巾，结结巴巴地说：“谢……谢谢……俺……俺身上脏，不坐了，别弄脏了椅子。”
他胡乱地在脸上抹了两把，深深地吸了一口气，仿佛下定了某种巨大的决心。他猛地抬起头，直愣愣地看着秦雪，那一双牛眼一般大但却清澈见底的眼睛里，写满了认真。
“秦……秦姑娘，”王大壮挠了挠后脑勺，憨憨地笑了起来，露出两排洁白的牙齿，“俺爹跟俺说了，说你有文化，是教书的先生。”
他顿了顿，咽了口唾沫，似乎是在组织语言，但最终还是决定实话实说，把心里想的话一股脑儿地倒了出来：
“俺是个粗人，没文化，连俺自己的名字，俺都写得歪歪扭扭的，像狗爬一样。俺配不上你，俺心里清楚。可是，俺爹说了，你要是愿意嫁给俺，那就是俺们老王家祖坟冒青烟了。俺不会说话，也不会哄人开心。”
王大壮往前走了一小步，脸上的红晕还没有褪去，但语气却变得斩钉截铁，仿佛在立下某种庄严的誓言：“只要你肯嫁给俺，俺以后啥都听你的！你指东俺绝不打西。地里的活、家里的重活，俺全包了，俺有一膀子力气，绝不让你累着一点！俺赚的工分、家里的钱，全交给你管！”
这番话说得颠三倒四，没有任何华丽的辞藻，也没有信誓旦旦的浪漫，只有粗糙、直白，甚至带着几分乡野汉子的鲁莽。
但就是这番话，像是一把重重的锤子，狠狠地砸在了秦雪那颗早已被冰封、被绝望包裹的心上。
秦雪静静地看着眼前这个高大、笨拙、满头大汗的男人。那双眼睛里的诚恳和清澈，是装不出来的。
泪水，毫无征兆地从秦雪的眼眶里滑落。不是委屈，也不是绝望，而是一种压抑了太久太久之后，终于找到了一丝喘息缝隙的释放。
看到秦雪流泪，王大壮顿时慌了神，手足无措地往前迈了一步，又吓得缩了回去，巨大的手掌在半空中挥舞着，急得直跺脚：“哎呀！秦姑娘，你别哭啊！是不是俺哪句话说错了？俺嘴笨，你别往心里去，你要是不愿意，俺绝不逼你，你别哭啊……”
看着他急得像热锅上的蚂蚁，秦雪破涕为笑。她胡乱地用袖子擦了擦眼泪，轻轻地摇了摇头。
“没说错。”秦雪抬起头，目光第一次没有逃避，直直地迎上了王大壮的眼睛。她的声音有些颤抖，但却透着一股前所未有的坚定。
“大壮哥，”她轻声叫道，看着王大壮因为这个称呼而瞬间僵硬的身体，她继续说道，“只要你不嫌弃我，我愿意。以后，咱们好好过日子。”
王大壮愣住了。他瞪大了眼睛，嘴巴微张着，似乎不敢相信自己的耳朵。过了好几秒钟，他才猛地反应过来，那张黝黑的脸上瞬间绽放出狂喜的笑容。他激动得不知道该干什么好，猛地转过身，冲着半掩的房门外，用那洪钟般的声音大吼了一声：
“爹！妈！秦姑娘答应啦！她答应啦！赶紧把咱家那只下蛋的老母鸡杀了！炖肉！俺要吃炖肉！”
院子里，正在抽烟的秦大山和李长顺听到这一嗓子，先是一愣，随即哈哈大笑起来。王老汉把旱烟袋在鞋底上磕了磕，笑得眼泪都快出来了。
灶房里，王大妈拎着菜刀跑出来，高兴得直抹围裙：“哎！哎！这傻小子，杀！今儿个是个大喜的日子！”
阳光透过堂屋的窗户洒进来，照在青砖地上，明晃晃的。秦雪听着院子里传来的欢声笑语，看着眼前激动得直搓手的王大壮，心里那块压了几个月的大石头，终于悄然落地。
她知道，未来的日子也许还会面临许多风言风语，石湾村的日子也许不如她曾经梦想的那么美好，但至少，在这个叫王大壮的男人身边，她和念儿，终于有了一个可以遮风挡雨的家。
这虽然是一场赌博，但就如她父亲秦大山所说，他们赌的就是一个实诚人的良心。
命运虽然在给了秦家最残酷的重击，但此刻，在这个宽敞的红砖瓦房里，似乎又悄悄地埋下了一颗充满生机的种子。
镇上的蝉鸣得声嘶力竭，毒辣的日头把柏油路烤得发软，踩上去都有些粘鞋底。秦大山去石湾村的那天，镇上的风向已经悄然发生了变化。
老光棍拿了秦大山的两块钱和一包烟，那办事效率真不是盖的。他本来就是个走街串巷的主儿，嘴碎得能把死人说活了。
不过两天功夫，粮站有人胆大包天搞破鞋搞到了军嫂头上的闲话，就像长了翅膀一样，飞遍了镇上的每一个角落。供销社买酱油的妇女、茶馆里摇着大蒲扇的闲汉、甚至是粮站宿舍区水槽边洗衣服的家属们，凑在一起都在交头接耳。
本来这也就是个没指名道姓的野瓜，大家吃吃就算了，毕竟破坏军婚可是要吃枪子儿的罪过，谁也不敢大声嚷嚷。可紧接着，粮站的干部刘富贵突然跟秦家村的闺女退亲了！
这一下，就像是在滚油锅里泼了一瓢凉水，瞬间在镇上炸了锅。
秦家放出来的话是刘富贵嫌弃乡下人规矩多、要的排场大，两家谈不拢，好聚好散。可镇上那些精明的大妈大嫂稍微一咂摸，就品出不对味儿了。
刘富贵当初急吼吼地找媒人去乡下提亲，那股子猴急样儿大家可是有目共睹的，逢人就吹嘘自己要娶个黄花大闺女。眼看着彩礼都送了，新衣服都做了，怎么突然就翻脸不认人了？
而且，听秦家村那边漏出来的风，刘富贵去退亲那天，脸色煞白，满头大汗，进了秦家的院子连句硬话都没敢放，夹着尾巴就跑了，彩礼一分不少地全退了回来。
这就太蹊跷了！结合那个“当兵的要回来拿着枪崩人”的要命流言，大家私底下一凑脑袋，答案呼之欲出：那搞军嫂的准是刘富贵！
“要我说啊，刘富贵肯定是心虚了！”供销社门口，胖婶压低了声音，唾沫横飞地跟几个妇女嘀咕，“他肯定是怕事情败露，想着赶紧把秦家闺女娶进门打掩护。结果人家秦大山是啥人？那是多年的老支书，眼里揉不得沙子！肯定是查出了他这见不得人的底细，逼着他退婚的！他要是敢不退，秦大山一状告到武装部，他还要不要命了？”
“可不是嘛！这缺德带冒烟的玩意儿，连军属都敢碰！也就是仗着自己管着粮站后勤的钥匙。这回要是真被查出来，不死也得脱层皮！”
流言越传越烈，一时间，刘富贵成了镇上人们茶余饭后的焦点。粮站里的人看他的眼神都带着几分意味深长，平时凑在一起说笑的同事，现在只要他一走近，立刻就散了。
最近在工作单位，刘富贵都不敢明目张胆的和周丽眉来眼去了，两人不约而同地收敛了许多。因为现在谣言四起，人们对一点捕风捉影都会放大，说不好就抓住了他们的小辫子。到时候，可就不好收场了。
就在这股暗流涌动中，部队放了高温假。周丽的男人，在西北某部当连长的李国栋，提着一个绿色的帆布旅行包，突然出现在了镇上的家属区。
李国栋这几年一直在基层连队摸爬滚打，带兵训练，风吹日晒，整个人像块黑铁塔似的，透着一股子冷硬的军人气质。他这次回来没提前拍电报，就是想给媳妇周丽一个惊喜。算算日子，他已经快两年没休探亲假了，心里对这个留守在家的媳妇充满了愧疚。一路上，他都在脑子里描绘着周丽见到他时惊喜交加的模样。
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