长安把笔架搬到院中，何启年蹲在地上翻来覆去看了半天，拿刀刮下一层紫檀木屑，捻在指尖闻了闻。
“国公爷，这木头泡过药。”
沈玺站在廊下，没吭声。
何启年又刮了几刀，把木屑堆在白布上，滴了两滴药水。
白布上洇出一圈淡黄。
“是蚀骨粉。”
何启年抬起头。
“跟宣纸里掺的是同一味药，只是浓度更重。”
“国公爷平日写字时，右手搁在笔架上，药性从掌心渗入，日积月累，比纸上那点厉害得多。”
沈玺低头看了一眼自己的右手。
他没说话，转身进了书房，把架子上剩余的几样二房送来的物件全扫到桌上。
一方砚台，一只笔洗，一柄裁纸刀。
何启年跟进来，挨个验过。
砚台没问题，笔洗没问题，裁纸刀的刀柄上验出了同样的蚀骨粉。
三样东西，两样有毒。
沈玺坐在书案后头，手搭在膝上。
长安在门口等了许久，才听见里头传出一句。
“二叔送这些东西来的时候，说了什么？”
长安回忆了片刻。
“二老爷说，这是他托人从南边寻来的好料子，专门给国公爷添置书房用的。”
“谁送来的？”
“二房的管事亲自送到府门口，老奴接的。”
沈玺的目光落在那柄裁纸刀上。
刀柄包着一层薄牛皮，摸上去很顺手，他用了将近一年。
“二叔知不知道这些东西有毒？”
这话是问自己的。
长安不敢接。
沈玺站起身。
“走，去城东。”
长安跟上来。
“主子，现在去？天还没亮。”
“等天亮，消息就传过去了。”
沈玺翻身上马，带了四个暗卫，趁夜色往城东沈家二房宅子去。
马蹄声踏在石板路上，天边还压着一层墨色。
沈家二房的宅子不大，三进院落，门前挂着两盏旧灯笼。
沈玺没有叫门，翻墙进去。
暗卫分散守住前后门，长安跟着他落在内院。
二房的正屋亮着灯。
沈玺走到窗下，听见里头有翻箱倒柜的动静。
他抬手推门。
门没栓，一推就开了。
屋里站着一个五十来岁的男人，穿着中衣，头发散着，正往一只包袱里塞银票。
沈玺的二叔，沈崇礼。
沈崇礼听见门响，回头看见沈玺站在门口，手里的银票散了一地。
“玺儿？”
沈玺没有进屋，就站在门槛外头。
“二叔这是要去哪儿？”
沈崇礼的嘴张了两下，弯腰去捡银票，手抖得厉害，捡了三回也没捡起来。
“我、我睡不着，收拾些旧物。”
“大半夜收拾银票？”
沈崇礼直起腰，脸上的神情变了几变，最后挤出一个笑来。
“玺儿怎么这个时辰过来了？有事明日再说，二叔给你备壶好茶。”
沈玺从袖中取出一块白布，扔到他脚边。
布上是刮下来的紫檀木屑，还有那圈淡黄的药渍。
“二叔认识这个么？”
沈崇礼低头看了一眼，脸上的笑僵住了。
“笔架和裁纸刀里泡了蚀骨粉。”
沈玺的声音很平。
“二叔送我的年礼，我用了一年，右手差点废了。”
沈崇礼往后退了一步，腿碰到床沿，坐了下去。
“玺儿，这、这不是我——”
“不是你？”
沈玺跨进门槛，走到他面前。
“东西是你亲自挑的，你亲口说从南边寻来的好料子。”
“笔架上的蚀骨粉，浓度比我书房里的宣纸还重，二叔是想让我的手废得更快一些？”
沈崇礼的嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
沈玺没有催他，站在原地等。
过了好一阵，沈崇礼才开口，声音碎得不成句子。
“太后找到我的时候，说只是让我送几样东西进府，不会伤人。”
“她说什么你便信什么？”
“我不知道里头有毒，她给了我三千两银子，说是替国公府添置文房，我只当是做个顺水人情。”
沈玺看着他。
沈崇礼是老国公爷的亲弟弟，沈玺的亲二叔。
二房家底薄，早年靠着国公府接济过日子，沈崇礼嘴上感恩，心里头什么滋味，只有他自己清楚。
“三千两。”
沈玺重复了一遍。
“我这双手，值三千两。”
沈崇礼的头埋了下去。
“玺儿，二叔当真不知道有毒。”
“你不知道有毒，今夜为何收拾银票要跑？”
这一句堵得沈崇礼再说不出话来。
孙有才被抓的消息传了出去，管事被杖毙的事也瞒不住。
沈崇礼不傻，十四条线查下来，迟早查到他头上，所以连夜要跑。
若真不知情，跑什么？
沈玺退开两步。
“太后还让你做了什么？”
沈崇礼摇头。
“只有笔架和裁纸刀，旁的我没经手。”
“花园里那棵桂花树，去年春天谁提议栽的？”
沈崇礼的手攥住了床单。
沈玺心里有了数。
“二叔，桂花树根下埋的东西，也是太后让你办的吧。”
沈崇礼不说话了。
屋里安静了很久。
长安从门外递进来一份单子，是方才暗卫在二房库房里搜出来的。
一封信，太后手迹，落款日期是去年正月。
信上写得很客气，只说请沈二老爷在府中花园补栽一株桂花，附了一包药粉，说是养根的肥料。
沈崇礼看见那封信，整个人缩了下去。
沈玺把信折好收进袖中。
“二叔替太后办了两件事，笔架和桂花树，一件废我的手，一件让我夫人头疼犯晕。”
“她若再多活半年，你是不是还会替她办第三件？”
沈崇礼跪到地上。
“玺儿，二叔糊涂，二叔是被银子迷了心。”
“你不是被银子迷了心。”
沈玺蹲下身，跟他平视。
“你是觉得国公府的东西该有你一份，老国公爷在的时候，你伸不上手，如今换了我当家，你便借着太后的手来讨。”
沈崇礼的脸涨得通红，嘴唇动了几下，什么也没辩出来。
他心里头那点见不得人的念想，被沈玺一句话翻了个底朝天。
沈玺站起身。
“长安，把人送去刑部，按谋害朝廷命官的罪名收押。”
沈崇礼扑上来抱住他的腿。
“玺儿，我是你亲二叔，你要把我送进大牢？”
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