和周彦正想得差不多，目前浙党核心的几位大人物，在这个新年都不太好过。
为首的郑怀义郑阁老，在节后的第一天也照常按时赴衙上值。
今年新年里登门到郑府拜年的官员，少了足足九成多，可郑怀义一开始还不算太过惶恐。
因为整个年节，他没有收到嘉治帝半句斥责，甚至新年里也和其他阁臣一样，收到了丰厚的赏赐。
他上门给内阁同僚拜年，也没人刻意闭门不见，就连首辅胡惟正，也正常接待了他。
今日入宫，他递牌子请求面见嘉治帝，陛下同样准见。
只是一番奏对结束后，郑怀义从宫里回府时，脸色阴沉得厉害。
郑夫人连忙迎上来： “老爷，今天进宫见到陛下了？”
郑怀义淡淡应了一声：“见了。”
郑夫人脸上立刻露出喜色： “那太好了，看来陛下心里，还没有舍弃信任老爷。”
郑怀义轻轻哼了一声： “蠢妇，帝王心思，哪有这么好猜。陛下今日对我越客气，说明老夫越危险。
如今不动老夫，只因为浙江那边还没有送回确凿的证据。”
郑夫人一听这话，当场就慌了，声音带上哭腔： “那可如何是好，咱们老家根基都在浙江啊。”
郑怀义抬手指着她，语气严厉： “事情闹到这一步，还不是你和那几个逆子惹出来的祸。
还有你娘家那些弟弟侄子，在外头没少打着老夫的旗号行事！”
郑夫人被郑怀义当众厉声指责，顿时委屈又惶恐，当场哭闹不休。
她一边抹着眼泪，一边带着怨气哭诉，翻起了陈年旧账： “老爷怎能这般说！
当年若不是我父亲慧眼识人，倾力提携，以郑家当年的家世底蕴，你哪里来的平步青云的机会！
你娶了我，得了我郑家的助力，才有今日朝堂阁老的尊荣地位！”
郑怀义听得心头烦躁，眉头死死皱起，不耐烦地厉声打断她：“够了！旧事休要再提！”
“岳父仙逝已经将近二十年，时移世易，翻这些旧账还有什么用处？”
他神色冷硬，语气带着几分压制的愠怒：“老夫若是当真薄情寡义，不顾恩义，这么多年，早就将你休弃归家，岂会留你安稳坐镇主母之位？”
这话分量极重，郑夫人心头一震，哭声瞬间噎在喉咙里。
她不敢再肆意哭闹，抬手胡乱擦了擦脸上的泪痕，满心慌张与不安，小心翼翼地开口询问。
“那…… 那如今咱们该怎么办？浙江那边真的要出大事了？”
郑怀义面色沉沉，眼底满是冰冷的决断，没有半分侥幸： “浙江那一众官吏蠢货，这次是真的惹怒陛下了，这一回谁也保不住。”
“眼下情势危急，旁人一概顾不上，能保全咱们府邸安稳，护住你和几个儿子的前程身家，就已是万幸。”
郑夫人还想再开口求情，问问能否保全娘家亲友和浙江旧部。
话刚到嘴边，就被郑怀义厉声截断： “不必多言，老夫心意已决。”
他不再理会惴惴不安的夫人，转头朝外沉声传唤： “来人，唤大少爷和管家进来。”
片刻后，郑怀义的长子郑居华和心腹管家快步入内，躬身垂首，静待吩咐。
郑怀义抬眼扫过四周，确认屋内无外人伺候，压低声音吩咐道：
“老大，你即刻派人去西厢房，将那几位常年替府上打理乡中产业，对接地方官吏的师爷，全都送到河北乡下安置，如果他们有任何异动，全部灭口！”
郑怀义手上做了一个灭口的手势，眼神也越来越冰冷。
郑居华被父亲的反常吓了一跳，过了好一会才反应过来，应下父亲的吩咐。
然后郑怀义对着跟自己几十年的管家开口：“彻底斩断府邸与浙江地方所有官员，乡绅的往来联络，封存所有往来文书、信笺，一概销毁干净，不留半点痕迹。”
管家心头一惊，知晓这是老爷保命的关键布局，当即郑重躬身领命。
待管家退下之后，郑怀义缓缓闭上双眼，吐出一口浊气，眼底闪过一丝疲惫与狠厉。
“从明日起，老夫便称病请辞，闭门不出，任何人上门求助也不见，静待朝局尘埃落定。”
郑怀义之所以此刻还能稳住心神，笃定能保全自家妻儿，也绝非盲目侥幸。
他虽是朝野公认的浙党魁首，可入仕数十载，始终遵循朝堂避籍规制，一生大半光阴都在京城中枢任职，早已远离故土。
数十年来极少踏足浙江老家，他极少亲自经手浙江事务。
如今浙江盘根错节的官场势力，有一部分看似挂着他的名头，实则全是乡里的血亲，姻亲、旧日门生子弟打着他的旗号在抱团盘踞。
这些地方势力借着他的权势牟利结党、串通舞弊，他远在京城，隔着千山万水，本就有足够的推脱余地。
真要追查追责，他大可以一口咬定，自己身居中枢，政务繁忙，素来疏于乡中琐事，全然被族人门生蒙蔽，不知情由，从未参与。
所有贪弊虚绩、抱团乱政的罪责，全都可以顺势推给底下妄作主张的乡人下属。
这是他最大的底气。
除此之外，郑怀义心里有着一层更深的思量。
陛下雷霆彻查浙江大计舞弊，目的是整肃地方积弊，敲打结党势力，绝非要将整个浙地士绅官僚连根拔起。
毕竟整个浙籍官员实在是太多了，可以说是遍布朝野、扎根天下士林。
陛下眼下依旧留着他没有降罪，本质是还需要他这个浙党领袖摆在台前，稳住浙籍朝臣与江南士绅的人心。
若是直接重惩诛杀他，反倒会激起整个浙系势力的集体恐慌，倒逼众人抱团对抗朝堂，于朝局大局不利。
陛下要的是杀鸡儆猴，不是一网打尽。
另外，郑怀义心里也笃定了此次风波的罪责落点。
首当其冲要被重罚的，必然是坐镇浙江、一手炮制虚假政绩、纵容官吏抱团舞弊、公然阻挠朝廷大计核查的浙江巡抚赵秉用。
而赵秉用背后真正的靠山，就是那位退而不休依然暗中操控浙地官场、盘根数十年的致仕太傅刘世芳，才是陛下真正要清算，要敲打，要连根拔除的幕后根源。
自己最多落个管束不严，失察纵容的轻罪，以陛下的性子，只要自己乖乖配合，不再干预朝廷对浙江方面的处置，就绝不会落得抄家罢官、累及族人的绝境。
不得不说，郑阁老在临机决断、理政手段方面，远远比不上前首辅刘世芳与现任首辅胡惟正这类顶尖人物，但判断局势的眼光还算不差。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。